La Escuela de Globos Aerostáticos fue un centro de entrenamiento y pruebas para los experimentos del ejército británico con globos y dirigibles . Se estableció en Chatham , Kent, en 1888. La Escuela se trasladó a Stanhope Lines, Aldershot, en 1890, cuando se formó una sección de globos y un depósito como unidades permanentes del establecimiento de Ingenieros Reales . La Escuela a veces se conocía como la Fábrica de Globos .
En 1862, dos oficiales de los Royal Engineers , que habían visto cómo se utilizaban los globos en la Guerra Civil estadounidense , llamaron la atención del Ministerio de Guerra sobre el posible uso de los globos para la observación . Estos oficiales hicieron demostraciones de los globos al ejército, pero no fue hasta 1878 que el Ministerio de Guerra ordenó al capitán James Templer , un reservista del ejército y aeronauta experimentado, que estableciera una pequeña unidad de Royal Engineers que se conocería como la Escuela de Globos Aerostáticos. [1]
Inicialmente, la escuela tenía su base en el Royal Arsenal , Woolwich . En 1878, la escuela construyó y voló un globo lleno de hidrógeno de 10.000 pies cúbicos (280 m 3 ) de capacidad. En 1879, la unidad tenía cinco globos. En 1880, se llevó a cabo un entrenamiento y demostración de globos militares en Aldershot . Después de un trágico incidente en 1881, Templer se concentró en el desarrollo de globos en lugar de realizar ascensos él mismo. [2]
En 1882, la Escuela se trasladó a la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham , donde descubrieron que la piel de Goldbeater era un tejido para globos de mejor calidad que el material que habían utilizado anteriormente; en particular, era más fácil de guardar para el transporte. Templer también obtuvo una patente para el uso de globos no tripulados para " fotografías con globos " del suelo. [3] [4]
En 1890, la Escuela se trasladó a Aldershot , donde se había formado una sección de los Ingenieros Reales para utilizar globos en operaciones. La Escuela de Globos Aerostáticos pasó a llamarse Fábrica de Globos en 1897. En 1899, la Fábrica aumentó la producción para suministrar globos para su uso en la Guerra de los Bóers . La Fábrica comenzó a experimentar con "globos dirigibles" ( dirigibles ) en 1902. [5]
Se descubrió que el sitio de Aldershot era demasiado cerrado, por lo que entre 1904 y 1906 la fábrica se trasladó a un sitio en el borde de Farnborough Common . Allí se construyó un cobertizo para dirigibles de 72 pies (22 m) de altura . [6] Samuel Cody experimentó con cometas levantadas por hombres en el sitio. [7] En 1906 fue nombrado instructor jefe de cometas.
En 1906, el coronel John Capper asumió el mando de la Escuela de Globos Aerostáticos. Durante su mandato, Capper contribuyó al desarrollo de los dirigibles militares británicos y, junto con Cody, pilotó el primer vuelo exitoso de un dirigible británico, el Nulli Secundus sobre Londres en 1907. [8]
Entre 1909 y 1911, parte de la fábrica se separó para formar el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales . En 1912, la fábrica de globos pasó a llamarse Real Fábrica de Aeronaves . [9]
Los siguientes oficiales sirvieron como superintendente de la Fábrica de Globos:
En 1909, la Fábrica de Globos se separó de la Escuela de Globos. El coronel Capper continuó como comandante de la Escuela de Globos y el ingeniero civil consultor Mervyn O'Gorman fue nombrado superintendente de la Fábrica de Globos. Varios meses después, el mayor Sir Alexander Bannerman se hizo cargo de la Escuela de Globos de manos del coronel Capper. [12]