Las réplicas fundidas a escala 1:18 son 1/18 del tamaño del vehículo real. Las más populares en esta categoría son las réplicas de automóviles a escala 1:18, generalmente hechas de aleación de zinc Zamak [1] con piezas de plástico. " Escala 1:18" es la referencia coloquial a esta clase de juguete o réplica.
Prácticamente todos los modelos a escala 1:18 producidos en los últimos años tienen puertas, capós y baúles que se abren junto con volantes funcionales que hacen girar las ruedas delanteras. Los neumáticos suelen estar montados en sistemas de suspensión "elásticos" viables. Normalmente, el capó se levanta para revelar un compartimento del motor detallado y preciso (ya sea una pieza fundida separada o simplemente una parte de la carrocería fundida y pintada ubicada entre los guardabarros).
Los modelos de gama alta están equipados con interiores de cuero genuino, detalles precisos del motor, techos solares operativos, limpiaparabrisas móviles, asientos ajustables, palancas de cambios operativas y otros accesorios realistas. La mayoría de los modelos miden aproximadamente 11 pulgadas (280 mm) de largo por 5 pulgadas (130 mm) de ancho por 4 pulgadas (100 mm) de alto, dependiendo del vehículo que se represente. Este detalle es común en escalas 1:18 y mayores. Normalmente, y según la legislación local, las empresas que producen modelos de automóviles tendrán acuerdos de licencia con fabricantes de automóviles reales para fabricar réplicas de sus automóviles, tanto en la producción actual como en modelos descontinuados.
Cómo la escala 1:18 se convirtió en un estándar en el diecast, especialmente durante la década de 1990, es una pregunta, pero algunos de los primeros autos a escala 1:18 aparecieron fabricados en hojalata en los Estados Unidos y Japón después de la Segunda Guerra Mundial. Estos, sin embargo, no eran precisos en detalle o proporción, pero se hicieron populares a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Antes de la Segunda Guerra Mundial, aparecían algunos vehículos de este tamaño. Además, más bien por casualidad, otros fabricantes como Marx en las décadas de 1960 y 1970 simplemente fabricaron grandes juguetes de plástico a escala 1:18. Sin embargo, los modelos de plástico en los Estados Unidos generalmente se producían en escala 1:25.
Los primeros coches metálicos de aleación de zinc a esta escala (y también a escala 1:24) de fabricantes europeos aparecieron alrededor de 1970, fabricados por empresas como las alemanas Schuco Modell , Polistil y Gama Toys . Pocher, el fabricante de kits italiano, incluso fabricó kits a gran escala 1:8. Una revisión de modelos realizada por Consumer Reports en 1979 analizó los modelos estadounidenses de plástico y de metal fundido a presión europeos en escalas 1:25 y 1:24, pero no mencionó ni una sola vez la escala 1:18, lo que demuestra que aún no había adquirido popularidad en el marketing (Consumer Reports 1979). Los fabricantes de modelos europeos como Schuco (que luego revivió), Gama y Marklin desaparecieron y el mercado de la escala 1:18 creció constantemente a mediados de la década de 1980, principalmente con empresas como Bburago y Polistil (ambas compañías italianas fabricaban modelos en masa en Italia) y luego, más tarde, el asiático Maisto , que posiblemente se convirtió en el principal fabricante de esta báscula a nivel mundial. Por esta época, los coches a escala 1:18 basados en un solo modelo que fue reutilizado de diversas formas se utilizaron para la secuencia culminante de Stay Puft Marshmallow Man en Ghostbusters . [2]
A lo largo de la década de 1990, el número de modelos diferentes en esta escala aumentó exponencialmente a medida que la producción china reducía los costos de fabricación. Los modelos se podían vender por entre 10 y 25 dólares en los Estados Unidos. Alrededor del año 2000, parecía que la escala 1:18 había dominado otras escalas en marketing (excepto el diminuto y siempre popular Hot Wheels), ya que se podían ver filas casi enteras en Toys-R-Us llenas de esta escala de modelo. En ese momento, muchas empresas nuevas inundaron el mercado a escala 1:18. Ertl y Revell vendieron un número limitado de coches diecast, en su mayoría modelos americanos más antiguos (aunque Revell Alemania fabricó varios modelos alemanes y americanos diecast). La línea principal de Ertl a escala 1:18 se llamaba "American Muscle". Otros fabricantes incluyeron Anson, Yat Ming , Sun Star, MIRA y UT Models. A menudo, los coches que aparecían en revistas de coches coleccionables (como Collectible Automobile ) pronto fueron objeto de artículos de fundición a escala 1:18.
A principios de la década de 2000, la calidad y precisión de los modelos mejoraron drásticamente, pero el precio subió y se vendieron en tiendas más exclusivas, concesionarios y mediante pedidos por correo en línea. Alrededor de 2005, los fabricantes "premium", incluidos Automodelli, Highway 61, GMP, AUTOart y Lane Exact Detail, comenzaron a ofrecer modelos de muy alta calidad y muy detallados a precios más altos. Hoy en día (2017), se puede ver un efecto de goteo en el que muchas características que ahora se encuentran en los diecasts convencionales y de bajo precio solo se encontraban antes en modelos que costaban más de $100,00. El cableado y la plomería del motor, las alfombras en el interior o en el maletero, los paneles de instrumentos detallados, los cinturones de seguridad y los detalles fotograbados son ahora comunes incluso en modelos que cuestan menos de $50.00.
Los modelos se encuentran en varios comerciantes minoristas, como Wal-Mart y KB Toys (en los Estados Unidos), y varios centros comerciales y centros comerciales de antigüedades ofrecen modelos que van desde $20,00. Muchos, por supuesto, están disponibles a través de eBay, etsy u otros sitios web de ofertas y ventas de diecast. Este tamaño sigue siendo popular entre los coleccionistas. Con la popularidad de eBay y otros sitios web de pasatiempos, parece que se encuentran menos modelos de este tamaño en las tiendas físicas.
1970 Chevy Chevelle SS 454