La Escalera Gemónica ( en latín : Scalae Gemoniae ; en italiano : Scale Gemonie ) era un tramo de escaleras ubicado en la antigua ciudad de Roma . Apodada la Escalera del Luto , esta escalera es tristemente célebre en la historia romana por ser un lugar de ejecución .
La escalinata estaba situada en la parte central de Roma y conducía desde el Arco del Capitolio hasta el Foro Romano . Vista desde el Foro, pasaba por el Tabularium y el Templo de la Concordia en el lado izquierdo, y por la Cárcel Mamertina en el lado derecho. [1] Se cree que la ubicación de la escalinata coincide aproximadamente con la actual Via di San Pietro in Carcere, más allá de las ruinas de la Cárcel Mamertina. [1]
Se cree que las escaleras fueron construidas algún tiempo antes del reinado de Tiberio (14-37), ya que no fueron mencionadas por su nombre en ningún texto antiguo anterior a este período. [2] Su primer uso como lugar de ejecución se asocia principalmente con los rumores de excesos paranoicos del reinado posterior de Tiberio. [3]
Los condenados eran generalmente estrangulados antes de que sus cuerpos fueran atados y profanados. En ocasiones, los cadáveres de los ejecutados eran trasladados aquí para ser exhibidos desde otros lugares de ejecución en Roma. Los cadáveres solían dejarse pudrirse en la escalera durante largos períodos de tiempo a plena vista del Foro, devorados por perros u otros animales carroñeros, hasta que finalmente eran arrojados al Tíber .
La muerte en las escaleras se consideraba extremadamente deshonrosa y terrible, sin embargo, varios senadores e incluso un emperador encontraron su fin aquí. Entre los más famosos que fueron ejecutados en este lugar se encuentran el prefecto de la Guardia Pretoriana Lucio Elio Sejano y el emperador Vitelio . Sejano era un antiguo confidente del emperador Tiberio que estuvo implicado en una conspiración en el año 31 d. C. Según Dión Casio , Sejano fue estrangulado y arrojado por las escaleras de Gemonia, donde la multitud maltrató su cadáver durante tres días. [4] Poco después, sus tres hijos fueron ejecutados de manera similar en este lugar. [4]
Vitelio fue un general romano que se convirtió en el tercer emperador en el llamado Año de los Cuatro Emperadores, en el año 69 d. C. Sucedió a Otón tras su suicidio el 16 de abril, pero vivió como emperador sólo ocho meses. Cuando sus ejércitos fueron derrotados por los de Vespasiano , aceptó rendirse, pero la Guardia Pretoriana se negó a dejarle salir de la ciudad. Cuando las tropas de Vespasiano entraron en Roma, lo sacaron a rastras de su escondite, lo llevaron a las escaleras de Gemonia y lo abatieron. Sus últimas palabras fueron: «Sin embargo, una vez fui vuestro emperador». [5]
En esas mismas escaleras fue arrojada la cabeza de Decébalo junto con su mano derecha en el año 106 d.C.
Durante la época republicana , la Roca Tarpeya , un acantilado escarpado en la cima sur de la Colina Capitolina, se utilizaba con fines similares. Los asesinos y traidores, si eran condenados por los quaestores parricidii , eran arrojados desde el acantilado hacia su muerte. Los bebés que sufrían discapacidades mentales o físicas significativas a veces corrían la misma suerte, ya que se pensaba que habían sido maldecidos por los dioses. [6]
41°53′36″N 12°29′05″E / 41.89333, -12.48472