El minion (del francés mignon o "delicado") era un tipo de cañón de ánima lisa utilizado durante el período Tudor y hasta finales del siglo XVII . Su diámetro interior era menor (normalmente 76 mm) que el de los cañones más grandes, como los sacres y las culebrinas , y solía disparar balas redondas que pesaban 2,3 kg.
El minion constituía el armamento principal de los rápidos y maniobrables galeones de la era isabelina , como el Golden Hind de Francis Drake , junto con el falconet , de menor tamaño . Los barcos de suministro que acompañaban a la Armada española tenían cañones similares, pero los barcos más grandes de la flota del tesoro española que traía oro del Nuevo Mundo llevaban cañones más pesados, como la semiculebrina y el semicañón , [1] y dependían de su tamaño y peso en la batalla, ya que eran buques de guerra construidos especialmente en lugar de barcos mercantes puestos en servicio.
Los peregrinos trajeron consigo un esbirro a bordo del Mayflower , junto con un sacre y varios cañones más pequeños. Más tarde los instalaron en la casa de reuniones fortificada que Myles Standish construyó para defender la ciudad de los franceses y los españoles. [2]
Durante la era de la navegación a vela , los minions se utilizaban para repeler a los grupos de abordaje, aunque los cañones de mayor calibre, como las carronadas, se estaban volviendo cada vez más populares, debido a su mayor capacidad para inutilizar los buques enemigos. Los minions permanecieron en servicio como cañones de alcázar de los buques de guerra hasta 1716, cuando Jorge I nombró a Albert Borgard para rediseñar la artillería de la Marina Real .
En tierra, el minion se utilizó en la Guerra Civil Inglesa como arma antipersonal y era conocido como "minion drake", [3] derivado del latín draco (dragón) o de Sir Francis Drake.