El escuadrón n.º 613 (ciudad de Manchester) fue un escuadrón de la Fuerza Aérea Auxiliar, más tarde de la Real Fuerza Aérea Auxiliar, formado el 1 de febrero de 1939 [7] en el entonces nuevo aeropuerto municipal de Ringway , a nueve millas al sur de Manchester . El escuadrón sirvió primero en el papel de cooperación con el ejército y más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en una unidad de bombarderos tácticos. Después de la guerra, el escuadrón se reformó como una unidad de combate y como tal voló hasta su última disolución en marzo de 1957.
El escuadrón se formó en la base de la RAF Ringway el 1 de febrero de 1939 en el papel de cooperación del ejército como parte del Grupo Nº 22 (Cooperación del Ejército) . Inicialmente se pretendía que se utilizara el título de Escuadrón 'East Lancashire', pero esto podría haberse confundido con el Escuadrón Nº 611 de la RAF , llamado 'West Lancashire', con base en el aeropuerto de Liverpool en Speke . Por lo tanto, se creó el enlace con la ciudad de Manchester . El escuadrón estaba equipado inicialmente con Hawker Hinds . El 2 de octubre de 1939, el escuadrón se trasladó de la base de la RAF Ringway a la base de la RAF Odiham cerca de Basingstoke y los Hawker Hectors fueron entregados a la unidad durante noviembre para reemplazar a los Hind. Desde el 2 de abril de 1940, los Westland Lysanders sirvieron junto a los Hector. Los Hectors y Lysanders se utilizaron para bombardear en picado las posiciones alemanas y lanzar suministros a las tropas amigas cerca de Calais durante la evacuación de Dunkerque a fines de mayo de 1940 . [8] [9]
En agosto de 1941, el escuadrón se convirtió en una unidad de reconocimiento táctico y comenzó a reequiparse con el más rápido Curtiss Tomahawk . Se reequipó con la versión temprana Mark I del North American Mustang con motor Allison V-1710 en abril de 1942, y continuó operando dentro del Comando de Cooperación del Ejército de la RAF . [1] Durante la primavera y el verano de 1943, los Mustang volaron en vuelos de reconocimiento de barcos de bajo nivel "Lagoon" sobre el Mar del Norte hasta cerca de la costa holandesa, solicitando aviones de ataque pesados del Comando Costero cuando se localizaban barcos enemigos. [10]
El 15 de octubre de 1943, el escuadrón se trasladó a la RAF Lasham , Hampshire y comenzó a equiparse con el de Havilland Mosquito cuando se unió al Grupo No. 2 como una unidad de ataque táctico diurno y nocturno. [10] El escuadrón voló principalmente salidas de intrusión nocturnas, pero también participó en acciones de precisión diurnas como la contra el edificio del Registro Central de Población holandés el 11 de abril de 1944, donde los alemanes guardaban sus registros de la Gestapo holandesa. [11] [12] El escuadrón se disolvió en Cambrai - Epinoy , Francia, el 7 de agosto de 1945 al ser renumerado como Escuadrón No. 69. [9] [13]
El escuadrón se reformó el 10 de mayo de 1946 en la RAF Ringway (ahora Aeropuerto de Manchester ), como un escuadrón de caza dentro del Comando de Reserva. [13] La base de la unidad estaba en el hangar n.º 7 de Ringway, que se había completado para el escuadrón en la primavera de 1940, unos meses después de dejar el aeropuerto para el servicio en tiempos de guerra en otro lugar. [13] El escuadrón n.º 613 estuvo inicialmente equipado con Supermarine Spitfire FR.14, reemplazándolos en noviembre de 1948 por los Mark F.22 de mayor rendimiento. [1] Los aviones North American Harvard se utilizaron en el papel de entrenamiento dual. Los Spitfires y sus tripulaciones de vuelo y tierra voluntarias fueron destacados con frecuencia a la RAF Horsham St Faith , Norfolk y otras estaciones de la RAF, para ejercicios de fin de semana junto con escuadrones regulares de la RAF. [13] [14]
En abril de 1950, el Escuadrón No. 613 fue transferido para convertirse en una unidad dentro del Mando de Cazas de la RAF . El No. 613 fue reequipado durante febrero de 1951 con el De Havilland Vampire FB.5 con motor a reacción. [1] Los Harvard T.2 fueron reemplazados por entrenadores biplaza Gloster Meteor T.7. El entrenamiento inicial con el nuevo avión a reacción se llevó a cabo en Avros , cerca del aeródromo de Woodford , con su pista más larga, por cortesía del comodoro aéreo honorario del escuadrón , Sir Roy Dobson, el oficial al mando del 613, el líder del escuadrón Jack Wales DFC , un piloto de pruebas de Avros, voló el único Vampire FB.9 de la unidad, el WR257 'A' entre junio de 1954 y su muerte en diciembre de 1956 cuando probaba en vuelo el prototipo Avro Shackleton MR.3 . El WR257 había sido construido por Fairey Aviation en Ringway, el único ejemplo de un avión a reacción construido y basado en el aeródromo. [13]
Después de seis años más de ejercicios en tiempos de paz, a menudo destacándose en estaciones de combate operativas de la RAF, la unidad se disolvió por última vez en Ringway el 10 de marzo de 1957, el mismo día que todas las demás unidades de vuelo de la Real Fuerza Aérea Auxiliar. [13] [15]
