El término " escalera mecánica de vidrio " fue introducido por Christine L. Williams en su artículo "La escalera mecánica de vidrio: ventajas ocultas para los hombres en las profesiones" femeninas ", publicado en agosto de 1992. La escalera mecánica de vidrio se refiere a la forma en que los hombres, es decir, los hombres blancos heterosexuales , se les coloca en una vía rápida hacia posiciones avanzadas cuando ingresan a profesiones principalmente dominadas por mujeres. Está más presente en profesiones " cuello rosado ", como aquellas en trabajos prácticos de atención médica o enseñanza escolar. Las profesiones de cuidados feminizadas a menudo pagan salarios más bajos que las profesiones estereotípicamente masculinas, pero los hombres experimentan un fenómeno en el que ganan salarios más altos y tienen una movilidad profesional más rápida cuando ingresan a carreras femeninas. Esta idea es similar a la idea más conocida del techo de cristal , que explica la realidad que enfrentan las mujeres cuando no logran avanzar en el lugar de trabajo. Sin embargo, se ha descubierto que los hombres de origen minoritario no obtienen los mismos beneficios de las escaleras mecánicas de cristal que los hombres de la mayoría.
Ya sea que la carrera esté dominada por las mujeres, por los hombres o con equilibrio de género, los hombres asumen posiciones de liderazgo a un ritmo más rápido que las mujeres. Al considerar a los hombres en profesiones dominadas por mujeres, las cuatro profesiones que a menudo se examinan para detectar este fenómeno son la enseñanza, la enfermería, el trabajo social y la biblioteconomía. Estas profesiones están segregadas por sexo y tienen porcentajes mucho más altos de mujeres que las trabajan. Aunque estas profesiones han ganado más hombres en las últimas décadas, siguen estando segregadas por sexo y emplean principalmente a mujeres. Williams reconoce que es raro encontrar profesiones en las que hombres y mujeres tengan la misma representación en el mismo nivel laboral.
A menudo, en estos trabajos, cuando se contrata a hombres, se les asigna rápidamente puestos más altos en funciones de administración y liderazgo. Esto sucede incluso cuando los hombres tenían poco deseo de desempeñar estos roles cuando solicitaron y se entrevistaron para su trabajo. Christine L. Williams sugiere que "como si estuvieran en una escalera mecánica en movimiento, deben trabajar para permanecer en su lugar", [1] sugiriendo que su ascenso a roles de liderazgo será inevitable y sin esfuerzo. Además de esta inevitabilidad, a menudo se presiona a los hombres para que asuman estos roles. Se sugiere que esto se debe a que las características asociadas con los hombres y la masculinidad se consideran más deseables que las características femeninas asociadas con la feminidad.
A pesar de muchas de estas ventajas que enfrentan los hombres en estas profesiones, también enfrentan algunos aspectos negativos. En la investigación de Christine L. William, entrevistó a un enfermero que tenía intenciones de realizar un posgrado en enfermería familiar e infantil. Lo desanimaron y lo empujaron a dedicarse a la enfermería de adultos debido a la connotación femenina más intensa que tiene la enfermería familiar y infantil, así como la connotación a veces negativa de los hombres que trabajan con niños. [1] Esta fue una experiencia similar entre otros hombres que había entrevistado. No importa cuál fuera la profesión, a los hombres se les disuadió de ir hacia áreas más femeninas de su carrera y se los empujó hacia el lado más masculino.
La experiencia de subir por las escaleras mecánicas de cristal es la que más a menudo experimentan los hombres blancos heterosexuales. Esto se puede ver cuando se observa a los hombres en enfermería . Los hombres negros que trabajan en enfermería no pueden subir a las escaleras mecánicas de cristal. De hecho, tienden a recibir discriminación. Adia Harvey Wingfield analiza esto en su investigación titulada "Racializando la escalera mecánica de vidrio: reconsiderando las experiencias de los hombres con el trabajo de las mujeres". [2] Harvey Wingfield atribuye la experiencia de los hombres negros en la enfermería al racismo de género .
Si bien muchos hombres que ingresan a la enfermería reciben una cálida bienvenida por parte de sus colegas mujeres como "una respuesta al hecho de que las profesiones dominadas por mujeres suelen tener salarios y estatus bajos y que un mayor número de hombres ayuda a mejorar el prestigio y la remuneración", [2] esta experiencia no es compartida por los hombres negros en enfermería. Harvey Wingfield sugiere que esto se debe a la idea socialmente construida de que los hombres negros son considerados una amenaza para las mujeres blancas. Sus superiores pueden tratarlos mal debido a los estereotipos negativos sobre los hombres negros. También les resulta más difícil avanzar en su carrera porque se les considera menos calificados; Mientras que los pacientes pueden confundir a los enfermeros blancos con médicos, los enfermeros negros son confundidos con conserjes.
Los hombres negros no tienen la misma experiencia ni las ventajas que los hombres del trabajo original de Williams. [1] Wingfield concluye que una identidad racial compartida con los compañeros de trabajo facilita el acceso a la escalera mecánica de cristal. [2] Los hombres negros, algunos de los cuales son símbolos en el campo de la enfermería, no comparten la identidad racial de muchas de sus colegas femeninas (y predominantemente blancas). Las mujeres blancas tienden a no valorar trabajar con enfermeras de color, especialmente cuando son hombres. [2] Como resultado, no ayudan a mejorar las carreras de enfermería de sus colegas varones negros.
También se ha descubierto que la escalera mecánica de vidrio para enfermería existe en países además de Estados Unidos. En Canadá, los enfermeros tienen más probabilidades de pertenecer a un nivel de ingresos más alto si son enfermeros titulados. [3] Además, es más probable que los enfermeros psiquiátricos varones ocupen puestos directivos. En el Reino Unido, los enfermeros ganan salarios más altos y obtienen calificaciones más altas más rápidamente desde el momento de la inscripción. Además, en el caso de las enfermeras especializadas y avanzadas, se ha observado que los hombres pueden alcanzar un puesto mejor remunerado más rápidamente que las mujeres. [4]
También se sabe que los hombres en la enseñanza suben por la escalera mecánica de cristal a puestos de liderazgo administrativo escolar. Andrew J. Cognard-Black examina la experiencia de los hombres en la enseñanza en "Montar en la escalera mecánica de cristal hacia la oficina del director: trabajo sexualmente atípico entre hombres simbólicos en los Estados Unidos". [5] Cognard-Black señala que a principios de los años 1990, el 28% de los profesores eran hombres. [5] A través de su investigación, descubrió que los hombres tenían muchas más posibilidades de ascender a puestos administrativos escolares que las mujeres.
Cognard-Black también realizó otro estudio que reveló que los hombres que trabajan en escuelas primarias tienen tres veces más probabilidades que las mujeres de ascender a puestos más altos en la administración. Sin embargo, esto podría deberse a que un hombre tiene una aspiración más fuerte de convertirse en director que una mujer. La investigación de Cognard-Black sugiere que esto podría deberse al estímulo de la ambición masculina en el lugar de trabajo y al sentimiento de las mujeres como si estuvieran en una caja socialmente construida. [6]
Christine Williams afirmó en su revisión del tema de la "escalera mecánica de cristal" que en su publicación original de 1992 no abordó la cuestión de la interseccionalidad en términos de raza, sexualidad y clase. Afirmó que su publicación original se basó en el supuesto de que las organizaciones laborales tradicionales están cambiando debido al neoliberalismo. Actualizó su postura sobre la igualdad de género en el lugar de trabajo para alinearse con los valores del siglo XXI, como permitir que la escalera mecánica de vidrio incluya cómo el racismo, la homofobia y la desigualdad de clases benefician a algunos grupos de hombres y excluyen y discriminan a otros. Williams también afirmó que podría ser mejor "retirar" por completo el concepto de escalera mecánica de vidrio.
Ha habido evidencia de que para subir por la escalera mecánica de cristal, los hombres homosexuales y transgénero deben ajustarse a apariencias y comportamientos heteronormativos. [7] Williams concluye que "Sólo aquellos que encarnan la estética apropiada basada en la clase pueden subir a la escalera mecánica de cristal". [8]
Como se mencionó anteriormente, Michelle Budig realizó un estudio en 2014 que midió en qué medida las ventajas de los hombres en cuanto a ingresos son mayores, menores o iguales en tres tipos de lugares de trabajo: dominados por hombres, dominados por mujeres y con equilibrio de género. Encontró que la ventaja salarial masculina es la misma en los tres ámbitos, y concluyó que no existe un “simbólico” de género que haga que los hombres ganen más que las mujeres en lugares de trabajo dominados por mujeres; es simplemente la ventaja masculina en general la que causa las diferencias salariales. [9]
Al examinar cómo los hombres obtienen beneficios en comparación con otros grupos, los hombres blancos reciben la mayor cantidad de beneficios monetarios en comparación con las mujeres y los hombres no blancos. Se ha descubierto que el techo de cristal es mayoritariamente exclusivo de los hombres blancos en comparación con otras razas. [10] Además, el investigador James Maume encontró un fuerte poder predictivo en que los hombres se benefician de una escalera mecánica de vidrio, pero hombres y mujeres no tienen acceso a los mismos beneficios debido al concepto de techo de cristal. [11]