El escándalo de sobornos en el fútbol inglés de 1905 fue un caso de corrupción que surgió al final de la temporada de fútbol 1904-05 en Inglaterra. Se centró en las acusaciones de que el jugador del Manchester City Billy Meredith había ofrecido un soborno a un jugador rival del Aston Villa para que perdiera deliberadamente su último partido de liga de la temporada entre los equipos.
Como resultado, el entrenador del Manchester City ( Tom Maley ) y el ex presidente (W. Forrest) fueron prohibidos del fútbol inglés sine die , dos directores (Allison y Davies) suspendidos durante siete meses, otros cinco directores despedidos y un total de 17 jugadores fueron prohibidos de volver a jugar para el club. Entre los jugadores estaba Billy Meredith, quien fue prohibido del fútbol durante 18 meses y transferido al rival local del City, el Manchester United, antes de que terminara su prohibición. [1]
Billy Meredith había jugado para el Manchester City desde 1894. Fue el participante clave en el escándalo de 1905, donde supuestamente intentó sobornar a Alex Leake , un jugador rival del Aston Villa, con una suma de £ 10 para perder el partido final de la temporada de fútbol inglés 1904-05 (el City estaba en la contienda por el título, mientras que el Villa había abandonado la carrera). Aston Villa ganó el partido 3-2. [2] Después de perder el partido y, por lo tanto, cualquier esperanza de ganar la liga, el jugador del Manchester City Sandy Turnbull luchó físicamente con Alex Leake, y la investigación resultante sobre la violencia reveló el escándalo de soborno, Leake denunció a Meredith ante la Asociación de Fútbol cuando se le preguntó sobre el incidente; sin embargo, Meredith siempre se declaró inocente. [3] Aunque no se le tomaron pruebas a Meredith, fue suspendido por un año y multado. El Manchester City se negó a pagarle, ya que no quería molestar a la Asociación de Fútbol, y Meredith tomó represalias exponiendo los pagos ilegales del Manchester City a sus jugadores de más de £ 4 (que era el salario fijo dado en ese momento). [4] En su declaración a la prensa, dijo: "¿Cuál fue el secreto del éxito del equipo del Manchester City? En mi opinión, el hecho de que el club dejara de lado la regla de que ningún jugador debería recibir más de cuatro libras por semana ... El equipo entregó los bienes, el club pagó por los bienes entregados y ambas partes quedaron satisfechas " [4] Como resultado, afirmó, "Usted aprueba el severo castigo administrado por la Comisión CONTRA MÍ y afirma que la ofensa que cometí en Aston Villa debería haberme borrado del fútbol para siempre. ¿Por qué YO SOLO? cuando solo era el portavoz de otros igualmente culpables "en una carta al Athletic News .
Después de que la Asociación de Fútbol investigara y verificara las acusaciones de Meredith de pagar de más a los jugadores, el entrenador del Manchester City, Tom Maley, fue suspendido de por vida del fútbol. Maley fue señalado por Meredith, quien afirmó que Maley le había ordenado sobornar a Leake, y también afirmó que la corrupción era común entre la administración del Manchester City.
Como resultado del escándalo en el Manchester City, el club se vio obligado a pagar 900 libras esterlinas. 17 jugadores fueron multados individualmente y suspendidos hasta el día de Año Nuevo de 1907. La Asociación de Fútbol también obligó al Manchester City a subastar a todos sus jugadores en el Queen's Hotel de Manchester. [4] El entrenador del Manchester United, Ernest Mangnall , compró a muchos de los jugadores más talentosos, incluidos Billy Meredith (por 500 libras esterlinas), Herbert Burgess , Sandy Turnbull y Jimmy Bannister . [3] De hecho, Meredith se trasladó al Manchester United en mayo de 1906, mientras todavía estaba prohibido; pronto se convirtió en el corazón del equipo del United [5] mientras ganaban el campeonato de 1907-08 . Todas las prohibiciones de los jugadores del Manchester City se levantaron el 31 de diciembre de 1906.