Sclerocactus glaucus es una especie rara de cactus conocida con el nombre común de cactus sin gancho de Colorado . Es endémica de Colorado en los Estados Unidos, donde se la conoce solo en el área entre Grand Junction y Montrose . [3] Es una especie amenazada incluida en la lista federal.
La descripción de esta especie incluía anteriormente plantas que ahora pertenecen a Sclerocactus brevispinus y Sclerocactus wetlandicus , dos cactus endémicos de Utah . Cuando la segunda de las dos especies se separó en 1994, el nombre S. glaucus se aplicó solo a las plantas que se encuentran en Colorado; hizo que el nombre común de cactus sin gancho de la cuenca Uinta fuera un nombre inapropiado , porque ahora esta especie no se encuentra en la cuenca Uinta de Utah. [4] Las dos nuevas especies conservaron su estatus de amenaza federal, que habían recibido mientras eran miembros de S. glaucus . [5] Las fuentes varían en cuanto a si reconocen la separación de estas especies de S. glaucus ; Anderson (2001) no lo hace. [6]
Este cactus tiene forma cilíndrica y mide hasta 28 centímetros de alto por 9 de ancho, aunque suele ser mucho más bajo. [3] Durante la estación seca puede encogerse tanto que desaparece debajo de la superficie del suelo. [1] Hay hasta 12 espinas radiales blancas en cada una de sus areolas y varias espinas centrales rectas blanquecinas, rojizas o negras que apuntan en varias direcciones. Las espinas centrales pueden tener de 1 a 2 centímetros de largo o más. La fragante flor en forma de embudo o campana mide hasta 5 o 6 centímetros de largo y tiene tépalos rosados . Los estambres tienen filamentos blancos o verdes y anteras amarillas. El fruto tiene forma de barril y mide hasta 2 o 3 centímetros de largo. [3]
Esta planta crece en tramos expuestos de arcilla con grava , incluidos bancos aluviales sobre llanuras aluviales y en laderas de mesetas . Los ríos cercanos incluyen el río Green , el río Colorado y el río Gunnison . [7] Forma parte de comunidades de plantas arbustivas desérticas dominadas por arbustos salados y artemisas , o bosques de pino piñonero y enebro. Otras plantas en el hábitat incluyen Atriplex confertifolia , Hilaria jamesii , Artemisia nova , Stipa hymenoides , Echinocereus triglochidiatus var . melanacanthus , Pediocactus simpsonii , Opuntia polyacantha , Krascheninnikovia lanata , yuca ( Yucca harrimaniae ) , Gutierrezia sarothrae , Chrysothamnus viscidiflorus , Sporobolus cryptandrus y Leymus salinus . [ 1 ]
Este cactus enfrenta una serie de amenazas. Casi todas las poblaciones están amenazadas por la pérdida y degradación del hábitat debido a actividades humanas como la exploración de hidrocarburos , el desarrollo residencial, la minería de rocas y la introducción de ganado en el área. Se ha visto afectado por el oleoducto TransColorado . Se espera que la industria petrolera atraiga una gran población a esta zona rural. [8] La caza furtiva también es un problema. [1]
