El Escudo de Eneas es el escudo que Eneas recibe del dios Vulcano en el Libro VIII de la Eneida de Virgilio para ayudarlo en su guerra contra los Rutuli . Impreso en el frente del escudo hay una gran representación del destino de los descendientes de Eneas y el futuro de Roma.
Esta larga e intrincada descripción dentro de la narrativa de la epopeya representa uno de los casos más famosos de écfrasis en la literatura romana existente.
En el Libro VIII de la Eneida , Virgilio describe cómo la diosa Venus, con la esperanza de ayudar a su hijo, insta a su esposo, Vulcano, a forjar para Eneas un nuevo escudo para protegerlo en la inminente guerra contra los habitantes nativos de Italia. Virgilio describe a Vulcano como "no ignorante en profecía", [1] es decir, capaz de ver el destino de la progenie de Eneas, Roma:
Allí, el señor con el poder del fuego, versado
en profecía y conocimiento de los siglos venideros,
había dado forma a la historia de Italia y los triunfos de Roma.— Virgilio, Eneida , Libro VIII, líneas 626–628
En el escudo se representan varios momentos clave de la historia romana: [2]
Dado que el escudo está adornado con fastuosas imágenes y escenas intrincadas, una de las interpretaciones más inmediatas es que el escudo era principalmente estético en su forma y, por tanto, en su función. Algunos estudiosos, como Warde Fowler, sin embargo, sostienen que las imágenes representadas en el escudo son tan destacadas para la historia romana que el escudo no debe verse simplemente como un lienzo para una pintura. [3] Asimismo, Warde sostiene que el escudo no es simplemente una pieza práctica de equipo para complementar la espada de Vulcan. Templando ambas sugerencias, tanto Warde como RD Williams sostienen que el escudo sirve como símbolo y presagio de la gloria futura de Roma. [3] El uso de la écfrasis por parte de Virgilio es consistente con Homero, pero Williams ha notado que la saturación de escenas significativas indica que el escudo sirve más como una herramienta literaria que como una descripción diagética. [4] Asimismo, tanto Williams como DL West han notado la composición del escudo y la descripción de Virgilio de su color, textura y perspectiva para enfatizar su calidad simbólica. [4]
De manera similar a su constante deuda con Homero, [5] [6] Lo más probable es que Virgilio esté estableciendo similitudes y contrastes con el escudo de Aquiles como se describe en el libro 18 de la Ilíada . El escudo de Aquiles representa de manera similar un conjunto de amplias imágenes en círculos concéntricos que irradian hacia afuera desde una escena central de dos ciudades: una en guerra y la otra en paz. John Penwill ha señalado que, a diferencia de Homero, Virgilio invirtió el orden de las imágenes en el escudo de Aquiles, enfatizando la centralidad de Roma y la insignificancia de la vida bárbara. [2] Donde Homero comienza con los elementos que irradian hacia el exterior los acontecimientos del hombre, Virgilio comienza con Roma. Este retrato halagador de Roma es muy consistente en toda la Eneida y enfatiza el contexto histórico de Roma acosada por disturbios civiles. Virgilio compuso la Eneida en algún momento entre el 29 y el 19 a. C., en medio de la transición de Roma de la República al Imperio. Al vincular la fundación de Roma con el cuerpo ya aceptado de la literatura homérica, Virgilio intentó elevar la estatura de Roma tanto política como simbólicamente. Según Kimberly Bell, la Eneida sirvió para "[perpetuar] la agenda política de Augusto". [7] Con Eneas empuñando el escudo en señal de victoria, la centralidad de Roma, junto con imágenes flanqueantes de triunfos romanos que culminaron en la ascensión de los Césares, vincula su significado simbólico con la suerte política de Augusto.
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