La batalla de Adairsville [1] fue parte de la campaña de Atlanta que se libró durante la Guerra Civil estadounidense el 17 de mayo de 1864, al noreste de Rome, Georgia . El breve enfrentamiento fue una acción dilatoria confederada que permitió al general Joseph E. Johnston tender una trampa al ejército de la Unión en Cassville .
Tras la batalla de Resaca , del 13 al 15 de mayo, el ejército del general Joseph E. Johnston se retiró hacia el sur mientras el mayor general William Tecumseh Sherman lo perseguía. Al no encontrar una buena posición defensiva al sur de Calhoun, Georgia , Johnston continuó hasta Adairsville , mientras que la caballería confederada libró una hábil acción de retaguardia y mantuvo a Sherman alejado de Atlanta .
Una vez que cruzó el río Oostanaula , Johnston intentó hacer frente y atraer a los federales a un costoso asalto. Esperaba encontrar terreno favorable cerca de Calhoun, pero se decepcionó y durante la noche del 16 al 17 de mayo condujo a los confederados hacia el sur, en dirección a Adairsville. Sherman lo siguió, dividiendo sus fuerzas en tres columnas y avanzando en un frente amplio. Hubo escaramuzas a lo largo de la ruta, pero los cuerpos principales no entraron en combate.
Dos millas al norte de Adairsville, Oliver Otis Howard y el IV Cuerpo de la Unión comenzaron a enfrentarse con unidades atrincheradas del cuerpo confederado de William J. Hardee . Los regimientos de infantería 44 de Illinois y 24 de Wisconsin, liderados por el mayor Arthur MacArthur, Jr. (padre de Douglas MacArthur ), atacaron la división de Benjamin F. Cheatham y sufrieron grandes pérdidas. El resto del cuerpo de Howard se preparó para la batalla, pero el general Thomas canceló más ataques . [2] En Adairsville, Johnston volvió a esperar encontrar una posición en la que pudiera dar batalla, pero allí también el terreno no era adecuado para una mayor defensa y el comandante confederado se vio obligado a continuar su retirada. Sin embargo, mientras retrocedía, Johnston ideó una estrategia que esperaba que condujera a la destrucción de una parte de las fuerzas de Sherman. Había dos caminos que conducían al sur desde Adairsville: uno al sur hasta Kingston , el otro al sureste hasta Cassville . Parecía probable que Sherman dividiera sus ejércitos de modo que pudiera utilizar ambos caminos, lo que daría a Johnston la oportunidad de atacar una columna antes de que la otra pudiera acudir en su ayuda.
Cuando los sureños abandonaron Adairsville durante la noche del 17 al 18 de mayo, Johnston envió el Cuerpo de William J. Hardee a Kingston, mientras él retrocedía hacia Cassville con el resto de su ejército. Esperaba que Sherman creyera que la mayoría de los sureños estaban en Kingston y concentrara allí el grueso de sus fuerzas. Hardee luego mantendría a raya a los norteños en Kingston mientras Johnston, con Leonidas Polk y John Bell Hood , destruía la columna federal más pequeña en Cassville.
Sherman reaccionó como esperaba Johnston, ordenando a James B. McPherson y al grueso del ejército de George Henry Thomas que se dirigieran hacia Kingston, mientras que sólo envió a John Schofield y un cuerpo del ejército de Thomas por el camino a Cassville. En la mañana del 19 de mayo, Johnston ordenó a Hood que marchara por un camino rural a una milla o así al este del camino Adairsville-Cassville y que formara su cuerpo para la batalla mirando hacia el oeste. Mientras Polk atacaba la cabeza de la columna federal, Hood debía atacar su flanco izquierdo. Mientras Hood se ponía en posición, se topó con la brigada federal de Daniel Butterfield al este. Esto era una fuente de gran peligro, ya que si Hood se hubiera formado mirando hacia el oeste, estos federales habrían estado en posición de atacar el flanco expuesto y la retaguardia de su cuerpo. Después de una breve escaramuza con los norteños, Hood retrocedió para reunirse con Polk. Johnston, creyendo que la oportunidad de una batalla exitosa había pasado, ordenó a Hood y Polk que se movieran hacia una nueva línea al este y al sur de Cassville, donde se les unió Hardee, que había sido expulsado de Kingston. Johnston formó su ejército en una cresta y esperaba que Sherman lo atacara allí el 20 de mayo. Como de costumbre, el comandante sureño confiaba en repeler al enemigo.
Durante la noche, los confederados se retiraron a través del río Etowah . Mientras retrocedían, sus sentimientos eran encontrados. Habían perdido una posición muy fuerte en Dalton y se habían retirado de Resaca , Calhoun y Adairsville. Ahora se estaban retirando nuevamente al amparo de la oscuridad. Esa mañana, mientras se preparaban para la batalla, su ánimo había estado alto. Ahora su decepción era amarga. Aunque la moral se recuperaría en los próximos días, muchos soldados sureños nunca volverían a confiar tanto en las habilidades de Johnston como antes.
34°24′30″N 84°56′20″O / 34.4083, -84.9389