Los Escuadrones Volantes (lit. "flying squads", inglés : Mobile squads ), también conocidos como Escuadrones de la muerte , [1] [2] fueron unidades de élite de la Policía Nacional del Ecuador que fueron creadas en mayo de 1985 por el presidente conservador León Febres-Cordero Ribadeneyra . Las unidades lanzaron una campaña sistemática, respaldada por el gobierno, de violaciones de los derechos humanos y actos de tortura en nombre de la lucha contra el crimen y la subversión . [3] Según un informe presentado por la Comisión de la Verdad en 2007 por la Fiscalía General del Ecuador— durante los tres años que estuvieron en funcionamiento, los escuadrones móviles perpetraron 32 ejecuciones extrajudiciales , 12 atentados y 9 desapariciones forzadas , y estuvieron involucrados en 214 casos de encarcelamiento ilegal , 275 actos de tortura y 72 casos de abuso sexual . [1] Entre los crímenes más notorios perpetrados por los escuadrones móviles están los de los hermanos Restrepo Arismendi la profesora Consuelo Benavides [1] y el obrero Jaime Otavalo, así como los de Arturo Jarrín Fausto Basantes, líderes de grupos subversivos. Febres-Cordero siempre se negó a asumir la responsabilidad de los crímenes y afirmó no haber autorizado ninguno de los casos de tortura o asesinato. [4] Sin embargo, Juan Vela —quien fue miembro del Partido Social Cristiano junto con Febres-Cordero durante el gobierno de este último— confesó ante la Comisión de la Verdad que el expresidente había dado la orden de llevar a cabo actos de tortura. [5] Los escuadrones móviles fueron eliminados en 1988 por el presidente Rodrigo Borja Cevallos , quien sucedió a Febres-Cordero. [6]
Los escuadrones móviles fueron creados el 23 de mayo de 1985 durante un hecho ocurrido en el sector de El Guasmo, al sur de Guayaquil . En el acto estuvieron presentes el presidente Febres-Cordero , el gobernador provincial Jaime Nebot y el comandante regional de la Policía Hólguer Santana. En ese momento, Nebot hizo las siguientes declaraciones a los agentes policiales que se encontraban presentes: [3]
Ustedes, policías, tienen órdenes precisas, claras; tenéis el respaldo moral, legal y económico del Gobierno (...) Usad las armas porque están facultades para ello. Ya saldrán las cotorras nuevamente a clamar por los derechos humanos, pero por los derechos humanos de los asesinos, de los delincuentes, de los terroristas, de los violadores y de los secuestradores (...) Porque si una porción mínima, ínfima porción, la porción podrida de la sociedad, tiene que caer abatida, tendrá que caer abatida. [nota 1]
Según Xavier Flores, abogado y especialista en derechos humanos, la administración de Febres-Cordero intentó desde el principio tomar la bandera de la lucha contra la “crimen y el terrorismo” para generar un sentimiento generalizado de inseguridad y peligrosidad. El objetivo era lograr que la opinión pública se centrara en los supuestos resultados de los escuadrones móviles e ignorara las violaciones de derechos humanos que estaban perpetrando. [3]
Los escuadrones móviles eran financiados con dinero del sector privado. Se desplazaban en camionetas azules con amplio espacio en la parte trasera para transportar a los detenidos. [6] En cada vehículo viajaban de cinco a siete policías fuertemente armados y con el rostro cubierto para evitar ser identificados. Según Hugo España, un policía retirado que integraba uno de los escuadrones, alrededor del 95% de las personas que arrestaban eran inocentes, pero los escuadrones salían a las calles con el objetivo de traer a la mayor cantidad posible de detenidos para mostrar a los medios de comunicación los resultados supuestamente positivos de su trabajo. [7] Los detenidos eran llevados al Cuartel Modelo [nota 2] en Guayaquil, [8] a instalaciones militares o a casas clandestinas. [5]
Además de las detenciones, los escuadrones móviles fueron utilizados por el gobierno para reprimir protestas ciudadanas, como la huelga laboral del Frente Unitario de los Trabajadores [nota 3] del 17 de septiembre de 1986, o la huelga del 1 de junio de 1988, en la que participaron sindicatos obreros y grupos indígenas, y que fueron violentamente dispersadas. [7]
Aunque en un principio los escuadrones tenían un solo objetivo —los integrantes del grupo subversivo ¡Alfaro Vive, Carajo! [nota 4] — su línea de acción se amplió posteriormente al emprender una denominada “lucha contra la delincuencia”. De hecho, el informe de la Comisión de la Verdad reveló que sólo el 19% de los torturados y asesinados tenían vínculos con Alfaro Vive , mientras que el resto eran miembros de la sociedad civil. [3]
Como parte de esta nueva línea de acción, los escuadrones móviles solían patrullar las calles de varias ciudades por la noche y arrestar a cualquiera que pareciera sospechoso o que determinaran que era indeseable. [6] Era una especie de campaña de limpieza social , [3] entre los objetivos se encontraban trabajadoras sexuales , miembros de la comunidad LGBT o cualquier hombre con rasgos que consideraran " afeminados ". El activista Gonzalo Abarca , quien ayudó a organizar la liberación de varias mujeres detenidas, informó años después que las mujeres trans en particular eran golpeadas, violadas y torturadas. [6] Como parte de un informe presentado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos , Mabell García una mujer trans que es sobreviviente de tortura, describió que solían ser llevadas al Cuartel Modelo y obligadas a "realizar actos abominables" solo por vestir ropa de mujer. [2] En 2015, una mujer trans llamada Alondra dio el siguiente testimonio sobre las violaciones de derechos humanos perpetradas por los escuadrones: [9]
Los escuadrones volantes nos metían en el camión y nos llevaban al Centro de Detención Provisional de Guayaquil. Allí ocurrirían los atropellos más horribles que te puedas imaginar. Obligaban a las chicas travestis a servir sexualmente a los presos ya los policías, nos violaban, nos pegaban y si intentábamos reclamar nos amenazaban con dejarnos presas más tiempo. Muchas chicas trans aparecían muertas en la Perimetral con cortes, mutilaciones y nadie podía reclamar nada. [nota 5]
Las detenciones también se centraron en dirigentes estudiantiles, incluso aquellos que no tenían vínculos con Alfaro Vive . Eso fue lo que le ocurrió a Jorge Dumet, quien en 1985 fue detenido en su domicilio por haber sido dirigente estudiantil en el colegio secundario. Al no encontrar armas ni pruebas incriminatorias, los policías le quitaron como supuesta prueba un ejemplar de El Capital , de Karl Marx . A Dumet le vendaron los ojos, lo llevaron al Cuartel Modelo y después lo colgaron de los pulgares como forma de tortura. Durante los siguientes 20 días, fue sometido a diversos tipos de tortura física y psicológica que lo dejaron con deformaciones físicas de por vida en sus falanges . [8] [10]
También fueron detenidos quienes protestaban por deficiencias en los servicios públicos, como fue el caso de Nelson Quinde, un activista vecinal que fue detenido cerca de la avenida Perimetral por un escuadrón móvil y llevado a la terraza de la Gobernación del Guayas luego de haber participado en una protesta. Una vez allí, comenzó a ser golpeado por los oficiales con las culatas de sus armas . Luego, lo sumergieron en tanques de agua para asfixiarlo , lo patearon y le pusieron bolsas con gases lacrimógenos en la cabeza. Según Quinde, estas acciones fueron presenciadas brevemente por el gobernador Jaime Nebot cuando subió a hablar con uno de los oficiales, quien al parecer hizo caso omiso del incidente. [3] [11] [12]
Otros tipos de tortura descritos en el informe de la Comisión de la Verdad incluyen: privar de alimentos a los detenidos , impedirles dormir , golpearlos constantemente con objetos contundentes , aplicarles descargas eléctricas cuando no reaccionaban, asfixiarlos con trapos húmedos y simular que los iban a matar . Uno de los sobrevivientes también denunció que sus torturadores solían escupir en la comida que les daban y les impedían bañarse hasta por 15 días. [5]
Incluso después de ser sentenciados, los abusos continuaron contra muchos de los detenidos, pues en la Penitenciaría del Litoral se había instalado la llamada “celda de la venganza” , donde se torturaba a todos los detenidos con vínculos con Alfaro Vive . Este lugar fue clausurado luego de que los reclusos realizaran una huelga de hambre de 17 días para exigir al gobierno su reintegración a los pabellones de la prisión. [8]