El escribano alondra ( Calamospiza melanocorys ) es un gorrión americano de tamaño mediano originario del centro y oeste de América del Norte . Fue designada ave estatal de Colorado en 1931. [2]
El escribano alondra es monotípico , el único miembro del género Calamospiza , y no está estrechamente relacionado con ningún otro género. Fue descrita por primera vez por JK Townsend en 1837, a partir de un espécimen recolectado en un viaje que realizó con Thomas Nuttall , bajo el nombre de Fringilla bicolor . Este es un nombre preocupante , por lo que Leonhard Hess Stejneger rebautizó la especie en 1885 como Calamospiza melanocorys . Para entonces, Charles Lucien Bonaparte ya le había dado su propio género, en el que todavía se encuentra, en 1838. [3]
Los escribanos alondras son pequeños pájaros cantores, con un pico corto, grueso y azulado . Hay una gran mancha blanca en las alas y tienen una cola relativamente corta con puntas blancas al final de las plumas. Los machos reproductores tienen un cuerpo completamente negro con una gran mancha blanca en la parte superior del ala. Los machos y las hembras no reproductores tienen un aspecto similar y son de color marrón grisáceo con rayas blancas. [4]
Medidas : [5]
El escribano alondra es la especie paseriforme más frecuente que se encuentra en los pastizales de América del Norte. Su hábitat de reproducción son las regiones de praderas del centro de Canadá y el medio oeste de Estados Unidos. Estas aves migran en bandadas para pasar el invierno en el sur de Texas , Arizona y el altiplano del norte de México en el otoño. [3]
Las aves suelen anidar en colonias dispersas. Los machos vuelan sobre su territorio y cantan mientras descienden para declarar la propiedad de un territorio de anidación. La canción consta de una mezcla de silbidos y trinos. La llamada es un hoo suave .
El nido es una copa abierta en el suelo en una zona cubierta de hierba. [3]
Si bien los escribanos alondras son socialmente monógamos , existe un amplio apareamiento extrapareja, observado a través de la paternidad extrapareja. En los pájaros cantores, se sugiere que la monogamia social existe debido a las limitadas oportunidades para la poligamia . Como era de esperar, existe una agresión considerable entre machos y hembras, que compiten por la pareja. Muchos machos no pueden encontrar una pareja social, lo que puede atribuirse a la proporción de sexos reproductivos sesgada por los machos, la monogamia social y la frecuencia de la paternidad fuera de la pareja. [6] La adquisición de una pareja social es un elemento esencial de la aptitud de un macho, por lo que el éxito del apareamiento social juega un papel importante en la selección variable de rasgos masculinos. [7]
La selección sexual en los escribanos alondras es particularmente interesante, ya que la elección de pareja de las hembras es radicalmente diferente de un año a otro. En diferentes años, las hembras muestran preferencia según el color negro de los machos, el tamaño del parche del ala, el tamaño del pico y otras características. [6] La consecuencia de esta variación extrema de la elección femenina de un año a otro es el mantenimiento de la variación genética en varios ornamentos sexuales masculinos diferentes. Un estudio mide el color del cuerpo, la proporción de plumas negras versus marrones en la grupa y el resto del cuerpo, el tamaño del parche del ala, el color del parche del ala, el tamaño del cuerpo, el tamaño del pico y la masa residual, para evaluar las múltiples características potencialmente seleccionadas por las hembras. Se midió el éxito del emparejamiento social, así como la aptitud física anual total, encontrando que la elección femenina era el factor principal. La plasticidad en la elección femenina se ve favorecida para adaptarse a los cambios en los entornos ecológicos y sociales. [8]
La flexibilidad temporal en la elección de las hembras es paralela al fenómeno observado en los pinzones de Darwin , con diferentes tamaños y formas de pico favorecidos para cambiar el suministro de alimentos a lo largo de los años, lo que se define como selección temporal en el contexto de la selección natural. En los escribanos alondras, un rasgo que se selecciona positivamente en un año probablemente fue seleccionado negativamente en un año anterior. Estas fluctuaciones dramáticas resaltan la importancia de observar los patrones de selección sexual durante un período prolongado antes de sacar conclusiones. Sin embargo, al observar períodos de tiempo cortos, es posible identificar la preferencia femenina anualmente, aunque es difícil hacer extrapolaciones para estas evaluaciones. [7] Una consecuencia adicional de la variación anual de la elección femenina es la posible eliminación de la selección fenotípica por la exageración de los rasgos masculinos.
Los machos se caracterizan por ser débilmente territoriales antes del apareamiento; sin embargo, ha habido cierta evidencia sobre las características del territorio que se correlacionan con el asentamiento de las hembras y, por lo tanto, con el éxito reproductivo de las hembras. Los estudios han demostrado que la sombra es un recurso importante para el éxito reproductivo femenino. [9] Como característica limitante de la aptitud física, sería razonable esperar que esto pudiera explicar cualquier tendencia existente entre los machos a ser territoriales. Sin embargo, los niveles de agresión masculina no cambian, lo que lleva a la conclusión de que la elección femenina se corresponde con cambios en los rasgos indicadores de aptitud física. El apareamiento extrapareja se ha correlacionado con la calidad del sitio de anidación, añadiendo una mayor caracterización de la agresión masculina. [10] Muchos estudios han demostrado que las características del territorio son importantes para la adquisición de pareja; sin embargo, un estudio reciente muestra evidencia de su papel cada vez menor en comparación con la elección femenina.
Los escribanos alondras se alimentan principalmente del suelo, comiendo principalmente insectos en verano y semillas en invierno; a veces realizan vuelos cortos en busca de insectos. Fuera de la temporada de anidación, suelen alimentarse en bandadas.
El escribano alondra ha sido el ave estatal de Colorado desde 1931.
Ha habido una disminución de la población con la pérdida del hábitat natural de las praderas.
