Los equipos de mano son equipos diversos de bomberos forestales temporales y de carrera . Las cuadrillas suelen estar formadas por entre 18 y 20 bomberos, pero también pueden contener de 4 a 6 y de 8 a 10. Estas cuadrillas tienen la responsabilidad de construir cortafuegos : franjas de tierra limpiadas de materiales inflamables y excavadas en suelo mineral. Estas líneas generalmente se construyen alrededor de incendios forestales para controlarlos. Otro tipo de línea que crean los cuadrillas es la línea de sierra. Esta es la línea donde se eliminan todas las ramas de los árboles hasta la altura de los hombros y se talan todos los árboles pequeños y la maleza. Luego, todas las ramas y árboles se sacan de la línea y se dispersan. También se denominan combustibles de escalera que permiten que el fuego suba hasta las marquesinas, lo que hace que controlar el incendio sea mucho más difícil. Los aserradores hacen el corte y los nadadores mueven los escombros. Dependiendo del tamaño de la cuadrilla, puede haber entre 1 y 5 nadadores por aserrador. Otros trabajos incluyen quemar , colocar rejillas para detectar incendios y limpiar una vez controlado el incendio.
Dependiendo de sus calificaciones y niveles de habilidad, las cuadrillas pueden dividirse en escuadrones (4 o 5 bomberos cada uno). Las cuadrillas más cualificadas contarán con personal especializado como aserradores y paramédicos . Las cuadrillas y los gerentes siempre deben monitorear el incendio y considerar la seguridad . A menudo designan a uno o dos miembros de la tripulación para que actúen como vigías. Esta persona generalmente tiene algunos años de experiencia y se la coloca en un lugar donde pueda ver una gran parte del incendio. Para incendios más grandes, hay varios vigías colocados alrededor de todo el incendio. Vigilan los focos de fuego (fuego que cruza la línea de fuego) y toman lecturas del clima usando un psicrómetro de honda o un cernícalo generalmente cada hora y las transmiten a la cadena de mando . Los aviones también pueden servir como vigías en ocasiones, pero esta no es la opción preferida.
La jornada de una tripulación puede comenzar a cualquier hora del día. Después de levantar el campamento de bomberos , las cuadrillas son transportadas al incendio. Una vez en el lugar, los equipos utilizan herramientas manuales ( motosierras , pulaskis , palas , etc.) para trabajar en la línea de fuego. Los equipos de mano pueden caminar varios kilómetros o más por día. Una vez en el incendio, pueden pasar horas construyendo cortafuegos.
Algunos equipos de trabajo trabajan de guardia, lo que significa que los miembros no trabajan a menos que sean llamados específicamente para trabajar. Otros equipos de trabajo pueden dedicar tiempo a limpiar maleza, quemar recetas o realizar otras tareas mientras esperan las asignaciones de incendios.