El 25 de diciembre de 1950, cuatro estudiantes escoceses de la Universidad de Glasgow ( Ian Hamilton , Gavin Vernon , Kay Matheson y Alan Stuart [1] ) retiraron la Piedra de Scone de la Abadía de Westminster en Londres y la llevaron de regreso a Escocia. [2] [3] Los estudiantes eran miembros de la Asociación del Pacto Escocés , un grupo que apoyaba el autogobierno de Escocia. [2] En 2008, el incidente se convirtió en una película llamada Stone of Destiny . [4] Parece probable que la escapada se basara en el relato ficticio de un complot de los nacionalistas escoceses para liberar la Piedra del Destino de la Catedral de Westminster y devolverla a Escocia, como se cuenta en la novela de Compton Mackenzie The North Wind of Love Bk.1 , publicada seis años antes en 1944. [ cita requerida ]
La Piedra de Scone, la antigua piedra específica sobre la que se coronaba a los monarcas escoceses, fue tomada de Scone cerca de Perth , Escocia, por las tropas del rey Eduardo I de Inglaterra (Longshanks) en 1296 durante las Guerras de Independencia de Escocia como botín de guerra , guardada en la Abadía de Westminster en Londres y colocada en la Silla del Rey Eduardo . [5] Los monarcas ingleses y luego británicos posteriores fueron coronados sentados en la silla y la piedra. [5] En ese momento, la piedra era vista como un símbolo de la nacionalidad escocesa; al llevar la piedra a Londres, Eduardo I se estaba declarando "rey de los escoceses". [6]
En 1950, Ian Hamilton, un estudiante de la Universidad de Glasgow , se acercó a Gavin Vernon con un plan para robar la Piedra de Scone de la Abadía de Westminster en Londres y devolverla a Escocia. [2] El robo fue financiado por un hombre de negocios de Glasgow , Robert Gray, que era concejal de la Corporación de Glasgow . [6] [7] Vernon aceptó participar en el plan junto con Kay Matheson y Alan Stuart, que también eran estudiantes en Glasgow. [6] Al retirar la Piedra, el grupo esperaba promover su causa por la devolución escocesa y despertar un sentido de identidad nacional entre el pueblo escocés. [6] [8]
En diciembre de 1950, unos días antes de Navidad, los cuatro estudiantes de Glasgow se dirigieron a Londres en dos Ford Anglias , un viaje que les llevó dieciocho horas. [6] Al llegar a Londres, tuvieron una breve reunión en Lyons Corner House y decidieron hacer un intento inmediato de retirar la Piedra de la Abadía. [2] Más tarde ese día, Ian Hamilton se escondió debajo de un carrito en la Abadía, pero fue atrapado por un sereno después de que las puertas de la Abadía se cerraran, lo interrogó brevemente y luego lo dejó ir. [2]
Al día siguiente (Nochebuena), Vernon y Stuart regresaron a la Abadía de Westminster y consiguieron información sobre los turnos de los vigilantes. [2] En mitad de esa noche, los tres hombres entraron en un patio de trabajo y consiguieron entrar en el Rincón de los Poetas . [2] Al llegar a la Capilla que contenía la tumba de Eduardo I y la Silla del Rey Eduardo , derribaron la barrera. [2] Al sacar la Piedra de debajo de la Silla, se estrelló contra el suelo y se rompió en dos pedazos. [2] Los tres hombres, usando el abrigo de Hamilton, arrastraron el trozo más grande por los escalones del altar mayor, luego Hamilton llevó el trozo más pequeño a uno de los coches que esperaban fuera. [2]
Ian Hamilton colocó el pequeño trozo de piedra en el maletero del coche y se sentó en el asiento del pasajero. [2] Mientras hacía esto, Kay Matheson notó a un policía en la luz de gas; Hamilton y Matheson inmediatamente cayeron en un abrazo de amantes. [2] El policía se detuvo y los tres procedieron a tener una conversación a pesar de que eran las 5 am [2] Después de compartir algunos chistes y un cigarrillo, Matheson y Hamilton se dirigieron a Victoria , Hamilton se bajó en el camino para caminar de regreso a la Abadía. [2] A su llegada, no había señales de Vernon y Stuart, por lo que procedió a arrastrar el gran trozo de piedra hasta el auto él mismo. [2] Mientras se alejaba, vio a Vernon y Stuart caminando hacia él. [2]
La piedra era tan pesada que los resortes del carro se estaban hundiendo, por lo que Vernon, temiendo que se hubiera dado la alarma, se dirigió a Rugby, Warwickshire . [2] Hamilton y Stuart condujeron hasta Kent , escondieron el gran trozo de piedra en un campo y regresaron a Escocia. [2] Matheson dejó su auto, que contenía el pequeño trozo de la Piedra, con un amigo en Midlands y, como Vernon, regresó a Escocia en tren. [2] Al descubrir que faltaba la Piedra, las autoridades cerraron la frontera entre Escocia e Inglaterra por primera vez en cuatrocientos años. [2]
Quince días después, Hamilton y algunos amigos recuperaron las dos piezas y las llevaron a Glasgow. [6] Contrataron a un albañil, Baillie Robert Gray , para reparar la piedra. [6] Gray colocó una varilla de latón, que contenía un trozo de papel, dentro de la piedra. Lo que estaba escrito en el papel sigue siendo desconocido. [6]
En abril de 1951, la policía recibió un mensaje y la piedra fue encontrada en el sitio del Altar Mayor de la Abadía de Arbroath , donde, en 1320, se hizo la afirmación de la nacionalidad escocesa en la Declaración de Arbroath . [2] La piedra fue devuelta a la Abadía de Westminster en febrero de 1952. [6]
La policía llevó a cabo una investigación centrada en Escocia. [6] Se entrevistó a los cuatro miembros del grupo y todos, excepto Ian Hamilton, confesaron más tarde su participación. [2] Las autoridades decidieron no iniciar un proceso penal porque el riesgo de que el suceso se politizara era demasiado grande. [2] Sir Hartley Shawcross , dirigiéndose al Parlamento sobre el asunto, dijo: "La retirada clandestina de la piedra de la abadía de Westminster y el manifiesto desprecio por la santidad de la abadía fueron actos vulgares de vandalismo que han causado gran angustia y ofensa tanto en Inglaterra como en Escocia. Sin embargo, no creo que el interés público requiriera que se iniciaran procedimientos penales". [9]
En el momento del robo, el Reino Unido era una nación unificada y la devolución de competencias a sus naciones constituyentes no estaba en la agenda política (aunque Irlanda del Norte ya tenía un gobierno descentralizado). [8] El Partido Nacional Escocés había recibido solo el 0,4% de los votos en Escocia en las elecciones generales del Reino Unido de 1950 , el Partido Laborista había retirado su compromiso con la devolución de competencias y el Partido Conservador estaba en el punto más alto de su popularidad en Escocia. [8] La redada fue completamente inesperada y dio a la causa de la devolución y el nacionalismo escoceses una breve sensación de prominencia en la conciencia pública en todo el país. [3]
Los estudiantes se hicieron famosos por el atrevido robo y, en Escocia, se volvieron inmensamente populares. [8] El robo y los estudiantes se convirtieron en sinónimos de los movimientos políticos nacionalistas y de descentralización en Escocia a partir de 1950. [6] Con el tiempo, el incidente alentó la creencia en el cambio y abrió el debate sobre la Unión , que había existido desde 1707. [3]
La remoción de la piedra fue el tema de una canción contemporánea en gaélico escocés de Donald MacIntyre, " Òran na Cloiche " ("La canción de la piedra"). Su regreso a Londres fue el tema de un lamento que la acompañó , " Nuair a Chaidh a' Chlach a Thilleadh " ("Cuando la piedra fue devuelta"). [14]
La eliminación fue parodiada en una canción The Wee Magic Stane , escrita por John McEvoy, con la melodía de Villikins y su Dinah . [15] [16]
