22°17′1.19″N 114°9′17.40″E / 22.2836639°N 114.1548333°E / 22.2836639; 114.1548333
El sistema de pasarelas y escaleras mecánicas Central-Mid-Levels de Hong Kong es el sistema de escaleras mecánicas cubiertas al aire libre más largo del mundo. El sistema cubre más de 800 m (2600 pies) de distancia y atraviesa una elevación de más de 135 m (443 pies) de abajo hacia arriba. Se inauguró en 1993 para proporcionar un vínculo mejorado entre los niveles central y medio en la isla de Hong Kong .
Las escaleras mecánicas en la etapa superior del sistema de escaleras mecánicas entre Robinson Road y Conduit Road fueron reemplazadas y entraron en funcionamiento el 11 de julio de 2018. A principios de 2019, tres escaleras mecánicas renovadas entre Mosque Street y Robinson Road entraron en funcionamiento. En junio de 2019, se abrieron al público dos escaleras mecánicas reemplazadas entre Caine Road y Elgin Street . La escalera mecánica entre Gage Street y Wellington Street está actualmente [ ¿cuándo? ] en remodelación.
Además de servir como medio de transporte, el sistema también es una atracción turística y está repleto de restaurantes, bares y tiendas. [1]
El proyecto se planteó públicamente por primera vez a principios de los años 1980. El gobierno descubrió que gran parte del tráfico de este a oeste en el área surgía de la demanda de viajes de norte a sur, ya que la topografía empinada no permitía que se construyeran carreteras principales directamente cuesta arriba. Se habló de conectar los niveles central y medio con escaleras mecánicas, un monorraíl o un sistema de teleférico . [2]
A finales de 1982, se encargó a los consultores privados Peter YS Pun and Associates y MVA Asia que investigaran medidas de mejora del tráfico en Central. [3] En su informe titulado Un estudio de los requisitos de transporte de los niveles medios y el distrito central , el consultor recomendó, entre otras cosas, construir una "ruta peatonal asistida por escaleras mecánicas" que uniera los niveles medios con el sistema de pasarela elevada central existente. y una nueva terminal de autobuses que propusieron construir en el solar del Mercado Central . [4] [3] Esta propuesta fue bien recibida por los residentes de los niveles medios. [5]
El Departamento de Carreteras encargó a Maunsell Consultants Asia la elaboración de un diseño detallado del sistema. [6] El Consejo Ejecutivo aprobó el proyecto el 16 de marzo de 1990. [7] La construcción comenzó a finales de febrero de 1991 y fue llevada a cabo por una empresa conjunta entre el contratista de Hong Kong Paul Y. – ITC Construction y la empresa francesa Sogen . [6] [8] [9] Su construcción tardó dos años y medio y se abrió al público a las 6:00 am del 15 de octubre de 1993. [10]
La apertura de la escalera mecánica impulsó la proliferación de nuevos restaurantes y otras operaciones comerciales en los niveles intermedios, y contribuyó al desarrollo del distrito de entretenimiento " SoHo ". Se abrieron nuevos negocios en el primer o segundo piso de los edificios existentes y se agregaron carteles para atraer a los usuarios de las escaleras mecánicas. [11]
La construcción del sistema costó 240 millones de dólares de Hong Kong (31 millones de dólares estadounidenses), aunque fue aprobado originalmente en marzo de 1990 con un presupuesto de 100 millones de dólares y costos de mantenimiento anuales de 950.000 dólares. [12] En noviembre de 1996, el Director de Auditoría emitió un informe que calificó el proyecto de "elefante blanco", diciendo que no logró el objetivo principal de reducir el tráfico entre los niveles medios y centrales, así como el exceso de velocidad. su presupuesto en un 153 por ciento. El mal manejo del proyecto por parte del Departamento de Carreteras fue la razón principal por la que se realizaron cinco revisiones de costos del proyecto desde que se aprobó inicialmente el presupuesto. El Director de Auditoría lo culpó por no abordar los riesgos y complejidades asociados con el proyecto en las estimaciones previas a la licitación y por el aumento de los costos debido a los retrasos. [13] Los costos de recuperación de tierras también se subestimaron en 74 millones de dólares (o 180 por ciento). El informe también señala que un estudio de "antes y después" realizado por el Departamento de Transporte no indicó ninguna reducción obvia en la congestión del tráfico. [13]
Las escaleras mecánicas existen porque la isla de Hong Kong está dominada por un terreno empinado y montañoso, lo que la convierte en el hogar de varios métodos inusuales de transporte para subir y bajar las laderas. El sistema de escaleras mecánicas Central-Mid-Levels apareció en el sitio web de CNN como uno de los "viajes más geniales" del mundo en marzo de 2015. [14]
Une Queen's Road Central en Central con Conduit Road en los niveles medios , viajando principalmente por Cochrane Street y Shelley Street. [6] En Queen's Road Central, el sistema de escaleras mecánicas Central-Mid-Levels está conectado a través del Mercado Central con la Pasarela Elevada Central , una extensa red de pasarelas que cubre el área Central.
El sistema de escaleras mecánicas tiene 800 m (2600 pies) de largo con un ascenso vertical de 135 m (443 pies). [6] El tiempo total de viaje es de veinte minutos, pero muchas personas caminan mientras la escalera mecánica se mueve para acortar su viaje. [6] Debido a la situación geográfica, la misma distancia equivale a varios kilómetros de carreteras zigzagueantes si se viaja en coche. Según Guinness World Records , estas escaleras mecánicas juntas forman el sistema de escaleras mecánicas cubiertas al aire libre más largo. [15]
El sistema incluye 18 escaleras mecánicas y tres pasillos móviles inclinados . [16] Debido al complejo terreno, partes del sistema discurren sobre estructuras elevadas de hormigón, mientras que otras secciones se encuentran a nivel del suelo. [6]
Las pasarelas móviles tienen un ancho de banda de rodadura de un metro (3,28 pies), lo que permite a los peatones más rápidos adelantar a los usuarios más lentos. [6] De acuerdo con la etiqueta de las escaleras mecánicas de Hong Kong , los usuarios más lentos o inactivos generalmente se mantienen a la derecha. Las tres pasarelas tienen pendientes de 8,1°, 11,9° y 11,7°. Once de las escaleras mecánicas tienen una inclinación típica de 30°, mientras que las siete restantes tienen una inclinación no estándar de 17,5°. [dieciséis]
Todos los pasillos (excepto los cruces a nivel) están cubiertos para proteger a los usuarios de la lluvia, aunque los laterales están abiertos a la intemperie. La estructura del techo fue diseñada para ser visualmente atractiva e incorpora policarbonato translúcido para permitir que la luz del sol ilumine los pasillos. [6]
El Departamento de Transporte llevó a cabo encuestas de patrocinio para todo el sistema en 2005 y 2010. En 2005, el sistema registró alrededor de 54.000 viajes diarios de peatones. Esta cifra aumentó a 85.000 viajes en 2010. El departamento señaló que la escalera mecánica ha aliviado la demanda de transporte público, pero no ha llevado a que muchos automovilistas dejen de conducir ni ha reducido la congestión del tráfico, de acuerdo con el principio de planificación del tráfico de demanda inducida . [17]
La gestión y mantenimiento del sistema es responsabilidad del Departamento de Servicios Eléctricos y Mecánicos (EMSD). [ se necesita aclaración ] Es monitoreado durante el horario de operación por el personal en una sala de control cerca de Caine Road. El sistema está equipado con 75 cámaras CCTV, señalización LED de mensajes variables y un sistema de megafonía con unos 200 altavoces. Desde 2014, EMSD ha subcontratado la gestión y el mantenimiento a una empresa privada. [16] A partir de 2014, el costo de mantenimiento anual del sistema es de aproximadamente 12,5 millones de dólares de Hong Kong. [20]
Todo el sistema se está renovando por etapas en un proyecto que se espera que dure de 2018 a 2022. [21]
Las escaleras mecánicas unidireccionales y las pasarelas rodantes bajan todos los días de 6 a 10 horas y suben de 10 a 24 horas. [6] Los usuarios que deseen viajar en la dirección opuesta deben utilizar las escaleras y rampas a lo largo de la escalera mecánica, que consta de un total de 782 escalones entre Conduit Road y el puente peatonal Queen's Road Central. Hay una entrada y una salida en cada carretera por la que pasa, a menudo en ambos lados de la carretera.
El sistema recorre toda la longitud de Cochrane Street (llamada así por el contraalmirante Thomas Alexander Cochrane ) [22] entre Queen's Road Central y Hollywood Road . Luego recorre toda la longitud de una calle con escaleras, Shelley Street .
Todo el sistema divide las siguientes calles/carreteras:
Las escaleras mecánicas de los niveles central-medio se han utilizado como lugares de rodaje de varias películas, entre ellas:
