La escritura Khom [a] es un sistema de escritura utilizado antiguamente en Laos . El término "Khom" también se utiliza para referirse a las antiguas letras jemeres utilizadas en los templos budistas de Tailandia para inscribir mantras y oraciones budistas sagrados, pero se trata de una escritura completamente diferente.
El guión fue inventado por Ong Kommadam , líder de la rebelión contra los colonizadores franceses. Comenzó a utilizar la escritura ya en 1924, pero su uso no continuó después de su muerte en 1936. Ong Kommadam reclamó títulos sobrenaturales, incluidos "Rey de los Khom", "Dios de los Khom", "Dios del Cielo de los Khom". (Sidwell 2008:17). El guión estaba vinculado a sus afirmaciones divinas, los mensajes escritos en este guión tenían poder místico además de significado. El guión fue inventado por Ong Kommandam para transmitir mensajes secretos que no podían ser descifrados por las fuerzas francesas o siamesas que habían dividido a Laos. Había asumido el cargo de líder tras la muerte de Ong Kèo durante la Rebelión del Hombre Santo. Como Ong Kommandam y muchos de sus seguidores más cercanos eran hablantes de lenguas Bahnaric habladas en el sur de Laos, la mayoría de los textos conocidos en el idioma fueron escritos en Alak , la lengua nativa de Ong Kommandam, y las lenguas Bahnaric Loven de Juk , Su' y Jru'. y algunos en Laos. [1]
El guión fue revelado a forasteros por viejos y moribundos insiders en dos ocasiones (Sidwell 2008:18). Aunque la palabra Khom originalmente se refería a los jemeres, más tarde se aplicó a pueblos austroasiáticos relacionados, como los Lao Theung , muchos de los cuales habían apoyado a Ong Kammandam. [1]
Esta escritura Khom es inusual por la forma en que divide las sílabas. Tiene un conjunto de símbolos para representar consonantes iniciales. Luego utiliza otro conjunto de símbolos para representar la vocal y consonante finales. Es decir, a diferencia de un silabario (que tiene símbolos unitarios para consonantes seguidas de vocales (CV), quizás seguido de una consonante sin vocal), la escritura Khom divide la sílaba como C-VC, en lugar de CV-C (Sidwell 2008). Esta división del tiempo de inicio no se adapta fácilmente a ninguna de las tipologías de escrituras existentes, aunque es compartida por Zhuyin Fuhao .
Algunos de los símbolos se parecen a los de escrituras cercanas, pero muchos son originales. La escritura contiene más de 300 caracteres, con el fin de abarcar completamente la rica morfología de las lenguas bahnaric . Aunque las formas de las letras tienen un parecido superficial con varios sistemas de escritura de la zona, no tenía relación con ninguno de ellos. [1]
La escritura podría usarse para escribir varios idiomas bahnaric , incluidos los dialectos laven , especialmente el jru' , y idiomas como el alak , el idioma nativo de Ong Kommadam.