En 2023, la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) abrió una investigación sobre acusaciones de robo de señales contra miembros del personal del equipo de fútbol Michigan Wolverines . [1] [2] [3] La investigación está en curso y no se ha cerrado.
La investigación de Michigan se centra específicamente en el artículo 11.6.1 de la NCAA, que establece que "Se prohíbe la exploración en persona y fuera del campus de futuros oponentes (en la misma temporada), excepto según lo dispuesto en los artículos 11.6.1.1 y 11.6.1.2 de la NCAA", sin que ninguna de las excepciones se aplique en la situación de Michigan. [4] [5] El robo de señales generalmente se refiere a la práctica de identificar de manera encubierta las señales manuales que utilizan los entrenadores del equipo contrario para dar instrucciones a sus jugadores durante un juego. Durante la mayor parte de la historia del fútbol universitario, el robo de señales no fue un problema. Tradicionalmente, los equipos se agrupaban entre jugadas, y las jugadas se enviaban con frecuencia por sustitución de jugadores. Sin embargo, con el creciente énfasis en las ofensivas sin reunión en el siglo XXI, las señales de las jugadas desde la línea lateral se volvieron necesarias, lo que llevó a los equipos a intentar robar las señales de los oponentes. [4]
La NCAA no prohíbe directamente el robo de señales en el fútbol, pero sí prohíbe a los equipos utilizar equipos electrónicos para grabar las señales de los oponentes. Esta regla se adoptó en 1994 debido a las diferencias dramáticas en los recursos del programa deportivo entre los miembros de la NCAA. En 2023, según el periodista de Associated Press Ralph D. Russo,
Programas como Michigan , Ohio State , Texas y Alabama tienen presupuestos deportivos anuales que superan los 200 millones de dólares, casi el doble de los que tienen sus propias conferencias Power Five . Si nos alejamos de las Power Five , incluso las escuelas de fútbol universitario que más gastan tienen presupuestos más cercanos a los 50 millones de dólares que a los 100 millones. [4]
Las señales visibles son necesarias porque hasta la temporada 2024, la NCAA prohibió el uso de tecnología de audio entre entrenador y jugador (excepto en los partidos de bowl [4] ), también debido a los diferentes recursos del programa. [6]
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Según las fuentes, el alcance de la presunta operación de robo de señales de la Universidad de Michigan incluía pruebas en video de dispositivos electrónicos prohibidos por la NCAA para robar señales y un importante rastro de papel. El miembro del personal de Michigan, Connor Stalions, compró entradas a su nombre para más de 30 juegos durante tres años en 11 escuelas diferentes de Big Ten. [7] El 3 de noviembre de 2023, Stalions, [8] que estaba en el centro del escándalo, renunció. [9] [8] Sin embargo, la investigación continuó. [10] También se cuestionaron los vínculos comerciales entre Connor Stalions y un jugador de UM. [11] [12] Esa semana, la Universidad Central de Michigan , un programa de la Conferencia Mid-American , se convirtió en parte de la investigación contra los Wolverines, ya que surgieron pruebas que respaldaban posibles violaciones de exploración fuera del campus, ya que los Stalions parecían estar presentes disfrazados al margen de un juego que Central Michigan jugó contra Michigan State el 1 de septiembre de 2023. [13] [14] Esto fue confirmado en el documental de Netflix por Dave Portnoy : "Sé la respuesta a eso porque me lo dijo", dice Portnoy, un graduado de Michigan. "... Sí, ese era Connor al margen". Cuando los investigadores de la NCAA le preguntaron si asistió al juego MSU-CMU, Connor declaró que "no recordaba" haber asistido a un juego específico. [15] Central Michigan eliminó a su entrenador de QB, un ex asistente de Harbaugh, y continúa cooperando con la investigación de la NCAA sin comentarios. [16] En la entrevista con los funcionarios de la NCAA en el documental de Netflix , el abogado de los Stalions, Brad Beckworth, cree que los datos personales y privados de los Stalions fueron violados por piratas informáticos, y afirmó: "Si eso es cierto, sin duda es una violación de la ley civil y tal vez sea un delito mayor". Cuando Beckworth preguntó cómo obtuvo la NCAA la información sobre los Stalions, los investigadores no hicieron ningún comentario. [17]
Michigan ha recibido la Notificación oficial de Alegaciones de la NCAA. Stalions, Denard Robinson , el ex entrenador asistente Chris Partridge y el ex entrenador principal Jim Harbaugh fueron acusados de haber cometido violaciones de Nivel I en el caso de robo de señales. Aunque la NOA no proporcionó ninguna evidencia de que Harbaugh supiera o estuviera involucrado en la operación de Stalions, afirmó que Harbaugh no controló las "banderas rojas" y se enfrenta a un posible castigo de todos modos. [18] La escuela también enfrenta cargos de Nivel I por un "patrón de incumplimiento", según el borrador de notificación filtrado anteriormente. [19]
El 6 de noviembre de 2023, un ex empleado de un equipo rival de la Big Ten , vinculó a varios equipos de fútbol universitario con el escándalo de robo de señales y afirmó a Associated Press que su trabajo era robar señales y que le dieron detalles de varias escuelas de la liga, lo que le permitió compilar una hoja de cálculo de señales de llamadas de jugadas utilizadas por Michigan. [20] El empleado, hablando de forma anónima, proporcionó evidencia documentada para respaldar su afirmación. [20] El 7 de noviembre, una fuente de la Universidad de Michigan alegó a The Athletic que Rutgers, Ohio State y Purdue habían robado señales de señales de Wolverine y también las habían compartido, con evidencia documentada que respalda esta afirmación. Michigan dice que Purdue, Ohio State y Rutgers decodificaron y compartieron las señales utilizadas por Michigan. Michigan también presentó evidencia que muestra que antes de la victoria de Michigan sobre Purdue en el juego de campeonato Big Ten de 2022 , Rutgers compartió señales defensivas con Purdue, mientras que Ohio State compartió señales ofensivas. [21] Los documentos también mostraron evidencia de robo de señales en un juego que uno de los equipos jugó contra los Wolverines en 2020. [22] Una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por Detroit Free Press reveló que Stalions no presentó informes de gastos mientras estuvo empleado en la Universidad. [23]
El 6 de noviembre de 2023, la NCAA informó que no encontraron ninguna conexión entre el entrenador en jefe Jim Harbaugh y el robo de señales ilegal realizado por los Stalions. [24] A pesar de esto, la Conferencia Big Ten suspendió a Harbaugh para los últimos tres juegos de la temporada 2023 , comenzando con el juego contra Penn State el 11 de noviembre. [25] [26] El 16 de noviembre de 2023, Harbaugh decidió cancelar una audiencia judicial planificada y aceptar su suspensión de tres juegos. [27] [28] El mismo día, también se reveló que la Big Ten había acordado poner fin a su papel en la investigación de robo de señales. [27] [28]
El 17 de noviembre de 2023, el entrenador de linebackers de los Wolverines, Chris Partridge, fue despedido por supuestamente instruir a los miembros actuales del equipo de fútbol cómo responder a las preguntas relacionadas con el plan de robo de señales. [29] Partridge luego publicó una declaración en Twitter diciendo que su despido se debió a un incumplimiento de "cumplir con la directiva de la Universidad de no discutir una investigación en curso de la NCAA con nadie asociado con el Programa de Fútbol de Michigan". [30] También se reveló que la investigación de la NCAA todavía estaba en curso. [31]
Después de que Michigan venció a Washington en el partido por el campeonato nacional de la CFP , el presidente de la NCAA, Charlie Baker, emitió un comunicado en el que afirmaba que Michigan había ganado el campeonato nacional "de manera justa". Baker defendió su decisión de informar a la universidad y a la Big Ten durante la temporada de que la NCAA estaba investigando las acusaciones debido a su preocupación de que pudieran haber afectado al resultado de los partidos. Concluyó diciendo que "no creo que al final de la temporada lo haya hecho. Y creo que eso es importante. Tenemos una serie de discusiones en curso con la gente de infracciones sobre si podemos o no hacer algo para acelerar el ritmo de nuestras investigaciones", dijo Baker. "Sin duda, en un caso como este, nos gustaría poder avanzar mucho más rápido". [32] [33]
Las reacciones al escándalo por parte de las bases de fans y los periodistas opositores fueron variadas. El presentador de radio deportivo de Detroit, Mike Valenti, del programa The Valenti Show With Rico de 97.1 The Ticket , criticó duramente a Michigan y consideró que el escándalo era uno de los peores en la historia del deporte. [34] El ex entrenador en jefe de Oklahoma, Bob Stoops, criticó duramente a Michigan, afirmando que "si es verdad, oh, absolutamente (es un gran problema). Eso es ridículo. Todo el mundo (dice), '¡Oh, sucede todo el tiempo!' No, no es así. Nunca he oído hablar de eso. En todos mis años de fútbol y en todos los equipos en los que he estado, claro, miramos al otro lado del campo y si puedes verlo, ese es tu trabajo. Ya sabes lo que digo, si soy capaz de mirar a simple vista hacia allá y saber lo que están haciendo, debería estar haciendo eso. Pero grabar a la gente y enviar gente a explorar y combinar una señal con la jugada... No, no, no. Eso es terrible. Va en contra de todo lo que hacemos. Eso está mal, si sucediera". [35] The Athletic publicó un artículo en el que encuestaron a 50 entrenadores de fútbol universitario anónimos sobre la gravedad que consideraban de las acciones de los Stalions, y reveló que en una escala del 1 al 5, casi la mitad de los entrenadores encuestados lo calificaron con un 5 en términos de gravedad. [36]
Por otra parte, Colin Cowherd de Fox Sports calificó el escándalo de exagerado, afirmando que "Así que, para que conste, todo el mundo -al igual que el cannabis y las apuestas deportivas- todo el mundo roba señales, sólo que lo hacen de forma diferente; no creo que ese tipo de la foto de la televisión sea la diferencia entre Michigan y Ohio State. Creo que era un mejor entrenador, una mejor planificación y más físico". [37] Joel Klatt de Fox Sports también defendió a Michigan, afirmando que "no estoy diciendo que no se rompieron las reglas. No estoy diciendo que no sucedió. Creo que cuanto más sabes realmente sobre el deporte, cuanto más sabes sobre el fútbol, creo que te das cuenta de que esto tuvo un menor impacto en los partidos. Pero cuanto menos sabes sobre el fútbol (probablemente piensas que tuvo) más (de) impacto. ¿Crees que tuvo un impacto en cada jugada? ¿Crees que tuvo un impacto en cada partido y que no ganan a menos que ese no sea necesariamente el caso? No necesariamente el caso". [38] Paul Finebaum de ESPN , uno de los críticos más duros de Michigan, no creía que lo que hicieron los Stalions tuviera un impacto significativo en el juego, diciendo "Necesitaría evidencia para decir, 'Está bien, debido a Connor Stalions y todo esto, ¿dónde estaba la ventaja?' Simplemente nunca lo vi. ¿Si fue tan obvio en uno o dos juegos que cambiaron? Pero la mayoría de sus juegos fueron bastante convincentes". [39]
El 22 de julio de 2024, ESPN informó que Netflix emitiría un episodio con Connor Stalions en su serie Untold en curso llamada "Sign Stealer", donde Stalions planea revelar más información sobre el escándalo. El episodio se lanzó el 27 de agosto de 2024. [40]
El No. 2 Michigan anunció el viernes que suspendió a un empleado del programa de fútbol de bajo nivel un día después de revelar que está bajo investigación de la NCAA por supuestamente robar las señales de convocatoria de jugadas utilizadas por los oponentes de los Wolverines.
El escándalo de robo de señales de Michigan se ha convertido en el centro de atención de esta temporada de fútbol americano universitario.
Durante dos semanas consecutivas, el país se ha familiarizado con el nombre 'Connor Stalions', y los expertos elogian el tono de cuento de hadas del nombre en sí. El nombre surgió cuando los informes señalaron a Stalions como el foco de una investigación sobre un elaborado plan de exploración de futuros oponentes que violaría las reglas de la NCAA.