La controversia del sótano ilegal de Henry Tang ( chino :唐英年大宅僭建風波) fue un evento que comenzó el 13 de febrero de 2012 por las ampliaciones no aprobadas del sótano de dos residencias contiguas en Kowloon Tong propiedad de Henry Tang , candidato a las elecciones a jefe ejecutivo de Hong Kong de 2012 . A pesar del impacto en la credibilidad de Tang, el escándalo no impidió su nominación el 20 de febrero de ese año.
Las preguntas formuladas por el periódico Ming Pao en octubre anterior se toparon con la negación de Tang de que tuviera una bodega en el sótano de esta residencia. El 13 de febrero de 2012, admitió que había una estructura no autorizada en su residencia de lujo en el número 5A de York Road , en el exclusivo distrito de Kowloon Tong , que identificó como un dosel sobre el garaje. Según Tang, en el momento de la compra existía un garaje subterráneo en la propiedad adyacente de su familia (7 York Road), y desde entonces había sido excavado "para almacenamiento", pero no como bodega. [1]
El 15 de febrero, el periódico en chino Sharp Daily publicó un conjunto de planos que supuestamente corresponden al sótano ilegal de 2.400 pies cuadrados en una de las propiedades de Tang que comprende un almacén, un gimnasio, un vestuario, un cine y una sala de degustación de vinos. que data de 2003. [2]
Tang dijo que el dibujo "no coincide. [El sótano en el número 7 de York Road] se utiliza básicamente para almacenamiento". El Departamento de Edificios dijo que la propiedad fue inspeccionada el 22 de enero de 2007 y no se encontraron estructuras no autorizadas. [3] La propiedad se poseía a través de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas en la que alguna vez tuvo acciones; Tang había transferido la propiedad total a su esposa en 2010. [4]
Un circo mediático se reunió en York Road el 16 de febrero mientras los inspectores realizaban una visita al lugar. Algunas organizaciones de medios contrataron grúas para obtener una vista aérea de la propiedad mientras los fotógrafos se subían a la pared para fotografiar el interior del complejo. [5] El demócrata Leung Kwok-hung encabezó una protesta frente a la residencia de Tang y le instó a retirarse de las elecciones. [6]
El 15 de febrero, tras haber reconocido la existencia del sótano, Tang rechazó las demandas de los medios de comunicación de inspeccionarlo por motivos de privacidad, diciendo: "No importa cuáles sean las instalaciones que hay dentro". [7] En una conferencia de prensa el 16 de febrero, la esposa de Tang asumió la responsabilidad de la instalación ilegal del sótano. Tang también se disculpó por manejar mal el asunto y por no abordar adecuadamente el furor generado. Tang se negó a retirarse de las elecciones y dijo que se había "dado cuenta de que había un sótano subterráneo ilegal en mi residencia". Culpó del mal manejo a los problemas matrimoniales que enfrentaba en ese momento. [8] Ha sido criticado por "esconderse detrás de su esposa". En su sitio web electoral, Tang atribuyó sus problemas a "ataques sin precedentes, que son feroces y parecidos a lobos". [9]
El líder del South China Morning Post del 17 de febrero se mostró muy crítico. Afirmó que Tang no tuvo más opción que renunciar. Decía: "Un descuido tal vez no sea fatal. Pero los intentos de encubrir los propios errores son un suicidio político. El aspirante a jefe ejecutivo ha dado la impresión de que no ha estado diciendo la verdad mientras el fiasco continúa desarrollándose... En lugar de dar "Una respuesta directa, pareció haber jugado con las palabras y eludió repetidamente la pregunta clave para restar importancia a la controversia. Pero sus declaraciones no han sido convincentes y sus explicaciones sólo han planteado más preguntas." [10]
Los expertos comentaron que el sótano secreto, de mayor tamaño que el espacio de la casa, no fue una ocurrencia tardía y los ingenieros comentaron sobre la casi imposibilidad de construir una estructura subterránea tan grande después de completar la casa principal. [11] El plano de construcción presentado ante el Departamento de Edificios mostraba cimientos sobredimensionados: pilotes hincados a cinco metros de profundidad, suficiente para permitir al menos un piso bajo tierra. [12]
Los expertos dijeron que Tang, con su entorno privilegiado y sus magnates que lo respaldaban, encarnaba la elite política y económica de Hong Kong que el público en general sentía que estaba fuera de contacto con el resto de la población. [13] Una encuesta realizada por la Universidad de Hong Kong mostró un fuerte descenso en el nivel de apoyo a Tang para permanecer en la carrera durante los dos días que duró el escándalo. [14] El nivel de apoyo a Tang entre el público continuó cayendo en picada: el 66% creía que debería abandonar la carrera. [15] La oposición a Tang fue del 72,2 por ciento (23,5 puntos porcentuales más) una semana después de la encuesta inicial. [dieciséis]
El apoyo a Tang por parte de los partidos políticos pro-sistema mostró signos de suavizarse: el Partido Liberal indicó que, aunque no buscaría la devolución de sus 62 nominaciones al comité electoral, sus miembros podrían no votar por él en las elecciones. La Alianza Democrática para el Mejoramiento y el Progreso de Hong Kong dijo que "consideraría cuidadosamente la saga y la integridad personal de Tang para determinar si lo nominarán y lo apoyarán en la elección de jefe ejecutivo". A pesar de los escándalos, algunos, como Peter Woo de Wharf Holdings , continuaron apoyando a Tang. [17]
Regina Ip , otra candidata potencial, pidió a Tang que se retirara de la carrera, diciendo que su "integridad y credibilidad se han visto empañadas". [18]
El gobierno se negó a emitir una orden de demolición de la casa, ya que los propietarios acordaron solucionar el problema. [19] Gregory Wong, ex presidente de la Institución de Ingenieros de Hong Kong , describió el trabajo como relativamente simple y podría completarse en dos semanas a un costo de aproximadamente 300.000 dólares de Hong Kong (38.500 dólares estadounidenses). [20]
La entonces Secretaria de Desarrollo, Carrie Lam, dijo que la investigación del Departamento de Edificios sobre la construcción ilegal de Tang sería un proceso prolongado. Advirtió sobre procedimientos penales contra Tang y su esposa si había pruebas de que los dibujos presentados al Departamento de Edificios en 2007 habían sido tergiversados "a sabiendas". [19] Los propietarios declarados culpables de realizar trabajos de construcción a sabiendas sin la aprobación del gobierno pueden enfrentarse a dos años de cárcel y una multa de hasta 400.000 dólares de Hong Kong; Los propietarios que tergiversen los dibujos presentados al Departamento de Edificios se enfrentan a una multa de 1 millón de dólares de Hong Kong y a tres años de prisión. [19] Como el jefe ejecutivo no es inmune al procesamiento penal, los representantes de la profesión jurídica en el Comité Electoral señalaron que tal eventualidad podría desprestigiar el cargo de jefe ejecutivo y precipitar una crisis de gobernanza. [21]
Los comentaristas observaron que Henry Tang había avergonzado a Beijing y le había hecho perder el control del proceso electoral. [22] [23] El presidente del Partido Liberal, James Tien , dijo que su partido no apoyaría a Tang si el 50% o más del público continuaba oponiéndose a su candidatura, ya que temía que Hong Kong pudiera "enfrentar una crisis de gobernanza". Advirtió que si Tang lograba convertirse en jefe del ejecutivo a pesar de su impopularidad, cien mil personas podrían "llevar su ira a las calles". [24]
El sótano ilegal fue rellenado durante marzo de 2013. [25]
En julio de 2013, Lisa Kuo compareció ante el tribunal, donde se declaró culpable de un cargo de "construir un sótano ilegal" y no culpable de un segundo cargo de "iniciar a sabiendas obras de construcción sin obtener aprobación". Posteriormente se retiró el segundo cargo. [26] Tang no fue acusado de ningún delito. En noviembre, el tribunal multó a Kuo con un total de 110.000 dólares de Hong Kong. Tang se quejó de la magnitud de la multa y dijo que la sanción más grave de este tipo en la última década fue de 15.000 dólares de Hong Kong. [25]