En la física aristotélica y la astronomía griega , la esfera sublunar es la región del cosmos geocéntrico debajo de la Luna , que consta de los cuatro elementos clásicos : tierra , agua , aire y fuego . [1] [2]
La esfera sublunar era el reino de la naturaleza cambiante. Desde la Luna hasta los límites del universo, todo (hasta la astronomía clásica) era permanente, regular e inmutable: la región del éter donde se encuentran los planetas y las estrellas . Sólo en la esfera sublunar dominaban los poderes de la física. [3]
Platón y Aristóteles ayudaron a formular la teoría original de una esfera sublunar en la antigüedad, [4] la idea suele ir de la mano con el geocentrismo y el concepto de una Tierra esférica .
Avicena llevó hasta la Edad Media la idea aristotélica de que la generación y la corrupción se limitaban a la esfera sublunar. [5] Los escolásticos medievales como Tomás de Aquino , que trazó la división entre las esferas celeste y sublunar en su obra Summa Theologica , también se inspiraron en Cicerón y Lucano para tomar conciencia de la gran frontera entre la Naturaleza y el Cielo, las esferas sublunar y etérea. [6] El resultado para las mentalidades medievales/renacentistas fue una conciencia generalizada de la existencia, en la Luna, de lo que CS Lewis llamó 'esta "gran división"... del éter al aire, del 'cielo' a la 'naturaleza', del reino de los dioses (o ángeles) al de los demonios, del reino de la necesidad al de la contingencia, de lo incorruptible a lo corruptible"
Sin embargo, las teorías de Copérnico comenzaron a desafiar la distinción sublunar/éter. A continuación, las observaciones de Tycho Brahe de una nueva estrella (nova) y de cometas en cielos supuestamente inmutables socavaron aún más la visión aristotélica. [7] Thomas Kuhn vio la nueva capacidad de los científicos para ver el cambio en los cielos "incorruptibles" como un ejemplo clásico de las nuevas posibilidades abiertas por un cambio de paradigma. [8]
Dante imaginó que el Monte Purgatorio era tan alto que llegaba por encima de la esfera sublunar, de modo que “estas pendientes están libres de todo cambio natural”. [9]
Samuel Johnson elogió las obras de Shakespeare por “exhibir el estado real de la naturaleza sublunar, que participa del bien y del mal, de la alegría y la tristeza, entremezclados”. [10]