El escorpión de pozas de marea ( Oligocottus maculosus ) es una especie de pez de la familia Cottidae que se distribuye desde el mar de Bering hasta el sur de California. Los individuos alcanzan hasta 8 cm (3 pulgadas) de longitud y son comunes en pozas de marea . [2] [3]
El escorpión de las pozas de marea crece hasta una longitud de unos 8 cm (3 pulgadas) y tiene una cabeza grande, un cuerpo afilado y aletas espinosas. Tiene una sola espina preopercular y mechones de cirros en la parte superior de la cabeza, pero no en el cuerpo debajo de la aleta dorsal como el escorpión peludo ( Oligocottus snyderi ). [4] Varía considerablemente en color, a menudo es jaspeado de gris, marrón y blanco, pero puede ser rojizo o verdoso y puede cambiar de color rápidamente para camuflarse . [5]
El escorpión de pozas de marea se encuentra en el noreste del océano Pacífico, desde el mar de Bering hasta el sur de California . [6] Su rango de profundidad va desde la zona intermareal hasta aproximadamente 100 m (330 pies). Es tolerante tanto al agua salobre como al agua de mar normal. [3] Se encuentra más arriba en la costa y es más tolerante al agua más cálida que otras especies de escorpión, como el escorpión peludo. [7]
El escorpión de pozas de marea es un pez pequeño común en pozas en la zona intermareal de las costas rocosas, revoloteando de un escondite a otro. Muestra una gran capacidad de retorno, regresando cada vez que la marea retrocede a la poza en la que se ha establecido. Se ha demostrado que tiene la capacidad de regresar a su poza de origen desde una distancia de 102 m (335 pies) después de haber estado desplazado durante seis meses. [4] Es un depredador , que se alimenta de pequeños invertebrados como isópodos , anfípodos , moluscos gasterópodos , gusanos poliquetos y percebes , así como de insectos que caen al agua. Pequeñas cantidades de algas también forman parte de la dieta. Los escorpiones son presa de aves buceadoras y de peces depredadores cuando la marea está alta. [8] Cuando el mar está agitado, se mueve más arriba en la costa. Puede salir del agua y respirar aire, intercambiando tanto oxígeno como dióxido de carbono, mientras se esconde en un lugar húmedo, e intenta evadir a los depredadores aleteando o retorciéndose en un esfuerzo por alcanzar un lugar más favorable. [7]
Los peces alcanzan la madurez cuando miden unos 35 mm (1,4 pulgadas) de longitud. El macho tiene radios de la aleta anal modificados, que o bien utilizan como pinzas para la fertilización interna, [8] o el macho abraza a la hembra y fertiliza los huevos mientras están siendo puestos. [3] Los huevos se ponen en pequeños grupos a finales del invierno, a menudo en grietas o conchas vacías de percebes. Las larvas son planctónicas en mar abierto; en las bahías, a veces forman cardúmenes cerca del fondo marino. Después de treinta a sesenta días, las larvas regresan a las pozas de rocas y se convierten en peces juveniles. Su tasa de crecimiento se ve afectada si están demasiado apiñadas en una poza. [8]