En los años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial se ha producido una reducción sustancial del número de sacerdotes per cápita en la Iglesia católica , fenómeno que muchos consideran como una «escasez» de sacerdotes. De 1980 a 2012, la proporción de católicos por sacerdote aumentó a nivel mundial, pasando de 1.895 a 3.126. [1]
En 2014, había 49.153 parroquias en el mundo que no tenían un sacerdote residente como párroco. [2] Entre 1970 y 2023, el número de sacerdotes disminuyó de 419.728 a 407.872 a pesar de un gran aumento en el número de católicos. [3] [4] [2] [5]
En 1970, el número de sacerdotes en todo el mundo era de 419.728. En 2017, había un total de 414.582 sacerdotes. Si bien el número total de sacerdotes en todo el mundo se ha mantenido relativamente estable desde 1970, la población católica casi se ha duplicado, pasando de 653,6 millones en 1970 a 1.229 millones en 2012. [2] En 2012, el número mundial de candidatos al sacerdocio también mostró su primera disminución en los últimos años. [6]
El número de parroquias sin un sacerdote residente como párroco ha crecido de 39.431 en 1970 a 49.153 en 2012. [2] El número de parroquias sin sacerdote no incluye las miles de parroquias que han cerrado o se han fusionado debido a la falta de sacerdotes.
México se enfrenta a una "crisis de vocaciones", según Elio Masferrer, experto en religión de la Escuela Nacional de Antropología e Historia de México. Más del 85 por ciento de la población es católica, pero se espera que un sacerdote atienda a aproximadamente 7.000 fieles. En Estados Unidos, donde aproximadamente una cuarta parte de la población es católica, hay un sacerdote por cada 2.000 católicos. [7]
La situación en los Estados Unidos es que la Iglesia Católica es única entre once de las denominaciones cristianas más grandes "en varias áreas: la disminución de la oferta de sacerdotes, el creciente número de laicos por sacerdote, el número decreciente de sacerdotes por parroquia, [y] el creciente número de parroquias 'sin sacerdotes' [...] En la Iglesia Católica, el número total de sacerdotes ha disminuido de 58.534 en 1981 a 52.227 en 1991, 45.713 en 2001" [8] y 37.192 en 2015 (una pérdida del 36 por ciento entre 1981 y 2016). [2]
Con el aumento constante de la población católica [9] y la disminución del número de sacerdotes, el número de laicos por sacerdote ha aumentado de 875:1 en 1981 a 1.113:1 en 1991, 1.429:1 en 2001 y 2.000:1 en 2012 (un aumento del 130 por ciento). La disminución del número de sacerdotes en el ministerio parroquial está produciendo un marcado aumento en el número de parroquias "sin sacerdotes". En 1960, sólo alrededor del 3 por ciento de las parroquias católicas no tenían pastor residente. Para el año 2000, esa cifra había aumentado al 13 por ciento, y para el verano de 2003 había aumentado al 16 por ciento". [8]
Entre 1965 y 2012, el número de parroquias de Estados Unidos sin sacerdotes aumentó de 549 a 3.496. [2] La investigación de Davidson encontró "una creciente escasez de sacerdotes católicos, pero una oferta creciente -algunos analistas dicen que un exceso de oferta- de clérigos en la mayoría de las denominaciones protestantes". [8] De manera similar, Richard Schoenherr encontró en 1993 que "la escasez actual de clérigos es una clara crisis católica". [10] [a]
En 2013, las estadísticas sugieren que la situación puede estar cambiando. [12] “El año pasado hubo 3.608 seminaristas de posgrado en Estados Unidos, un aumento neto de 125 seminaristas, o el 4 por ciento, con respecto al año anterior y el número más alto desde principios de los años 1990. Más de tres cuartas partes de ellos estaban estudiando para el sacerdocio diocesano, mientras que el 24 por ciento tiene la intención de ser ordenado para órdenes religiosas”. Las cifras también han aumentado en todos los seminarios no católicos. “La organización que acredita las escuelas teológicas dijo que 75.431 personas estaban estudiando para el ministerio en 261 instituciones durante el último año académico, un aumento del 0,6 por ciento con respecto al año anterior”. [12] Sin embargo, esta expectativa esperanzadora no está respaldada por un aumento en las ordenaciones, que se han mantenido estables en un nivel bajo de 6-7 por año por millón de católicos durante más de 15 años. [2]
Pero Phillip Brown, del Theological College, dijo que el aumento en la matrícula es solo una parte de la historia:
"No se trata sólo de la cantidad, sino de la calidad y el espíritu de los hombres que vienen", dijo a CNS. "Estoy tremendamente impresionado por la calidad de los candidatos, su celo", añadió. "Estamos viendo una verdadera renovación del sacerdocio". [12]
En 2008, la matrícula del Seminario de San Juan en Boston aumentó a 87, el doble que dos años antes. El aumento se atribuyó a un aumento de seminaristas nacidos en el extranjero, así como a un número cada vez mayor de miembros de movimientos de revitalización católica, el más destacado de los cuales es el Camino Neocatecumenal . [13] En 2016, el número aumentó aún más a 114. [14]
Según Der Spiegel , Alemania, que solía enviar sacerdotes misioneros a otros países, ahora tiene escasez de nuevos clérigos. Como resultado, algunas congregaciones alemanas se han fusionado y la Iglesia ha reclutado sacerdotes de otros lugares. Aproximadamente el 10 por ciento de los sacerdotes católicos en Alemania, unos 1.300, son inmigrantes, muchos de ellos procedentes de la India. [15]
En Irlanda, en el decenio de 2002 a 2012, el número de sacerdotes diocesanos católicos descendió un 13%, similar a la disminución del número de sacerdotes en las congregaciones religiosas. Y muchos de los sacerdotes que quedan son ancianos y se acercan a la jubilación. "La crisis es ahora matemáticamente segura. Si seguimos como hasta ahora, el futuro del sacerdocio irlandés será insostenible", señaló Brendan Hoban, director de la Asociación de sacerdotes católicos. [16] En 2017, el padre Sean McDonagh escribió un artículo en Tablet en el que decía: "Más del 65 por ciento de los sacerdotes irlandeses tienen 55 años o más. Solo hay dos sacerdotes menores de 40 años en la Arquidiócesis de Dublín . Un sacerdote de la diócesis de Killala , el padre Brendan Hoban , señaló que ha habido un sacerdote y celebración de la Eucaristía en su parroquia -Moygownagh- desde el siglo VIII. Pero cree que será el último sacerdote en esa parroquia. En este momento hay un sacerdote en cada parroquia de Killala. Dentro de 20 años habrá siete sirviendo en 22 parroquias repartidas en una amplia zona. La situación es muy similar en otras diócesis. La investigación señala que mantener el status quo significaría ordenar 82 sacerdotes cada año. La realidad es que 20 estudiantes ingresaron a Maynooth en septiembre de 2013. Es probable que solo se ordenen 10 o 12. en 2020". [17]
En España, fuentes de la Iglesia Católica confirmaron que el país sufre una escasez de sacerdotes. En algunos casos, los sacerdotes rurales son responsables de hasta media docena de parroquias a la vez. En un caso, un sacerdote en Cantabria es responsable de 22 parroquias. Un estudio patrocinado por la Iglesia mostró que en 2007, al menos 10.615 de las 23.286 parroquias de España no tenían un sacerdote residente permanente. [18]
En 2009, sólo 90 sacerdotes fueron ordenados en Francia, una caída significativa respecto de los 112 que fueron ordenados una década antes. La jerarquía eclesiástica está alarmada y hasta ahora ha manejado el problema con el reclutamiento desde el extranjero. Hay más de 1.300 sacerdotes católicos extranjeros en Francia, o aproximadamente el 10% del sacerdocio; más de 650 provienen de África, generalmente de países africanos pobres como Togo, Madagascar y Burkina Faso, donde las iglesias tienen suficientes sacerdotes o simplemente no pueden pagar por más. [19]
Polonia ha tenido históricamente una de las tasas de ordenación por católicos más altas de Europa, y aunque sigue siendo mucho más alta que la de otros países católicos europeos como Irlanda, Italia o España, desde la década de 1970 ha habido una disminución constante de las ordenaciones en Polonia. Algunas de las causas de esta disminución se atribuyen a la disminución de la religiosidad, la disminución de las tasas de natalidad, el aumento de la emigración y la disminución de la matrícula en los seminarios universitarios. [20]
La región donde el catolicismo está experimentando su crecimiento más rápido es África [9] [21], pero el crecimiento en el número de sacerdotes no se mantiene al ritmo del crecimiento de los feligreses. La población católica allí ha crecido un 238 por ciento desde 1980 y se acerca a los 200 millones, superando así con creces el crecimiento en el número de sacerdotes, que aumentó un 131 por ciento en el mismo período [22] .
El National Catholic Reporter describe así la escasez de sacerdotes en América Latina: “Como en la mayoría de las otras partes del mundo, esta vasta región, hogar de más del 40 por ciento de todos los católicos del mundo, tiene una preocupante escasez de presbíteros ordenados necesarios para celebrar válidamente los sacramentos, la savia del cristianismo católico”. [23]
Durante su visita a Brasil, el Papa Benedicto XVI destacó brevemente en sus comentarios la escasez de sacerdotes en América Latina. La escasez de sacerdotes es un problema que la jerarquía eclesiástica de ese país describe como particularmente agudo. En un momento en que la Iglesia católica está perdiendo miembros a manos de las iglesias pentecostales, los predicadores protestantes evangélicos superan en número a los sacerdotes católicos en una proporción de 2 a 1. [24] En 1980, nueve de cada diez brasileños se identificaban como católicos romanos, pero ese porcentaje ha disminuido de manera constante. En 2007, sólo dos tercios de los brasileños siguen siendo católicos, mientras el país lucha contra la escasez de sacerdotes. [25]
En 2014, el obispo Erwin Krautler, que dirige una diócesis geográficamente extensa en la selva tropical brasileña, se reunió con el papa Francisco para analizar en qué medida la escasez de sacerdotes afecta a la Iglesia en el hemisferio sur. La diócesis de Krautler solo tiene 27 sacerdotes para 700.000 católicos. Como resultado, muchos católicos tal vez solo oigan misa un par de veces al año. [26]
Hasta hace poco, la India contaba con suficientes sacerdotes, pero ahora tiene dificultades para reclutar seminaristas. “Hasta hace algunos años, había muchos jóvenes brillantes dispuestos a unirse al sacerdocio en la India. Pero ahora, por diversas razones, como sus preferencias están cambiando, esto amenaza con plantear muchas crisis para la comunidad en el futuro”, dijo Udumala Bala, vicesecretario general de la Conferencia de Obispos Católicos de la India (CCBI). [27]
En Filipinas, la proporción de sacerdotes por cada 8.000 católicos es de aproximadamente 1 sacerdote por cada 2.000. Pero el cardenal arzobispo Luis Antonio Tagle dice que la cifra ideal debería ser un sacerdote por cada 2.000 católicos. En Manila, en 2013, la proporción era de un sacerdote por cada 20.000 feligreses. [28]
La escasez se está abordando de diversas maneras. Ha surgido una práctica conocida como "vinculación", en la que dos parroquias comparten el mismo sacerdote pero permanecen separadas en todo lo demás. Algunas parroquias contratan a un administrador laico. Las iglesias han dado pautas sobre los servicios dirigidos por laicos. [29] En algunos lugares, la misa en la iglesia local se celebra sólo cada dos semanas o con menos frecuencia. Algunos países están importando sacerdotes de otras naciones. [30] Los sacerdotes de la India han estado diciendo misas para la gente de Occidente y viajando a países más ricos como pastores temporales para ayudar a aliviar la escasez de sacerdotes en Occidente. [31]
Al mismo tiempo, sin embargo, ha habido un crecimiento en el número de hombres y mujeres que entran en otras formas de ministerio en la iglesia, como diáconos y ministros eclesiales laicos . Ha habido un aumento dramático en la participación y actividad de los laicos en general. A menudo, no se trata de que los diáconos o ministros eclesiales laicos asuman funciones sacerdotales, sino de que los sacerdotes ya no asumen funciones diaconales o laicas. El derecho canónico (CIC 517) permite que un diácono o ministro eclesial laico sea nombrado como pastor de facto de una parroquia, bajo la supervisión de un sacerdote moderador, en ausencia de un presbítero calificado. [32]
Según el sociólogo Dean Hoge , el número de católicos romanos en el mundo ha estado creciendo, pero "el crecimiento en el número de sacerdotes ha sido cero". Las naciones occidentales ricas tienen una población de sacerdotes en disminución, mientras que otros países están agregando sacerdotes, "aunque no siempre lo suficientemente rápido". Hoge ofreció ocho sugerencias para compensar la escasez de sacerdotes en los Estados Unidos: reclutar más seminaristas, incardinar más sacerdotes inmigrantes, ordenar más clérigos anglicanos casados, permitir el matrimonio para sacerdotes diocesanos, [b] incardinar más ex sacerdotes católicos que dejaron la iglesia para casarse, ordenar más diáconos permanentes, emplear más ministros laicos u ordenar mujeres. [33]
Se han sugerido y, en algunos casos, estudiado varias causas de la escasez de sacerdotes, entre ellas:
En 1985, el decano R. Hoge realizó una encuesta entre estudiantes universitarios católicos y determinó que el celibato era el factor disuasorio más importante que impedía a los hombres ingresar al sacerdocio en la Iglesia latina (aunque es muy elogiado, el celibato no es un requisito legal en el derecho canónico católico oriental de las Iglesias católicas orientales ). Hoge estimó que si el celibato fuera opcional para los sacerdotes diocesanos, habría cuatro veces más hombres ingresando al sacerdocio. [34]
El estudio del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado de 2008 señaló que se esperaba que la mitad de los aproximadamente 19.000 sacerdotes diocesanos activos en los EE. UU. se jubilaran antes de 2019. [35]
El Papa Benedicto XVI, cuando era cardenal Ratzinger, identificó el menor tamaño de las familias y el cambio de prioridades familiares como la causa de la escasez de sacerdotes católicos, más que el celibato sacerdotal. "Si hoy el número promedio de hijos es de 1,5", razonó, "la cuestión de los posibles sacerdotes asume un papel muy diferente del que tenía en épocas en que las familias eran considerablemente más numerosas". El principal obstáculo, sostuvo, eran los padres "que tienen expectativas muy diferentes para sus hijos". [36]
La revelación de abusos sexuales cometidos por sacerdotes católicos en diversas partes del mundo empañó la reputación de los sacerdotes a nivel mundial. Se cree que esto desanimó a algunos hombres a seguir el sacerdocio y contribuyó a la escasez. Esto aún está por determinar. [37]
Sandra Yocum, profesora especializada en fe y cultura de la Universidad de Dayton , señala que en el pasado el sacerdocio gozaba de gran prestigio en la cultura católica : tener un hijo que se convirtiera en sacerdote se consideraba un logro para las familias católicas de clase trabajadora. Pero a medida que las oportunidades y expectativas socioeconómicas han aumentado en las sociedades occidentales, un hijo que se une al sacerdocio podría verse como una disminución de la prosperidad de la familia. [38]
{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Adaptado de un artículo que presentó en una conferencia sobre el sacerdocio católico romano en el siglo XXI celebrada en Boston College del 15 al 17 de junio de 2005.