El escándalo Hanbo (también conocido como Hanbogate [1] [2] ) se refiere a los eventos de finales de la década de 1990 que involucraron corrupción por parte de altos funcionarios del gobierno de Corea del Sur y altos ejecutivos del conglomerado Hanbo Steel (한보그룹), entonces el segundo mayor fabricante de acero de Corea del Sur y el 14º conglomerado más grande según el valor contable de sus activos. [1] [3] [4] El escándalo resultante en la primera mitad de 1997 ha sido descrito como uno de los más grandes en la historia de Corea del Sur. [5]
Hanbo Corp. entró en quiebra el 28 de enero de 1997. [6] Fue el 14º chaebol (conglomerado empresarial familiar) coreano más grande en 1995, frente al 28º en 1994. [7] : 145 Hanbo fue inicialmente un pequeño fabricante de acero que comenzó a construir una enorme planta en 1992, financiada con préstamos con altos tipos de interés. [6] El fracaso de Hanbo se produjo en un momento en el que las autoridades, influenciadas por las ideas de algunos reformistas que se oponían a la concentración del poder económico en los chaebol , empezaron a permitir grandes quiebras corporativas. [8]
En junio de 1997, tras un juicio, el tribunal declaró que Hanbo Steel había recibido un trato preferencial ilegal por parte del gobierno del presidente coreano Kim Young-sam , principalmente a través de préstamos emitidos por bancos bajo presión de políticos y banqueros de alto rango sobornados. [1] [3] [4] Las pérdidas se estimaron en 6.000 millones de dólares. [5] El fundador de Hanbo, Chung Tae Soo , fue condenado a 15 años de cárcel por sobornos, malversación de fondos y fraude. [3] Chung había sido condenado anteriormente por sobornar a funcionarios: en 1991 para rezonificar un cinturón verde alrededor de Seúl para permitir la construcción de un complejo de apartamentos de Hanbo Construction, y en 1996 por dar 16 millones de dólares al fondo secreto del entonces presidente Roh Tae Woo. [9] [6]
El hijo del presidente de Hanbo Chung Tae Soo, Chung Bo Keun, fue condenado a tres años de prisión. [10] [3] Otras ocho figuras prominentes, incluido el ex ministro del Interior Kim Woo Suk, varios asistentes presidenciales y miembros del parlamento, y dos ex presidentes del Korea First Bank también fueron condenados. [3] El hijo del presidente, Kim Hyun-chul , fue arrestado en una investigación relacionada [3] [11] y sentenciado a tres años en octubre de 1997. [1] [12] Hong In Gil del entonces gobernante Partido Nueva Corea recibió una sentencia de siete años de prisión. Kwon Roh Kap, miembro del principal partido de oposición, el Congreso Nacional para Nueva Política, fue sentenciado a cinco años de prisión. [3]
El escándalo es visto como una contribución a los problemas económicos coreanos de esa época (véase también la crisis financiera asiática de 1997 ) y expuso las debilidades económicas de Corea del Sur y los problemas de corrupción a la comunidad financiera internacional. Hanbo fue uno de los primeros de una serie de al menos diez grandes quiebras de conglomerados surcoreanos que ocurrieron durante este período (involucrando a grandes empresas como Kia Motors y Daewoo ; esta última también parte de un gran escándalo de corrupción ). [1] [5] El efecto dominó del colapso de las grandes empresas surcoreanas hizo subir las tasas de interés y alejó a los inversores internacionales. [13]
En febrero de 1997, Moody's Investors Service rebajó las calificaciones a largo plazo de tres bancos coreanos con mayor exposición a Hanbo Steel: Korea Exchange Bank , Korea First Bank y Cho Hung Bank . [14]
En la política interna coreana, la participación del hijo de Kim Young-sam en el escándalo socavó las reformas y la campaña anticorrupción de su padre. [1] [2] [15] [16]