La escuela primaria St Mary's comenzó como una escuela primaria católica romana mixta con clases separadas por sexos ubicada en West Melbourne , Victoria , Australia. La escuela era parte de la parroquia de St Mary Star of the Sea, West Melbourne .
A medida que la parroquia y la escuela fueron creciendo, la parroquia acabó creando escuelas separadas para niños y niñas, cada una con el mismo nombre o uno similar. La escuela original abrió alrededor de 1855 y funcionaba en un edificio de piedra, construido en 1854, que servía tanto de iglesia como de escuela. Se cree que es una de las primeras escuelas parroquiales establecidas en Victoria. En sus últimos años, cada escuela desarrolló su propio orden administrativo: los niños eran enseñados por los Hermanos Cristianos y las niñas por monjas. Las escuelas cerraron en 1996.
Tras el descubrimiento de oro en Victoria en la década de 1850 y la concesión de la condición de estado a la Colonia, la población de Melbourne aumentó rápidamente de 177 en el momento de la colonización en 1836 a 80.000 en 1854 y solo siete años después esa cifra había aumentado a 140.000. [1] Las necesidades de la población en constante expansión llevaron al establecimiento de lugares de culto, hospitales y escuelas. En 1854 se construyó una sencilla iglesia de piedra de una sola nave, que constaba de una nave y un presbiterio , en un terreno cedido a la Iglesia Católica en West Melbourne. Este edificio, conocido como St Mary's Star of the Sea, debía cumplir una doble función como iglesia los domingos y escuela durante los días de semana. Aunque se inauguró una nueva iglesia mucho más grandiosa en 1900, la antigua iglesia siguió utilizándose como escuela hasta 1913, cuando fue demolida.
Antes de que se estableciera una escuela en el lugar, los niños simplemente vagaban por las calles de West y North Melbourne, a menudo causando algún que otro caos entre los vecinos. Con la presión del párroco, la llegada de la escuela fue ampliamente recibida y en los primeros años los niños de la parroquia de St Mary eran educados por maestros laicos católicos. Las clases estaban en su mayoría segregadas entre las de los niños, a cargo de los varones, y las de las niñas, a cargo de las mujeres. Los estudiantes estaban a cargo de un solo maestro que había recibido su formación y certificación en el extranjero, en gran medida en Irlanda. Estos maestros "directores" contaban con el apoyo de uno o dos asistentes y estaban bajo los auspicios del párroco, que también administraba las finanzas.
En 1862, la iglesia ya no podía hacer frente a la cantidad de alumnos que querían utilizarla, por lo que se amplió el edificio incorporando un crucero a su estructura. A medida que aumentaba el número de estudiantes de la escuela, el edificio se amplió aún más en 1871 y nuevamente en 1876 para incorporar dos naves adicionales . En 1883, la escuela tenía más de 1200 alumnos en su registro de matriculados; 505 niños y 777 niñas. [2]
La escuela para niñas St Mary's Star of the Sea comenzó a funcionar en el antiguo edificio de la iglesia alrededor de 1855. La primera maestra certificada a cargo fue Kate Quinn, quien trabajaba con dos asistentes en 1860. [3] En 1865, fue reemplazada por Elizabeth Fogarty (de soltera Griffiths) y, a su vez, fue reemplazada por Miss Walsh en 1876. En 1871, se agregó un pasillo adicional a la antigua iglesia para atender a la creciente población local. La cantidad de fieles que asistían a los servicios y un número cada vez mayor de estudiantes de la escuela obligaron a agregar otro pasillo en 1876.
Las Hermanas de la Misericordia , una orden religiosa de monjas, llegaron a Melbourne en 1857 y establecieron un convento en la cercana Carlton . Alrededor de 1886 tomaron el control de la escuela de niñas en West Melbourne y permanecieron allí hasta su cierre. Las monjas también establecieron un colegio de niñas en 1887, St Aloysius' College , bajo el liderazgo de la Madre Xavier Fallon, en la cercana North Melbourne, Victoria, cuando llegaron allí solo unos meses antes.
A principios de la década de 1890, los planes para construir una iglesia completamente nueva ya estaban en marcha y, debido únicamente a la falta de fondos, las obras avanzaron lentamente. La nueva iglesia abrió en febrero de 1900, mientras que la antigua se convirtió en salón parroquial y aula. En 1907, la escuela ofrecía clases para niñas hasta el nivel de Certificado de Mérito (8.º grado). Poco después, la junta de salud local condenó el antiguo edificio, lo que hizo necesario elaborar planes para construir una nueva escuela para niñas. La demolición de la antigua iglesia se completó en 1913 y la primera piedra de la nueva escuela se colocó a principios del año siguiente. La nueva escuela debía albergar a 500 estudiantes, por lo que se construyó un edificio de dos pisos de ladrillo rojo, que comprendía nueve aulas, en Victoria Street. [4] El 5 de julio de 1914, el arzobispo Mannix inauguró formalmente el edificio, diseñado por Kempson y Conolly . [5]
La escuela de niños de St Mary's compartió la antigua iglesia de piedra convertida en escuela, con divisiones removibles, con las niñas a partir de 1855. La escuela primitiva contaba en parte con personal de la Friendly Brothers Society, un grupo de laicos católicos, fundado por el reverendo Patrick Geoghegan , [6] que dedicaban su tiempo a ayudar a los pobres, indigentes y huérfanos católicos. Uno de los miembros fundadores de la Sociedad fue John O'Shanassy , ex primer ministro de Victoria. [7] El primer maestro fue Bernard Owens, que se formó en Dublín y llegó a Australia a principios de la década de 1850. [8] Owens era miembro de la Society for Denominational Schools, que se estableció para ayudar a los maestros en escuelas no gubernamentales y para hacer campaña por la igualdad de derechos en lo que respecta al salario y las condiciones tanto para maestros como para estudiantes. Otros maestros incluyeron a los señores Spellman, Birmingham, Beardman, Mullen y Cornelius O'Mahony , un ex prisionero político irlandés.
En 1881, Lawrence Egan se hizo cargo de una escuela que tenía más alumnos de los que podía atender razonablemente y mantener la financiación era un problema constante. Cuando se inauguró la nueva iglesia en 1900, el edificio antiguo se pudo utilizar exclusivamente para fines escolares y en 1902 tres profesores de la Congregación de los Hermanos Cristianos llamados los hermanos Hogan, Fitzgerald y Le Breton tomaron el control de la sección de niños.
En noviembre de 1910 , Thomas Carr (arzobispo de Melbourne) inauguró y bendijo formalmente una nueva escuela que costó unas 6700 libras esterlinas [9] . El edificio de ladrillo de dos pisos y con ocho aulas a veces se denominaba la escuela primaria "nueva". Los Hermanos Cristianos continuaron dirigiéndola durante algún tiempo, ya que anteriormente habían establecido la St Joseph's CBC North Melbourne a pocas calles de distancia. St Joseph's también se convertiría en la residencia de los Hermanos docentes que prestaban servicio en las escuelas St Mary's, St Joseph's y St George's en Carlton [10] .
A medida que se fueron desarrollando otras escuelas locales, el número de niños matriculados comenzó a disminuir y en 1918 la cifra se situó en 430 alumnos. [11] En 1952, St Mary's, también conocida como St Mary's Boys Regional School, celebró su Jubileo de Oro con cuatro días de actividades. Muchos ex alumnos y varios dignatarios, incluido Arthur Calwell, aprovecharon la oportunidad para echar un vistazo a la escuela y a sus alumnos. [12] Tras una fusión con Cathedral College, East Melbourne en 1996, St Mary's pasó a formar parte de una nueva universidad llamada Simonds Catholic College y, para entonces, la gestión de la escuela había pasado a manos de la Oficina de Educación Católica de Melbourne.