Las esferas duras se utilizan ampliamente como partículas modelo en la teoría mecánica estadística de fluidos y sólidos. Se definen simplemente como esferas impenetrables que no pueden superponerse en el espacio. Imitan la repulsión extremadamente fuerte ("rebote infinitamente elástico") que experimentan los átomos y las moléculas esféricas a distancias muy cercanas. Los sistemas de esferas duras se estudian por medios analíticos, mediante simulaciones de dinámica molecular y mediante el estudio experimental de ciertos sistemas modelo coloidales .
Además de ser un modelo de importancia teórica, el sistema de esferas duras se utiliza como base en la formulación de varias ecuaciones de estado predictivas modernas para fluidos reales a través del enfoque SAFT , y modelos para propiedades de transporte en gases a través de la teoría de Chapman-Enskog .
Las esferas duras de diámetro son partículas con el siguiente potencial de interacción por pares:
donde y son las posiciones de las dos partículas.
Los primeros tres coeficientes viriales para esferas duras se pueden determinar analíticamente
Los de orden superior se pueden determinar numéricamente mediante la integración de Monte Carlo . Enumeramos
Se puede encontrar una tabla de coeficientes viriales para hasta ocho dimensiones en la página Esfera dura: coeficientes viriales. [1]
El sistema de esferas duras presenta una transición de fase fluido-sólida entre las fracciones de volumen de congelación y fusión . La presión diverge en un empaquetamiento cerrado aleatorio para la rama líquida metaestable y en un empaquetamiento cerrado para la rama sólida estable.
El factor de estructura estática del líquido de esferas duras se puede calcular utilizando la aproximación de Percus-Yevick .
En 1969, NF Carnahan y KE Starling desarrollaron una ecuación de estado simple, pero popular, que describe sistemas de esferas duras puras. [2] Al expresar la compresibilidad de un sistema de esferas duras como una serie geométrica, la expresión
se obtiene, donde es la fracción de empaquetamiento , dada por
donde es el número de Avogadro , es la densidad molar del fluido y es el diámetro de las esferas duras. A partir de esta ecuación de estado, se puede obtener la energía residual de Helmholtz , [3]
,
que produce el potencial químico residual
.
También se puede obtener el valor de la función de distribución radial , , evaluada en la superficie de una esfera, [3]
.
Esto último es de gran importancia para descripciones precisas de potenciales intermoleculares más avanzados basados en la teoría de perturbaciones , como SAFT , donde se toma un sistema de esferas duras como sistema de referencia y el potencial de par completo se describe mediante perturbaciones al sistema de esferas duras subyacente. El cálculo de las propiedades de transporte de gases de esferas duras a densidades moderadas utilizando la teoría revisada de Enskog también se basa en un valor preciso para , y la ecuación de estado de Carnahan-Starling se ha utilizado para este propósito con gran éxito. [4]