Los escanjaques eran una tribu indígena americana que vivía en las llanuras del sur .
Juan de Oñate se encontró con los escanjaques en 1601 durante una expedición a las Grandes Llanuras de Texas , Oklahoma y Kansas . Los escanjaques pueden haber sido idénticos a los aguacanes que vivían a lo largo de los afluentes del río Rojo en el oeste de Oklahoma. Si es así, probablemente estaban relacionados con el pueblo conocido más tarde como los wichita .
Juan de Oñate, gobernador y fundador de la recién creada provincia española de Nuevo México , dirigió una expedición española a las Grandes Llanuras en 1601. Siguió la ruta tomada por una expedición no autorizada en 1595, por Francisco Leyva de Bonilla y Antonio Gutiérrez de Humana . Un indio mexicano llamado Jusepe Gutiérrez , de Culiacán , México , guió a Oñate. Jusepe fue un sobreviviente de la expedición de Leyva y Humana. [1]
Acompañado por Jusepe, más de 70 soldados y sacerdotes españoles, un número desconocido de soldados y sirvientes indígenas y 700 caballos y mulas, Oñate viajó a través de las llanuras hacia el este desde Nuevo México. Partió el 23 de junio de 1601 y siguió el río Canadian a través de la franja de Texas hasta Oklahoma. Se alejó del río Canadian y viajó a través del país en dirección norte. La tierra más al norte era más verde, con más agua y arboledas de nogales y robles.
Cerca de un pequeño río, Oñate encontró un gran campamento de gente a la que llamó Escanjaques. Estimó que la población era de más de 5.000 habitantes que vivían en 600 casas. Los Escanjaques vivían en casas redondas de hasta noventa pies de diámetro y cubiertas con pieles de búfalo curtidas, similares en forma a las casas de pasto de Quivira . = "No eran un pueblo que sembrara ni cosechara, sino que vivían únicamente del ganado [bisontes]. Estaban gobernados por jefes... [pero] obedecían poco a sus jefes. Tenían grandes cantidades de pieles que, envueltas alrededor de sus cuerpos, les servían de ropa, pero como el clima era caluroso, todos los hombres andaban casi desnudos, y las mujeres iban vestidas de cintura para abajo. Tanto los hombres como las mujeres usaban arcos y flechas, con los que eran muy diestros". [2]
Los escanjaques llevaron a Oñate a un gran asentamiento de sus enemigos, los rayados , a unas 30 millas de distancia. Los rayados abandonaron su asentamiento y Oñate impidió con dificultad que los escanjaques lo saquearan. Los envió de regreso a su propio asentamiento. Sin embargo, cuando Oñate regresó al asentamiento de los escanjaques al día siguiente, los indios se habían vuelto hostiles y estimó que 1.500 hombres lo atacaron. Oñate luchó una batalla de dos horas con ellos antes de retirarse del campo y emprender su regreso a Nuevo México. Oñate dijo que varios españoles resultaron heridos en la batalla y afirmó que un gran número de indios murieron.
Una de las causas de la batalla pudo haber sido que Oñate secuestró a varias mujeres y niños de los escanjaques. [3] Oñate liberó —o fue obligado a liberar— a varias de las mujeres, pero "tomó algunos muchachos a petición de los religiosos, para instruirlos en las materias de nuestra santa fe católica ". Uno de los secuestrados se llamaba Miguel, un prisionero de los propios escanjaques de una tierra que él llamaba Tancoa, posiblemente los tonkawa del norte de Texas y Oklahoma. Miguel proporcionaría más tarde información para el primer mapa de la región. [4]
Algunas autoridades han identificado a los escanjaques como apaches , pero el relato de Oñate parecería distinguirlos de los apaches que en ese momento eran bien conocidos por los españoles. [5] También se los ha identificado como los kaw , aunque no de manera convincente, ya que no se sabe que los kaw estuvieran en las Grandes Llanuras en 1601. [6]
Es posible que “Escanjaques” no fuera el nombre de los indios, sino más bien un saludo. Al encontrarse con Oñate, extendieron sus manos hacia el sol y lo volvieron a llevar al pecho diciendo “escanjaque”. [7]
Más tarde, Miguel les dijo a los españoles que los escanjaques eran, en realidad, un pueblo llamado aguacane. Su información permitió a los españoles dibujar un mapa de la región en la que los aguacane parecían estar ubicados en el suroeste de Oklahoma a lo largo del río Rojo y sus afluentes. De ser así, es probable que los escanjaques (aguacane) fueran hablantes de una lengua caddoana y probablemente emparentados con los wichita. [8] Dada su ubicación geográfica, los aguacane también podrían ser idénticos o estar relacionados con el pueblo llamado teyas por Francisco Vásquez de Coronado 60 años antes de Oñate.
Se han conservado algunas referencias más del siglo XVI a los escanjaques. Se ha sugerido que sus descendientes fueron los iscani , una tribu wichita del siglo XVIII. [9]
El asentamiento de los escanjaques que encontró Oñate probablemente era un campamento temporal. Su tamaño, 600 tiendas y 5.000 personas, impide que fuera un campamento de caza. Tal vez el campamento era grande porque los escanjaques tenían la intención de ir a la guerra con los rayados, o posiblemente se formó para comerciar con los rayados por sílex de Florencia, un pedernal muy utilizado para puntas de flecha en gran parte de Oklahoma y Kansas. [10]
No se ha encontrado el sitio del asentamiento de Escanjaque y los detalles geográficos en el relato de Oñate sobre su viaje no permiten determinar una ubicación con certeza. Se sugieren dos posibles ubicaciones: el río Ninnescah a unas 20 millas al sur del sitio actual de Wichita, Kansas o el río Salt Fork cerca de Tonkawa, Oklahoma . Los datos arqueológicos respaldan mejor el sitio de Tonkawa. Muchos creen que un extenso sitio arqueológico en Arkansas City, Kansas , es el sitio del pueblo Rayado. Extrapolar hacia atrás una ubicación cerca de Tonkawa para el asentamiento de Escanjaque encaja con el relato de Oñate. [11]