El monumento a la Amistad en New Haven , Connecticut , es una escultura de bronce creada por Ed Hamilton para reconocer los acontecimientos del caso Amistad de 1839. El caso consistió en el secuestro de 53 africanos y su posterior motín a bordo del Amistad . Esto dio lugar a un caso históricamente significativo en la Corte Suprema de los Estados Unidos , en el que se dictaminó que los cautivos del Amistad actuaron en defensa propia, lo que les otorgó el derecho a amotinarse.
El monumento se encuentra frente al Ayuntamiento de New Haven, en Church Street, el lugar donde los esclavos de Amistad fueron encarcelados durante su juicio. Fue inaugurado el 18 de septiembre de 1992.
La Amistad era un barco estadounidense propiedad de un español cubano que fue reacondicionado para transportar esclavos. Es históricamente infame debido a la revuelta que ocurrió a bordo del barco en 1839. El largo viaje de los 53 cautivos mende responsables de la revuelta comenzó cuando fueron secuestrados de su hogar en la actual Sierra Leona y obligados a abordar el barco negrero portugués Tecora , con destino a Cuba para ser vendidos como esclavos. A su llegada secreta a Cuba, los cautivos fueron trasladados a 'La Amistad'. El 2 de julio de 1839, Sengbe Pieh (también conocido como Joseph Cinqué ) encabezó una revueltaen la que los cautivos invadieron el barco, amenazando de muerte, y ordenaron a la tripulación sobreviviente que trazara un rumbo de regreso a su Sierra Leona natal. En un acto secreto de desafío, el navegante dirigió el barco hacia el norte hacia la costa estadounidense con la esperanza de ser rescatados. La Amistad fue escoltada hasta la costa por el USRC Washington después de ser avistada en la punta de Montauk , Long Island . Los esclavos fueron internados en New Haven, Connecticut , para ser juzgados por motín y asesinato.
Después de que los africanos de Amistad ganaran su caso judicial y su libertad, muchos miembros de la comunidad ofrecieron su ayuda: los residentes de New Haven les dieron alojamiento, tutoría y asistencia legal. Los residentes participantes formaron el Comité Amistad, y entre ellos estaba John Quincy Adams , quien defendió a los cautivos de Amistad en su caso ante la Corte Suprema . Los cautivos de Amistad se asimilaron a la comunidad y pasaban tiempo en el parque de la ciudad con los lugareños. [1]
En 1988, los ciudadanos de New Haven resucitaron el Comité Amistad para organizar eventos en conmemoración del 150 aniversario del caso Amistad. Lo más destacado fue que el comité recaudó fondos para la construcción del monumento en New Haven, formó una asamblea para construir la réplica del Amistad y desarrolló la idea del Sendero de la Libertad de Connecticut, que incluye el monumento. [2] En 1992, Khalid Lum, un escritor y activista de New Haven, dijo sobre el monumento: "muchas personas que están familiarizadas con la revuelta de Amistad sienten que no es solo una cuestión de conmemorar un evento histórico. También es una pequeña esperanza y una posibilidad de que se genere algo del espíritu que resultó en la libertad de Cinque y sus compinches". [3]
El Comité de la Amistad deseaba específicamente que un artista afroamericano diseñara y construyera el monumento, por lo que se puso en contacto con escuelas predominantemente negras para encontrar un escultor. [4] El artista que terminó construyendo la escultura, Ed Hamilton, no fue informado inicialmente del concurso. Se enteró a través de su amigo Earl J. Hooks mientras estaba de vacaciones. [5] Él y otros cuatro artistas presentaron sus portafolios, pero ninguno de ellos pasó la aprobación del jurado. Después de pedirles a los artistas que volvieran a presentar sus trabajos, tres fueron invitados a venir a la ciudad. Solo Hamilton aceptó la invitación. [4]
Ed Hamilton , el escultor del Memorial de la Amistad, es un artista afroamericano que nació en 1947 en Cincinnati, Ohio , y actualmente reside cerca de Louisville, KY . Asistió a la Universidad Spalding en Louisville, Kentucky, y ha sido escultor y artista durante la mayor parte de su vida. Sus principales obras son esculturas públicas de afroamericanos que han hecho contribuciones positivas a la vida de los estadounidenses. Una obra notable fue su Memorial a Booker T. Washington, diseñado y construido en 1983-1984. [6]
Hamilton diseñó un modelo de yeso del monumento a la Amistad, que ahora se encuentra en la Sociedad Histórica Afroamericana en New Haven, Connecticut. Luego hizo la armadura para la escultura de arcilla que se fundió en bronce en Louisville, Kentucky y se colocó sobre una base triangular de granito.
El monumento fue inaugurado el 18 de septiembre de 1992 y se calcula que asistieron 300 personas a la inauguración, a pesar de que llovía a cántaros. Clifton H. Johnson, en su conferencia "El legado de La Amistad", dijo: "El escultor Ed Hamilton dice en su autobiografía que consideraba la lluvia como un símbolo de las lágrimas de todos los africanos que no hicieron el último viaje a casa". [7] Entre los asistentes se encontraba Valentine Strasser, presidente de la República de Sierra Leona. En su discurso durante la inauguración, Strasser dijo: "Espero que todos los que vengan a New Haven y vean esta estatua recuerden lo que representa y se lleven consigo algo más que un sentido de la historia". [8]
El monumento se encuentra frente al Ayuntamiento de New Haven , que se encuentra en el sitio donde los cautivos de Amistad fueron retenidos durante su juicio. Cada uno de los tres lados del monumento representa a Joseph Cinqué : en el primer lado, con su ropa nativa de África, en el segundo lado, en el tribunal durante sus juicios, y en el tercer lado, después de que ganó su libertad. El monumento tiene un cuarto lado, mirando hacia arriba, que solo es visible desde los pisos superiores del Ayuntamiento. Representa un rostro y manos en el agua. Laura Macaluso, en su libro, "Art of the Amistad and the Portrait of Cinque" afirma que este cuarto lado podría representar a los esclavos ahogándose a lo largo del Pasaje Medio . [6] Su artista, Ed Hamilton, comenta el significado del lado superior en su sitio web: [6]
La parte superior del Memorial es el resultado del nivel emocional de mis experiencias personales en la búsqueda de información sobre el tráfico de esclavos. Desde el segundo piso del Ayuntamiento, miras hacia abajo y contemplas esta vista final del Memorial. ¿Podría ser este nuestro hermano, Foone, quien se ahogó en el Canal de Farmington? O, se podría decir que esta figura, inundada en la inmensidad de un océano, representa las almas de los muchos africanos que no terminaron su viaje por el Paso Medio. Dejaré que ustedes, como espectadores, debatan el significado de este viaje.
Para el monumento, Hamilton empleó una técnica conocida como relieve , en la que la imagen del primer plano sobresale del fondo. Cada lado muestra tanto un alto relieve (donde la proyección desde el fondo es mucho mayor que el bajo relieve) como un bajo relieve para mostrar objetos secundarios, incluidos los rostros de otros cautivos y abolicionistas. Los tres retratos de Cinqué están esculpidos en alto relieve. [3]