El escarabajo carruaje del diablo ( Ocypus olens ) es una especie de coleóptero perteneciente a la gran familia de los estafilínidos (Staphylinidae). [2] Fue incluido originalmente en el género Staphylinus en 1764, [3] y algunos autores y biólogos todavía utilizan esta clasificación.
El nombre de la especie en latín olens , que significa "que huele", se refiere a las dos glándulas blancas malolientes en el abdomen. [4] Este escarabajo ha sido asociado con el diablo desde la Edad Media , [1] de ahí su nombre común, que se ha utilizado al menos desde 1840. [5] Otros nombres incluyen lacayo del diablo , cochero del diablo y corcel del diablo . A veces también se lo conoce como escarabajo de cola de gallo [6] por su hábito de levantar el abdomen.
Un diccionario sugirió que el nombre se desarrolló en paralelo con el de mariquita y sus cognados nórdicos. [7] En irlandés, el escarabajo se llama dearga-daol [8] o darbh-daol . [9] Los irlandeses también lo llamaban "el cortador de ataúdes". [10] El folclore británico cuenta que un escarabajo se ha comido el corazón de la manzana de Eva, y que a una persona que aplasta un escarabajo de este tipo se le perdonan siete pecados. [11]
Las subespecies dentro de esta especie incluyen: [1]
Estos escarabajos muy comunes y extendidos están presentes en la mayor parte de Europa y en el norte de África. También se han introducido en partes de los Estados Unidos y Canadá, específicamente en Oregón , Washington , California y partes de la Columbia Británica . [3] Prefieren áreas con condiciones húmedas y se pueden encontrar de abril a octubre en prados, brezales y páramos, bosques, setos y parques y jardines. Durante el día, suelen permanecer debajo de troncos, piedras o hojarasca. [4] [12]
Es un escarabajo negro de cuerpo alargado. Mide entre 20 y 32 mm ( 13 ⁄ 16 – 1+1 ⁄ 4 in), [12] [13] es uno de los escarabajos británicos más grandes. Sus cubiertas de alas ( élitros ) son cortas, cubriendo solo su tórax , exponiendo los segmentos abdominales. La musculatura abdominal es poderosa y los segmentos abdominales están cubiertos con placas esclerotizadas. Es capaz de volar, pero sus alas rara vez se utilizan. Está cubierto de pelos finos y negros. Es bien conocido por su hábito de levantar su abdomen largo y descubierto y abrir sus mandíbulas, [2] más bien como un escorpión cuando se siente amenazado. [4] Aunque no tiene aguijón, puede dar una mordedura dolorosa con sus mandíbulas fuertes, similares a pinzas. Emite un olor desagradable, como secreción defensiva, de un par de glándulas blancas en el extremo de su abdomen. [2]
Es un depredador que caza principalmente de noche y se alimenta de una variedad de invertebrados , incluidos gusanos , babosas, arañas, pequeñas polillas y cochinillas , así como carroña . [4] La presa es capturada con las mandíbulas , que también se utilizan para cortar y junto con las patas delanteras para manipular el alimento en un bolo . [4] El bolo es masticado y tragado repetidamente, emergiendo cubierto con una secreción marrón del intestino anterior, hasta que se reduce a un líquido que es digerido. Se deja piel en el caso de las lombrices de tierra y materiales duros de los artrópodos . Las larvas son carnívoras con hábitos alimenticios similares. [4]
O. olens se aparea en otoño. Las hembras ponen sus huevos entre 2 y 3 semanas después del primer apareamiento. [2] Son grandes ( 4 mm o 3 ⁄ 16 pulgadas) y blancos con una banda más oscura y los ponen individualmente en condiciones húmedas debajo del musgo, piedras, estiércol de vaca o hojarasca. [4] Después de unos 30 días, los huevos se dividen y emergen las larvas, blancas con una cabeza de color paja. [2] [4] [14] La larva vive principalmente bajo tierra y se alimenta de presas similares a las del adulto y tiene las mismas mandíbulas bien desarrolladas. [4] Adopta la misma exhibición con las mandíbulas abiertas y la cola levantada cuando se siente amenazada. [2]
La larva pasa por tres estadios de crecimiento ( estadios ), y el estadio final mide entre 20 y 26 mm de longitud. [2] Cuando tiene alrededor de 150 días de edad, [4] la larva pupa durante unos 35 días [2] y emerge como un adulto con su coloración final, completamente formado a excepción de las alas, que no se pueden plegar prolijamente debajo de los élitros durante varias horas. Los adultos pueden sobrevivir un segundo invierno, algunos hibernando en madrigueras y no emergiendo hasta marzo, mientras que otros permanecen activos. [4]
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