El 358th Fighter Squadron es parte del 495th Fighter Group en la Base Aérea Whiteman , Missouri. El escuadrón fue reactivado allí en 2015. El escuadrón anteriormente era parte del 355th Operations Group en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, operando el avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II que realizaba misiones de apoyo aéreo cercano, hasta su inactivación en 2014.
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El escuadrón fue activado el 12 de noviembre de 1942 como un escuadrón de cazas P-47D Thunderbolt de la República del 355.º Grupo de Cazas . Se entrenó bajo la Primera Fuerza Aérea [5] inicialmente en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, luego se trasladó para el entrenamiento de segunda y tercera etapa al Aeropuerto de Norfolk en Virginia a partir del 17 de febrero de 1943 y por última vez al Aeropuerto de Filadelfia en Pensilvania a partir del 4 de marzo. [2] Mientras estaba en entrenamiento, sirvió en un papel de defensa aérea sobre grandes ciudades e instalaciones militares en el este de los Estados Unidos.
El escuadrón se desplegó en el Teatro Europeo de Operaciones (ETO) en julio de 1943, donde pasó a formar parte del VIII Mando de Cazas en Inglaterra. La misión principal del escuadrón era escoltar a los bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator hacia y en los vuelos de regreso sobre la Europa ocupada y la Alemania nazi . Participó en numerosas batallas aéreas casi a diario con aviones interceptores diurnos de la Luftwaffe mientras escoltaba a los bombarderos pesados. El escuadrón se actualizó a los Mustang P-51D de largo alcance de North American en marzo de 1944, [6] con la USAAF ganando superioridad aérea con el P-51 y, en 1945, supremacía aérea casi completa sobre los cielos de la Alemania nazi. Además, el escuadrón realizó barridos de cazas sobre aeródromos enemigos, destruyendo aviones de la Luftwaffe en tierra y atacando objetivos enemigos de oportunidad sobre Alemania y la Europa ocupada. El escuadrón permaneció en combate hasta la capitulación alemana en mayo de 1945, trasladándose desde Inglaterra a varios aeródromos de ocupación en Alemania como parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en julio. [7] El 20 de diciembre, el escuadrón se convirtió en el 56.º Escuadrón de Reconocimiento, Exploración Meteorológica. En abril de 1946, el escuadrón regresó a los Estados Unidos y se desactivó el 20 de noviembre. [1]
El escuadrón fue reactivado en 1951 como el 56.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico en Japón durante la Guerra de Corea . Reemplazó al 512.º Escuadrón de Reconocimiento , asumiendo su personal y aeronaves. El escuadrón voló aviones de reconocimiento meteorológico Boeing WB-29 Superfortress sobre Corea del Norte en misiones de reconocimiento meteorológico estratégico altamente peligrosas, casi diarias, sobre la zona de combate. Hasta el final del conflicto, el escuadrón realizó vigilancia de barcos y voló dos pistas de reconocimiento para observar e informar sobre las condiciones meteorológicas en el área al este de la masa terrestre asiática, entre Formosa y la península soviética de Kamchatka . Permaneció en Japón después del armisticio de 1953 y continuó con los vuelos meteorológicos, que a veces eran artimañas para misiones de reconocimiento estratégico a lo largo de la costa del noreste de Asia de la Unión Soviética y a lo largo de la frontera de la República Popular China. El escuadrón operó el Boeing WB-50 Superfortress en 1956, continuando las operaciones desde Japón y más tarde Guam con los RB-50 hasta 1962. [6]
A principios de 1963, el escuadrón fue equipado con nuevos aviones de reconocimiento de gran altitud Martin RB-57F Canberra modificados para la recolección de inteligencia a gran altitud y de largo alcance, asignados a la función meteorológica. Parte de sus tareas incluían el muestreo atmosférico a gran altitud y el trabajo de detección de radiación en apoyo del monitoreo de pruebas nucleares. Durante la década siguiente, los RB-57F volaron en todo el mundo a altitudes muy elevadas y a altas velocidades. Después de unos años de servicio, comenzaron a aparecer grietas por tensión en los largueros y las costillas de las alas de los RB-57F. Algunos fueron enviados a General Dynamics para reparaciones. En 1971, los aviones estaban básicamente desgastados y fueron trasladados a Davis-Monthan para su almacenamiento. Luego, el escuadrón fue desactivado a principios de 1972. [1]
El escuadrón regresó a los Estados Unidos y se reunió con su organización matriz de la Segunda Guerra Mundial y su designación; su misión era un escuadrón de caza táctico del Mando Aéreo Táctico . El 358.º TFS se reactivó el 13 de noviembre de 1972 bajo el mando del coronel Jim Ryan, cuya vida se detalla en la biografía autorizada Under the Wing of a Patriot escrita por el editor de The Sedalia Democrat , Shane Allen. El escuadrón recibió el nombre de Lobos, en honor al pastor alemán del coronel Ryan, y fue reequipado con el nuevo avión de ataque terrestre LTV A-7D Corsair II . Después del entrenamiento y de estar listo para las operaciones, el escuadrón se desplegó en Tailandia después del final del combate de los Estados Unidos en Indochina. Su misión era la defensa del espacio aéreo tailandés e intervenir en Indochina si se rompían los términos del Tratado de Paz de París de 1973. El escuadrón permaneció en Tailandia hasta principios de 1974, cuando regresó a los Estados Unidos. El escuadrón participó en entrenamiento, ejercicios y despliegues TAC, y fue actualizado al avión Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II en 1979. El escuadrón voló el A-10 durante los siguientes 30 años como parte del Comando Aéreo Táctico y más tarde del Comando de Combate Aéreo , participando en combate con el avión como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo a partir de 2001. [1]
El 358.º escuadrón fue desactivado en una ceremonia celebrada en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan el viernes 21 de febrero de 2014 como parte de la política de Integración Total de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Las instalaciones y aeronaves del escuadrón fueron asumidas por el 47.º Escuadrón de Cazas de la Reserva de la Fuerza Aérea , [8] que se había desactivado a fines de 2013 en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, y se había trasladado a Davis-Monthan para ser reactivado como una Unidad de Entrenamiento Formal A-10 de la AFRC una vez más, a partir de marzo de 2014. [9]
El escuadrón fue reactivado el 18 de octubre de 2015 como parte del 495th Fighter Group (Active Associate) en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman. [1] El escuadrón está adscrito al 442nd Fighter Wing . El teniente coronel Michael Dumas tomó el mando del escuadrón el 22 de julio de 2022.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.