La longitud de escala de un instrumento de cuerda es la longitud máxima de vibración de las cuerdas que producen sonido y determina el rango de tonos que esa cuerda puede producir con una tensión determinada. También se le llama longitud de cuerda . En instrumentos en los que las cuerdas no están "detenidas" (normalmente por los trastes o los dedos del intérprete) ni divididas en longitud (como en el piano ), es la longitud real de la cuerda entre la cejilla y el puente .
Los instrumentos de cuerda producen sonido mediante la vibración de sus cuerdas. La gama de tonos que estas cuerdas pueden producir está determinada por tres factores principales: la densidad lineal de la cuerda, es decir, su masa por unidad de longitud (que está determinada por su espesor y la densidad del material), la tensión que se ejerce sobre ella, y la longitud de escala del instrumento.
Generalmente, un instrumento de cuerda tiene todas las cuerdas aproximadamente de la misma longitud, por lo que la longitud de la escala se puede expresar como una única medida, por ejemplo, el violín y la mayoría de las guitarras .
Los dos fabricantes de violines más famosos, Antonio Stradivari (1644-1737) y Giuseppe Guarneri del Gesù (1698-1744), utilizaron para sus violines una longitud de cuerda abierta de 12,8 pulgadas (330 mm) , que ya se había establecido una generación antes. por Jacob Stainer (c. 1617-1683). Los fabricantes posteriores no quisieron desviarse de esto. (Había variaciones en la longitud de las escalas en los primeros violines, y a casi todos los que se utilizan actualmente se les reemplazaron los mástiles, con la voluta original injertada, por lo que las declaraciones sobre una longitud de escala constante durante ese tiempo son algo especulativas).
Los instrumentos de menor escala se utilizan ampliamente para enseñar a los músicos más jóvenes. El tamaño de estos se describe mediante una fracción "convencional" que no tiene significado matemático. Por ejemplo, un violín 7/8 tiene una escala de aproximadamente 317 mm, un instrumento de tamaño 3/4 una escala de 307 mm, uno de tamaño medio de 287 mm y uno de un cuarto de tamaño de 267 mm. También existen violines de 1/8, 1/10, 1/16 y 1/32 e incluso 1/64, que se van haciendo progresivamente más pequeños, pero nuevamente sin relación proporcional. (Un instrumento de tamaño completo se describe como 4/4).
Los violonchelos existen en una gama de tamaños más pequeña que los violines, siendo razonablemente comunes 4/4, 3/4, 1/2, 1/4, 1/8 y 1/10. Al igual que el violín, la escala Stradivarius se considera estándar para el trabajo orquestal; Esto es aproximadamente 27,4 pulgadas (700 mm).
Las violas se describen comúnmente en términos de la longitud de su cuerpo y no por una fracción. Hay dos razones para esto. En primer lugar, a diferencia del violín y el violonchelo, la longitud de la escala de la viola no se ha estandarizado, sino que los intérpretes avanzados utilizan la longitud de escala que mejor les convenga. En segundo lugar, el tamaño de los estudiantes no se requiere con tanta frecuencia, ya que la mayoría de los intérpretes de viola que comienzan a aprender a una edad temprana comienzan con el violín. Los tamaños comunes incluyen 17 pulgadas (430 mm), 16+1 ⁄ 2 pulgadas (420 mm), 16 pulgadas (410 mm), 15+1 ⁄ 2 pulgadas (390 mm), 15 pulgadas (380 mm), 14 pulgadas (360 mm) y, con menos frecuencia, 12 pulgadas (300 mm), más pequeño que un violín estándar; Estas medidas son nominales y aproximadas. Al menos una de las violas Stradivarius supervivientes tiene una longitud de escala de 14+1 ⁄ 4 pulgadas (360 mm).
Existe cierta variación en la longitud de la escala de un contrabajo orquestal , generalmente en el rango de 41,3 a 43,3 pulgadas (1050 a 1100 mm). También hay versiones más pequeñas de este contrabajo de "escala completa" con la misma longitud de escala pero con una caja de resonancia más pequeña, destinadas a otros modismos musicales. Los instrumentos de menor escala también son utilizados con bastante frecuencia por intérpretes adultos de jazz, música folclórica y conjuntos similares.
El sistema de fracciones convencionales se lleva a su conclusión lógica con los tamaños de contrabajo de cuerda, en el sentido de que un bajo de tamaño completo (4/4) es poco común. La mayoría de los bajos son de 3/4 o 7/8, y los instrumentistas más jóvenes pueden usar instrumentos de tamaño 1/2 o incluso 1/4.
Al igual que la del violín, la escala de la guitarra clásica fue estandarizada por el trabajo de su creador más famoso. Antonio De Torres (1817–1892) utilizó una longitud de escala de 25,6 pulgadas (650 mm), y los fabricantes posteriores siguieron su ejemplo. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, los luthiers que buscaban un mayor volumen pasaron a una escala de 26 pulgadas (660 mm), que ahora es el estándar para fabricantes líderes como Ramírez.
La guitarra acústica con cuerdas de acero suele tener una escala ligeramente más corta que la del instrumento clásico; las escalas más comunes oscilan entre la escala corta (24 pulgadas (610 mm)) y la escala larga (25,5 pulgadas (650 mm)). Las guitarras de viaje pequeñas y las guitarras diseñadas específicamente para niños pueden tener escalas aún más cortas. Por ejemplo, una guitarra de cuerdas de acero de tamaño 3/4 podría tener una longitud de escala de 23 pulgadas (580 mm).
Las guitarras eléctricas reflejan el rango de longitudes de escala que se encuentran en la acústica de cuerdas de acero. Con respecto al tono, una escala más larga favorece el "brillo" o matices más limpios y armónicos más separados frente a una escala más corta, que favorece la "calidez" o matices más turbios. Según el Tone Manual de Dave Hunter (2011), cada longitud de escala tiene su sonido y tono característicos, que son individuales de otros sonidos en la cadena tonal: cuerdas, pastillas, pedales, amplificadores, parlantes y gabinetes.
La mayoría de las guitarras eléctricas Fender , incluidas la Telecaster , Stratocaster y Jazzmaster , utilizan una longitud de escala de 25,5 pulgadas (650 mm). Algunos modelos de Fender, como el Jaguar y el Mustang , que se presentó como modelo para estudiantes, utilizan una longitud de escala de 24 pulgadas (610 mm). Fender también ha construido algunas guitarras para estudiantes de tamaño 3/4 con una longitud de escala de 22,5 pulgadas (570 mm) o menos.
Gibson usa una longitud de escala de 24+3 ⁄ 4 pulgadas (630 mm) en la mayoría de sus guitarras eléctricas, incluidas la ES-335 , Les Paul , SG , Flying V y Explorer . Gibson ha utilizado otras longitudes de escala en varios modelos a lo largo de los años. El "24,75" nominal de Gibson en longitud de escala ha variado, a veces midiendo 24+5 ⁄ 8 o 24+9 ⁄ 16 pulgadas (625 o 624 mm) dependiendo del equipo de producción utilizado. [1] Como los mástiles Gibson no suelen ser intercambiables, esto suele pasar desapercibido en la práctica.
Los primeros bajos eléctricos fueron bajos eléctricos verticales construidos en la década de 1930 al equipar un contrabajo normal con pastillas eléctricas, por lo que tenían una longitud de escala de aproximadamente 43 pulgadas (1100 mm). Cuando el bajo eléctrico se popularizó con el lanzamiento en 1951 del Fender Precision Bass , su longitud de escala más corta de 34 pulgadas (860 mm) se estableció como la longitud de escala estándar para un bajo . Un instrumento con una escala de 30 pulgadas (760 mm) o menos se considera "escala corta". También existe una "escala media" de 32 pulgadas (810 mm), a medio camino entre las dos, pero es menos común.
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La longitud de escala de un piano es la longitud de la cuerda más larga. Como normalmente es la nota de bajo más baja, se trata de una sola cuerda.
Los pianos de cola de concierto varían en escala desde aproximadamente 7 pies 6 pulgadas hasta 9 pies 0 pulgadas (229 a 274 cm) o ocasionalmente más. Los grandes de concierto notables incluyen:
Los pianos de cola más pequeños varían en sus nombres. Los modelos más grandes, de aproximadamente 6 pies (180 cm) o más de longitud de escala, pueden tener la acción completa de un piano de cola y se utilizan en espacios de conciertos más pequeños. Otros están pensados para hogares más grandes y pueden tener una acción simplificada sin la palanca de repetición que sólo es útil para jugadores avanzados.
Los pianos de media cola son los más pequeños, destinados a hogares, restaurantes y aplicaciones similares donde se desea el estilo de piano de cola incluso a expensas de la escala más larga y el mejor sonido que un formato vertical permitiría en el espacio disponible.
El Mahogany U-Bass original se basó en el Road Toad Big Bufo Bass.