La erupción del bañista es una dermatitis con picazón [1] causada por una reacción de hipersensibilidad a los nematocistos inmaduros de la medusa dedal en etapa larvaria ( Linuche unguiculata ), anémonas de mar ( Edwardsiella lineata ) y otros cnidarios larvarios . [2] La erupción a veces se atribuye a " piojos de mar " u " hormigas marinas ", pero los piojos de mar (Caligidae) son parásitos crustáceos de los peces únicamente. [3] [4]
No debe confundirse con el picor del nadador . [5]
Los síntomas suelen aparecer después de la ducha. Es raro notar las erupciones inmediatamente. Los síntomas pueden durar desde unos días hasta, excepcionalmente, dos semanas. [ cita requerida ]
La reacción se caracteriza por una picazón intensa alrededor de pequeñas pápulas rojas de entre 1 mm y 1,5 cm de tamaño en áreas de la piel que estuvieron cubiertas por ropa o cabello permeables al agua durante la natación en el océano. La exposición inicial del nadador a las larvas que flotan libremente no produce efectos, ya que cada organismo posee solo un único nematocisto no desarrollado que está inactivo mientras está suspendido en el agua de mar. Sin embargo, debido a su tamaño microscópico y a sus cuerpos pegajosos, grandes concentraciones de larvas pueden quedar atrapadas en pequeños espacios entre la piel y la ropa o el cabello. Una vez que el nadador abandona el océano, los organismos pegados a la piel mueren y descargan automáticamente sus nematocistos cuando se aplastan, se secan o se exponen al agua dulce. Por eso, los síntomas generalmente no aparecen hasta que el nadador se seca o se ducha con agua dulce, sin quitarse la ropa afectada. [ cita requerida ]
El tratamiento es sintomático, [6] y la mayoría de los afectados utilizan una crema tópica antipicazón ( difenhidramina ) y una solución de cortisona ( hidrocortisona ). [ cita requerida ]
La erupción del bañista es común en toda la zona de distribución de Linuche unguiculata en el Caribe , Florida , México y los Estados del Golfo . [7] Los primeros casos se identificaron en Brasil en 2001. [7] Se sabe que Linuche aquila , estrechamente relacionada y que se encuentra en cualquier lugar entre Malasia, Filipinas y la costa este de África, también causa la afección. [8]
Los bañistas en Queensland, Australia , han informado de erupciones marinas durante los meses de verano del año. [9] Los bañistas en las playas de la costa este de Auckland y el resto del golfo de Hauraki en Nueva Zelanda pueden desarrollar erupciones marinas, normalmente durante el verano. [10]