El críquet es el tercer deporte más popular en Sudáfrica (detrás del fútbol y el rugby ). Tradicionalmente lo practican los blancos de habla inglesa , los indios , los mestizos y, más recientemente, la comunidad negra . En la actualidad, este deporte figura entre los dos más populares entre todos los grupos raciales. Desde el fin del apartheid , una mayor proporción de jugadores blancos provienen también de orígenes de habla afrikáans .
Al igual que otras naciones de la Commonwealth que juegan al cricket, el deporte fue introducido por primera vez en Sudáfrica por los británicos a principios del siglo XIX, y el deporte se estableció firmemente en la década de 1880. Gobernado por Cricket South Africa , tanto el juego profesional como el amateur poseen un alto nivel de cricket nacional, con una temporada que se desarrolla de octubre a marzo de cada año. Sudáfrica es una de las principales naciones del mundo en el juego de cricket y es uno de los 12 países sancionados por el Consejo Internacional de Cricket para jugar Test Cricket . En 2012, Sudáfrica se convirtió en el primer equipo en encabezar la clasificación de la ICC en los tres formatos del juego.
En 2003, el país fue anfitrión de la Copa Mundial de Críquet y, en 2007, del Mundial Twenty20 inaugural . Junto con Namibia y Zimbabue, Sudáfrica será anfitrión conjunto de la próxima Copa Mundial de Críquet de 2027 .
En 1814, los holandeses cedieron formalmente la Colonia del Cabo a Gran Bretaña después de dos ocupaciones previas por parte de las fuerzas británicas durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas . Se cree que el críquet se introdujo por primera vez en Sudáfrica durante la primera ocupación, una expedición dirigida por el general Sir James Craig. Un oficial acompañante, Charles Anguish , había sido uno de los primeros miembros del Marylebone Cricket Club (MCC) , jugando 32 partidos de primera clase antes de partir hacia el Cabo en 1795. Se supone que Anguish organizó partidos intermilitares a su llegada. La primera referencia definitiva al críquet data de 1808, durante la segunda ocupación. El Cape Town Gazette and African Advertiser publicó un aviso que decía:
“El martes 5 de enero de 1808 se jugará un gran partido de cricket, por el que se apostarán 1.000 dólares, entre los oficiales del comedor de artillería, con el coronel Austen del 60.º Regimiento , y los oficiales de la Colonia, con el general Clavering. Los portillos se colocarán a las 10 en punto”.
El primer club del que se tiene conocimiento que se estableció formalmente fue en Port Elizabeth en 1843, y el terreno asignado todavía se utiliza hoy en día como St George's Park . En 1876, Port Elizabeth presentó el ' Champions Bat' , una competición entre ciudades del Cabo; inicialmente Ciudad del Cabo , Grahamstown , King William's Town y la propia Port Elizabeth , los inicios rudimentarios del críquet doméstico en Sudáfrica.
Los años 1888 y 1889 son cruciales para el surgimiento del cricket moderno en Sudáfrica. Se presentaron dos sedes importantes, Newlands en Ciudad del Cabo y Old Wanderers en Johannesburgo , y un equipo inglés llegó para la primera gira internacional por Sudáfrica . En marzo de 1889, se jugaron dos partidos entre Inglaterra y el equipo sudafricano XI, en lo que retrospectivamente se determinaría como el primer Test jugado por Sudáfrica y el primer partido de primera clase jugado en Sudáfrica. Sudáfrica perdió ambos partidos, pero se convirtió en la tercera nación del mundo en participar en Test. [1]
En diciembre de 1889, el cricket nacional de primera clase comenzó, aunque con un pie derecho, cuando el Port Elizabeth Cricket Club recibió a Natal en St George's Park. Sir Donald Currie , el fundador de Castle Shipping Line que había patrocinado la gira inglesa, donó un trofeo para los campeones nacionales. La "Copa Currie" se otorgó por primera vez a Kimberley al final de la temporada 1889-90. A partir de la temporada 1892-93, el cricket de primera clase gradualmente emergió en la competencia provincial más familiar en un formato de campeonato. [2]
En 1907, Abe Bailey , presidente de la Asociación Sudafricana de Críquet, escribió una carta al secretario del Marylebone Cricket Club, Sir Francis Lacey , y sugirió la formación de una "Junta Imperial de Críquet", responsable de la formulación de reglas, regulación y gobernanza general de los partidos internacionales jugados entre Australia , Inglaterra y Sudáfrica. Aunque Australia inicialmente rechazó el acuerdo, Bailey continuó con su cabildeo y, durante la gira de Australia por Inglaterra en 1909, finalmente recibió el acuerdo. El 15 de junio de 1909, representantes de Australia, Inglaterra y Sudáfrica se reunieron en Lord's y fundaron la Conferencia Imperial de Críquet. Se llevaron a cabo reuniones posteriores en las que se acordaron las reglas entre las naciones y la primera serie Tri-Test se celebraría en Inglaterra en 1912.
La Guerra de Sudáfrica , así como la Primera Guerra Mundial , perturbaron el cricket y llevaron a su suspensión. Después del Armisticio en 1918, el cricket sudafricano se reanudó y continuó realizando giras y recibiendo visitas de Inglaterra y Australia. Aunque tuvo un período algo decepcionante durante la década de 1920, en la última década anterior a la guerra Sudáfrica se convirtió en un equipo constantemente de alta calidad y competitivo. Durante este tiempo, el cricket en Sudáfrica comenzó a extenderse fuera de la diáspora de colonos británicos, particularmente en las comunidades afrikáner e india. Sin embargo, el cricket permaneció estrictamente, aunque no legalmente, segregado con varios organismos nacionales que gobernaban el cricket para los diferentes grupos raciales. El cricket nacional e internacional de primera clase era solo para blancos, y solo jugaba con otras naciones blancas de prueba (India y las Indias Occidentales se unieron a la ICC en 1926).
Suspendido una vez más durante la Segunda Guerra Mundial , el cricket en Sudáfrica se reanudó después de 1945. La introducción del apartheid (separación de grupos raciales mediante una estricta aplicación legal) después de las elecciones generales de 1948 no afectó inmediatamente al deporte, y continuó prosperando y dando la bienvenida a equipos visitantes.
Sudáfrica abandonó la Commonwealth después de un referéndum republicano celebrado con éxito el 31 de mayo de 1961 y, por extensión, también abandonó la CPI, ya que la membresía estaba entrelazada. A pesar de que en 1964 se cambiaron las reglas para permitir la incorporación de "miembros asociados", Sudáfrica no volvió a solicitar su ingreso, pero siguió jugando contra Australia, Inglaterra y Nueva Zelanda sin demasiadas dificultades. [3]
A medida que se aceleró la descolonización y la opinión pública moral internacional comenzó a cambiar las ideas de superioridad racial, particularmente blanca, Sudáfrica se fue aislando cada vez más. El movimiento contra el apartheid exigió que Sudáfrica se enfrentara a boicots, incluso en el deporte. Dentro de la ICC, los miembros no blancos, particularmente la India , protestaron en voz alta por la discriminación que recibía su propia diáspora en Sudáfrica, incluidas las políticas del apartheid que ahora prohibían legalmente a los no blancos jugar al cricket de prueba para Sudáfrica y la negativa a aceptar equipos de gira que alinearan a no blancos. En 1970, la ICC prohibió a Sudáfrica participar en el cricket reconocido internacionalmente. [4] Esta decisión, posiblemente cuando Sudáfrica era el equipo más fuerte del mundo, truncó las carreras de prueba de jugadores enormemente talentosos, como Graeme Pollock , Barry Richards y Mike Procter . Muchos jugadores prometedores emigraron más tarde para jugar, mientras que otros nunca jugaron al cricket de prueba a pesar de sus sólidos récords nacionales de primera clase. [5]
El efecto del boicot internacional tuvo un impacto significativo en el juego doméstico y el desarrollo del cricket. Los estándares, la asistencia y la participación cayeron, y Sudáfrica se quedó sin los cambios revolucionarios en el juego. El comienzo de los partidos de overs limitados, incluida la nueva Copa del Mundo , le costó a Sudáfrica tanto económicamente como en términos evolutivos. Aunque Sudáfrica intentó desegregar el cricket en 1976 con la formación de un organismo rector no racial, la Unión Sudafricana de Cricket (SACU), la ICC mantuvo su prohibición.
Durante la década de 1980, se patrocinaron las "Giras Rebeldes" en las que equipos internacionales, aunque no oficiales, viajaban a Sudáfrica para jugar partidos de prueba y de overs limitados. [6] Entre 1982 y 1990, se organizaron siete giras por cuatro equipos: Australia, Inglaterra, las Indias Occidentales y Sri Lanka. Los jugadores que se unían a las "Giras Rebeldes" corrían riesgos considerables para sus propias carreras y reputaciones, y muchos se enfrentaban a una prohibición limitada o de por vida del cricket a su regreso. Como incentivo, en una época en la que los jugadores de cricket no recibían grandes salarios, la SACU ofreció importantes cantidades de dinero a los equipos rebeldes. [7]
En julio de 1991, mientras Sudáfrica negociaba una vía política hacia el gobierno de la mayoría, la ICC reinstauró a Sudáfrica como nación de prueba y autorizó la disputa de partidos internacionales. En noviembre, Sudáfrica había jugado su primer ODI, y su primer partido sancionado desde 1970, contra India en Calcuta, antes de jugar su primer partido de prueba contra las Indias Occidentales en abril de 1992. Durante el resto de la década y principios del siglo XXI, la selección nacional se ganó la reputación de "estranguladora" y de bajo rendimiento debido a que llegó a las semifinales de la Copa del Mundo cuatro veces, pero no logró avanzar, a pesar de tener jugadores de gran talento, como Hansie Cronje , así como porcentajes de victorias favorables. [8] En 1998, Sudáfrica ganó el Trofeo de Campeones inaugural . Hasta la fecha, este sigue siendo el único título ganado por el equipo nacional masculino. Aunque Sudáfrica había pasado 22 años alejada del cricket regulado por la ICC, el equipo nacional rápidamente reconfirmó su lugar como un equipo altamente competitivo, con particular notoriedad en los bolos rápidos.
En el ámbito nacional, el críquet en Sudáfrica respondió a los cambios políticos que se habían producido con la elección del ANC en 1994 y el regreso de Sudáfrica a la Mancomunidad de Naciones el 1 de junio de 1994 como una república de la Mancomunidad , en particular el cambio de nombres de los equipos en la Castle Cup (anteriormente Currie). El Estado Libre de Orange se convirtió en Free State (1995-96), el Transvaal Oriental se convirtió en Easterns (1995-96), el Transvaal Occidental se convirtió en North West (1996-97), el Transvaal se convirtió en Gauteng (1997-98), el Transvaal Norte se convirtió en Northerns (1997-98) y Natal se convirtió en KwaZulu-Natal (1998-99). La propia competición cambió de nombre por razones de patrocinio, primero convirtiéndose en la Castle Cup en 1990-91, antes de ser la SuperSport Series en 1996-97. En 2004-05, el formato del críquet doméstico sudafricano cambió por completo y rompió con el pasado. Los 11 equipos provinciales anteriores fueron reemplazados por seis equipos franquicia totalmente profesionales. Se crearon Cape Cobras , Eagles (más tarde Knights ), Warriors , Lions , Titans y Dolphins , que ahora representan la forma más alta del cricket nacional, tanto en primera clase como en overs limitados.
En el siglo XXI, el cricket en Sudáfrica ha evolucionado y se ha diversificado significativamente. En julio de 2006, Ashwell Prince, a la edad de 29 años, se convirtió en el primer hombre no blanco en capitanear el equipo de cricket sudafricano cuando sustituyó a Graeme Smith . Las cuotas raciales se introdujeron por primera vez y luego se rescindieron en 2007, aunque se restablecieron en 2016, a pesar de ser muy controvertidas, particularmente criticadas por el Instituto de Relaciones Raciales de Sudáfrica. [9] Un equipo sudafricano ahora debe tener un mínimo promedio de seis jugadores no blancos, de los cuales dos deben ser africanos negros, en partidos durante la temporada. [10] Esto ha llevado a que algunos jugadores blancos altamente capaces emigren de Sudáfrica alegando que estaban en desventaja por la discriminación. Kevin Pietersen , que nació en Pietermaritzburg , dejó Sudáfrica para jugar para Inglaterra, convirtiéndose más tarde en uno de los mejores bateadores del mundo. [11]
Desde su readmisión en 1991, Sudáfrica ha sido un equipo consistentemente fuerte y al nivel de cualquier nación de Test. Aunque los títulos importantes se le han escapado constantemente al equipo, a principios de la década de 2010 hubo un período de dominio de Test, logrando la primera posición en la clasificación de la ICC en 2012. Ocho días después, en agosto de 2012, Sudáfrica se convirtió en el primer equipo en encabezar la clasificación en los tres formatos del juego. [12] El puesto número uno fue recuperado por Sudáfrica más tarde en 2014 después de perderlo ante Australia a principios de año.
El equipo femenino sudafricano debutó en un Test en 1960 contra Inglaterra, convirtiéndose en el cuarto equipo en jugar a ese nivel. El boicot de la ICC al cricket sudafricano también afectó al juego femenino, y el equipo no jugó un encuentro internacional hasta 1997. Sudáfrica solo ha jugado 12 Tests femeninos de la ICC, ganando solo una vez, y la última en 2014. A medida que el juego se ha desarrollado, el ODI y el T20 se han vuelto mucho más populares y económicamente gratificantes, lo que ha llevado al cricket de Test femenino al borde de la viabilidad. Jugando su primer ODI contra Irlanda en 1997, Sudáfrica tiene una tasa de victorias del 50%, siendo semifinalistas dos veces, en la Copa del Mundo de 2000 y 2017. En T20, el equipo compitió por primera vez en Australia en 2007, y desde entonces ha jugado más de 100 partidos y seis Copas del Mundo. Tras ser semifinalistas dos veces, en 2014 y 2020, el equipo ocupa actualmente el quinto lugar en el ranking de la ICC, con una tasa de victorias del 44%.
Cricket South Africa (CSA) es el organismo rector del cricket profesional y amateur en Sudáfrica . En 1991, la South African Cricket Union y la South African Cricket Board se fusionaron para formar la United Cricket Board of South Africa (UCB), poniendo fin a la segregación racial en el cricket sudafricano. Cricket South Africa se formó en 2002 e inicialmente funcionó en paralelo a la UCB, antes de convertirse en el único organismo rector en 2008. Como afiliado de la Confederación Deportiva Sudafricana y el Comité Olímpico (SASCOC) , miembro de pleno derecho del Consejo Internacional de Críquet (ICC) y la Asociación Africana de Críquet , la CSA administra todos los niveles de cricket en Sudáfrica, incluidos los equipos nacionales en los tres formatos, tanto para hombres como para mujeres. La CSA organiza y gestiona viajes de visita a Sudáfrica, además de administrar el cricket nacional. Una gran parte del esfuerzo de la CSA es invertir en el desarrollo de la juventud y las bases, particularmente en áreas desfavorecidas. [13]
En los últimos años, Cricket Sudáfrica se ha enfrentado a una enorme cantidad de agitación interna y desorganización que ha dañado significativamente la reputación del cricket sudafricano en el país y en el extranjero, además de amenazar incluso la membresía de la ICC. [14] En diciembre de 2019, el director ejecutivo Thabang Moroe fue suspendido en espera del resultado de una auditoría forense independiente, antes de ser despedido en agosto de 2020 por "mala conducta grave". [15] En septiembre de 2020, la Confederación Deportiva Sudafricana y el Comité Olímpico (Sascoc) anunciaron que habían suspendido a Cricket Sudáfrica debido a "mala administración y malas prácticas", y se habían hecho cargo de las operaciones de cricket en el país. Más tarde se anunció que la directora ejecutiva en funciones, Kugandrie Govender, sería suspendida, en espera del resultado de una audiencia sobre las acusaciones de mala conducta. [16]
Desde que salieron a la luz los primeros informes sobre la grave mala gestión, la organización ha sido objeto de duras críticas por parte de los patrocinadores, los jugadores y la comunidad de críquet en general por cuestiones de gobernanza. El Consejo Internacional de Críquet ha anunciado que podría suspender a Sudáfrica debido a la interferencia del gobierno en el deporte, lo que va en contra de las normas de la ICC. [17]
Prueba : Después de haber acogido y jugado su primer partido internacional de primera clase contra Inglaterra en 1888-89, Sudáfrica se convirtió en un equipo competitivo a principios del siglo XX. Podría decirse que era el mejor equipo del mundo en 1970, cuando la CPI impuso una prohibición internacional debido al apartheid; desde su readmisión en 1991, Sudáfrica se ha reafirmado como un equipo fuerte. Aunque anteriormente ocupaba la primera posición en la clasificación internacional, a partir de 2021, los Proteas ocupan actualmente el cuarto lugar en el mundo. [18]
ODI : Sudáfrica jugó su primer One Day International contra India poco después de su readmisión en 1991 y llegó a las semifinales de la Copa Mundial ODI cuatro veces, la más reciente en 2015, pero nunca avanzó más. Con un alto porcentaje de victorias actual del 63%, la suerte del equipo también ha fluctuado y actualmente se encuentra en el tercer lugar en la clasificación de ODI, aunque anteriormente había sido el número uno. [19]
T20I : Sudáfrica jugó su primer T20I contra Nueva Zelanda en 2005. Al igual que los otros equipos nacionales, la suerte de los equipos T20I ha variado y han estado cerca de ganar títulos. Los Proteas han participado en 6 Copas Mundiales T20 y han sido semifinalistas dos veces, la más reciente en 2014. Con una tasa de victorias actual del 56%, también ocupan el quinto lugar en el mundo, además de haber sido el número uno en el pasado. [20]
Prueba : El equipo femenino, que debutó en 1960 contra Inglaterra, no jugó ningún encuentro internacional entre 1972 y 1997. A pesar de ser la forma más antigua de cricket femenino en Sudáfrica, las Proteas han jugado solo 14 partidos de prueba, siendo el más reciente en 2024 y ganando solo uno contra los Países Bajos en 2007. El T20 ha asumido un papel mucho más destacado y económicamente gratificante, casi acabando con el cricket de prueba femenino como una entidad viable. [21]
ODI : El equipo femenino jugó su primer One Day International contra Irlanda en 1997 y actualmente tiene una tasa de victorias de aproximadamente el 50 % en casi 200 partidos. Jugando en seis Copas Mundiales Femeninas, las Proteas han sido semifinalistas dos veces, en 2000 y 2017, aunque nunca avanzaron más. Sudáfrica actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación mundial de ODI de la ICC. [22]
T20I : El primer T20I de las Proteas fue en 2007 contra Australia, y desde entonces han jugado más de 100 partidos. Compitiendo en 6 Copas Mundiales Femeninas T20, Sudáfrica ha sido semifinalista en 2014 y en 2020. Ocupa el quinto lugar en la tabla de la ICC, Sudáfrica tiene una tasa de victorias en T20I del 44%. [23]
La competición de primera clase de Sudáfrica comenzó en 1889-1890, inicialmente sobre la base de un desafío únicamente en lugar de un campeonato estructurado. Sir Donald Currie , que había patrocinado la primera gira inglesa por Sudáfrica a principios de ese año, donó un trofeo para los campeones nacionales, la Copa Currie. A partir de la temporada 1892-93, el críquet nacional de primera clase en Sudáfrica fue emergiendo gradualmente hacia la temporada de campeones provinciales más familiar. Este formato de competición, con cambios y adiciones ocasionales, sobrevivió hasta la temporada 2004/05, cuando la estructura nacional se remodeló en los tres formatos para introducir seis equipos franquicia completamente profesionales. Los once equipos provinciales de la Copa Currie, así como los Distritos del Sudoeste y el Interior de KwaZulu-Natal , continuaron compitiendo por separado en el Desafío Provincial de Tres Días , que siguió siendo una competición de primera clase, aunque a un nivel semiprofesional y ya no era el nivel superior del críquet de bola roja en Sudáfrica.
En 2021, Cricket Sudáfrica anunció el regreso a la estructura nacional tradicional basada en provincias. 15 equipos de primera clase ahora juegan en dos divisiones, determinadas por ascenso y descenso.
Ocho equipos componen la primera división, con 16 jugadores contratados cada uno, y siete equipos la segunda división, con 11 jugadores contratados cada uno, lo que hace un total de 205.
La CSA cree que el nuevo formato brindará más oportunidades para que los jugadores compitan a un nivel superior, apenas por debajo del nivel internacional, lo que a su vez proporcionará un grupo de talentos más amplio para los selectores nacionales. Se espera que una selección más amplia de equipos en el más alto nivel nacional ayude a aumentar las oportunidades de juego de todas las razas, en particular las que actualmente están subrepresentadas. [24]
Las principales competiciones nacionales de Sudáfrica son la CSA 4-Day Series (una competición de cuatro días de primera clase ) y la Momentum One Day Cup ( una competición de un día de la Lista A ). La División 1 participará en la Mzanzi Super League (una competición T20), mientras que la División 2 competirá en un torneo T20 independiente. [25]
Para las mujeres, el cricket provincial de la CSA es actualmente el nivel más alto de cricket en Sudáfrica, sin embargo, sigue siendo semiprofesional. [28] Desde 2017, las mujeres sudafricanas han jugado en la Women's T20 Super League . Desarrollando aún más el juego femenino a un alto nivel, la CSA ha dicho que la competencia permitirá que las jugadoras de alto rendimiento de todo el cricket sub-19 y provincial continúen y mejoren los estándares nacionales, además de fortalecer en última instancia los equipos nacionales de overs limitados. A partir de 2021, no ha habido ningún informe que indique que el cricket doméstico femenino se verá afectado por la reestructuración anunciada para el juego masculino. [29]
La CSA, el organismo rector del deporte en Sudáfrica, dedica considerables recursos a la participación y el desarrollo de los jóvenes. Como la gran mayoría de las escuelas sudafricanas no cuentan con la infraestructura de apoyo al críquet, que es económicamente costosa pero necesaria, la CSA ofrece múltiples programas regionales y distritales, a menudo a través de sus centros de rendimiento. El programa KFC Mini-Cricket suele ser la primera introducción al críquet que muchos niños y niñas de la escuela disfrutarán. En este programa, que se lleva a cabo entre los cuatro y los trece años, han participado más de 126.000 niños en edad escolar, mientras que el número de entrenadores y escuelas involucradas ha aumentado a casi 14.000 y 7.000 respectivamente. [30] [31]
Se juegan competiciones nacionales interprovinciales en los niveles sub-13, sub-15, sub-17 y sub-19 para los niños, y en los niveles sub-15 y sub-19 para las niñas. A través del Programa de Aceleración de Talentos, los mejores jugadores, en particular aquellos que están en desventaja, pueden ser seleccionados sin ningún sesgo en función de sus antecedentes. Existen múltiples iniciativas financieras que brindan apoyo a los jóvenes jugadores de críquet desfavorecidos. Desde la juventud hasta la progresión internacional, la CSA nutre el talento potencial a través de varias academias provinciales y regionales, así como la Academia Nacional y el Centro de Alto Rendimiento. [32]
El cricket ha sido tradicionalmente el deporte sudafricano más popular entre los blancos de habla inglesa , así como entre la comunidad india , aunque esta última no pudo competir al más alto nivel durante la era del apartheid . Si bien la popularidad sigue siendo alta, una mayor proporción de jugadores blancos provienen ahora de orígenes afrikáneres , como Hansie Cronje , AB de Villiers , Quinton de Kock , Heinrich Klaasen y Francois du Plessis , desde 1991. A medida que se eliminó la barrera de color del deporte sudafricano, desde fines de la década de 1990 el cricket ha crecido a un ritmo sustancial en otros grupos raciales, particularmente entre los africanos negros. Omar Henry se convirtió en la primera persona de color en jugar un partido de prueba para Sudáfrica en 1992, y Makhaya Ntini fue el primer africano negro en 1998. Originalmente considerado como un juego sólo para "caballeros blancos", el país ha generado desde entonces hábiles jugadores de críquet que son personas de color, como Vernon Philander , Kagiso Rabada , Keshav Maharaj , Tabraiz Shamsi , Reeza Hendricks y Lungi Ngidi .