Las elecciones para gobernador de Luisiana de 1940 se celebraron en dos rondas, el 16 de enero y el 20 de febrero de 1940. Como en la mayoría de los estados del Sur entre la Era de la Reconstrucción y el Movimiento por los Derechos Civiles , el Partido Republicano de Luisiana era prácticamente inexistente en términos de apoyo electoral. Esto significó que las dos primarias del Partido Demócrata celebradas en estas fechas fueron la verdadera contienda sobre quién sería gobernador . Las elecciones resultaron en la derrota por un estrecho margen de Earl K. Long y la elección de Sam H. Jones como gobernador de Luisiana con una plataforma reformista.
El foco de la campaña eran los "escándalos de Luisiana" que implicaban al ex gobernador Richard W. Leche -y por extensión a Earl K. Long- en una corrupción generalizada. El foco principal de la campaña de Jones era una cruzada moralista contra la corrupción, y los periódicos del estado lo presentaron en una cobertura abrumadoramente positiva. Sin embargo, entre bastidores, Jones reclutó la ayuda de políticos veteranos que estaban implicados en negocios cuestionables. Se negó a criticar a Huey Long, diciendo que "no me estoy presentando contra un hombre muerto. Me estoy presentando contra una pandilla de sinvergüenzas tan viva como cualquier pandilla que haya existido jamás, y me estoy presentando para acabar con todos ellos". Jones también prometió ampliar algunos de los programas de Long, incluidos aumentos salariales para los maestros y una nueva pensión para la vejez.
Earl Long utilizó el periódico Louisiana Progress que había heredado de su hermano, así como publicaciones estatales como Louisiana Conservation Review. También realizó extensas giras de conferencias por las zonas rurales del estado, lanzando ataques pintorescos contra los periódicos de las grandes ciudades y llamando a Jones una herramienta de los intereses corporativos.
Jones obtuvo la mayor parte de su financiación de partidarios ricos del "buen gobierno", mientras que la financiación de Long provino de deducciones de empleados estatales, compañías de petróleo y gas y contribuciones del crimen organizado .
Después de la primera ronda de votación, Noe apoyó a Jones después de que ambos llegaran a un acuerdo en el que Jones, el "buen gobierno", le prometía a Noe la mitad de los nombramientos de patronato del estado a cambio de su apoyo. Long convocó una sesión especial de la legislatura para aprobar varios aumentos de gasto para programas sociales y algunos proyectos de ley de reforma en un intento de influir en los votantes de la segunda vuelta. Pero Long se negó a incluir un aumento salarial para los maestros, lo que en el proceso le hizo enfadar a un gran bloque de votantes.
Primeras primarias del Partido Demócrata, 16 de enero
Segundas primarias del Partido Demócrata, 20 de febrero
A pesar de las promesas de Long de aumentar los programas sociales, los votantes seguían indignados por los recientes escándalos de corrupción y no estaban dispuestos a creer las afirmaciones de Earl Long de que no había tenido nada que ver con ellos. La victoria de Jones puso fin a doce años de gobernadores longitas en Luisiana.