El escorpión emperador (Pandinus imperator) es una especie de escorpión originaria de las selvas tropicales y sabanas de África occidental . Es uno de los escorpiones más grandes del mundo y vive entre 6 y 8 años. Su cuerpo es negro, pero al igual que otros escorpiones brilla de color verde pastel o azul bajo la luz ultravioleta . Es una especie popular en el comercio de mascotas y está protegida por la CITES para evitar la recolección excesiva que podría afectar la supervivencia de la especie.
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El escorpión emperador ( Pandinus imperator ) es una de las especies de escorpión más grandes del mundo, con adultos que miden en promedio unos 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo y pesan 30 g. [2] Sin embargo, algunas especies de escorpiones del bosque son bastante similares al escorpión emperador en tamaño, y un escorpión, Heterometrus swammerdami , tiene el récord de ser el escorpión más grande del mundo con 9 pulgadas (23 cm) de largo. [3] Las pinzas grandes son de color rojo negruzco y tienen una textura granulada. La parte frontal del cuerpo, o prosoma , está formada por cuatro secciones, cada una con un par de patas. Detrás del cuarto par de patas hay estructuras similares a peines conocidas como pectinas , que tienden a ser más largas en los machos que en las hembras. La cola, conocida como metasoma , es larga y se curva hacia atrás sobre el cuerpo. Termina en un gran receptáculo que contiene las glándulas venenosas y está rematado con un aguijón afilado y curvado . Las picaduras de escorpión pueden clasificarse como leves (similares a una picadura de abeja) o graves para los humanos según la especie. La mayoría de las personas no se ven gravemente afectadas por la picadura del escorpión emperador, aunque algunas personas pueden ser alérgicas a las picaduras de escorpión en general. [4] Los pelos sensoriales cubren las pinzas y la cola, lo que permite al escorpión emperador detectar presas a través de vibraciones en el aire y el suelo. [5]
Cuando la hembra está embarazada, el cuerpo se expande y deja expuestas las membranas blanquecinas que conectan los segmentos. El escorpión emperador emite fluorescencia de color azul verdoso bajo la luz ultravioleta . [6] [7]
Son conocidos por su comportamiento dócil y su picadura casi inofensiva; no utilizan su aguijón para defenderse cuando son adultos, sin embargo, pueden utilizarlo en sus etapas adolescentes. Prefieren utilizar sus pinzas para aplastar y desmembrar a sus presas. Su exoesqueleto es muy esclerótico , lo que provoca que tengan un color negro verdoso metálico.
Los escorpiones emperador a menudo se confunden con un género similar ( Heterometrus ) y son uno de los escorpiones más famosos.
Se han aislado diferentes toxinas de canales iónicos del veneno del escorpión emperador, incluidas Pi1, [8] Pi2, [9] [10] Pi3 , [9] Pi4 [11] y Pi7. [12]
El escorpión emperador es una especie de la selva tropical africana, [13] pero también está presente en la sabana . Se encuentra en varios países africanos, entre ellos Benín , Burkina Faso , Costa de Marfil , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Togo , Liberia , Malí , Nigeria , Senegal , Sierra Leona y Camerún . [7]
Esta especie habita tanto en bosques tropicales como en sabanas abiertas. El escorpión emperador excava bajo el suelo y se esconde debajo de rocas y escombros, [5] y también suele excavar en termiteros . [14]
En la naturaleza, los escorpiones emperador consumen principalmente insectos y otros invertebrados terrestres, aunque las termitas constituyen una gran parte de su dieta. Ocasionalmente, comen vertebrados más grandes, como roedores y lagartijas. Los escorpiones emperador excavan en termiteros de hasta 6 pies de profundidad para cazar presas. Sus grandes garras ayudan a desgarrar a sus presas mientras que el aguijón de su cola inyecta veneno al mismo tiempo para licuar la comida. Los jóvenes dependen de su aguijón venenoso para paralizar a sus presas, mientras que los adultos usan sus grandes garras para desgarrarlas.
El veneno del escorpión emperador africano contiene las toxinas imperatoxina [15] y pandinotoxina .
Debido a su naturaleza dócil, gran tamaño y resistencia, P. imperator es un escorpión popular en el comercio de mascotas, lo que ha llevado a una recolección excesiva en la naturaleza que ahora es un animal incluido en la lista CITES . [1] Se alimentan fácilmente de grillos y gusanos disponibles para los cuidadores, y pueden vivir hasta 8 años en cautiverio.
A pesar de su imponente tamaño, las picaduras del escorpión emperador suelen ser leves y su veneno no provoca síntomas graves en la mayoría de las personas.
puede alcanzar una longitud total de más de 20 cm (8 pulgadas). Se afirma erróneamente que es el escorpión vivo más grande del mundo. Sin embargo, algunas especies de escorpiones del bosque son iguales. [...] Los escorpiones emperador tienen el mismo veneno que una abeja. El Libro Guinness de los récords afirma que un escorpión del bosque nativo de la India rural, Heterometrus swammerdami , es el escorpión más grande del mundo (23 cm [9 pulgadas]).
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