Los Equipos Nacionales de Apoyo de salud pública o NSTs [1] constituyeron un servicio de desarrollo organizacional y gestión del cambio de estilo de consultoría proporcionado por el Departamento de Salud del Gobierno del Reino Unido .
Fundado en 2006, el equipo brindó apoyo y asistencia de tipo consultor a las economías sanitarias locales de toda Inglaterra (las administraciones descentralizadas del Reino Unido –Escocia, Gales e Irlanda del Norte por lo general tienen sus propios mecanismos–). Cada equipo tuvo acceso a expertos a nivel nacional sobre especialidades específicas de salud pública, entre ellas:
Se proporcionaron servicios de consultoría y apoyo gratuitos a clientes del sector público , incluidas las autoridades locales y los fideicomisos del NHS . El Departamento de Salud no publicó los informes de retroalimentación generados como resultado de estas actividades, aunque algunos clientes optaron por publicarlos en sus propios sitios web.
Cada equipo de apoyo nacional también compartió observaciones con los asesores de políticas del Gobierno central sobre los desafíos de salud pública del mundo real que identificó a través de este trabajo.
La actividad principal de cada equipo fue realizar visitas de información a áreas locales en toda Inglaterra , más de 450 de las cuales se llevaron a cabo durante la existencia de los NST. Estas visitas duraron entre dos días y una semana, utilizando una combinación de expertos internos del NST y asesores externos cuando fue apropiado. Posteriormente se ofreció apoyo de gestión de cambios según fuera apropiado para los cambios recomendados, a menudo en torno al fortalecimiento de la coherencia estratégica, la mejora de las capacidades de puesta en marcha para responder a los desafíos de salud pública o la mejora de la eficacia operativa de los servicios de tratamiento y/o cambio de comportamiento.
El estilo general de los equipos de apoyo nacionales se planeó para que estuviera en línea con el enfoque de "Consultoría impecable" de Peter Block . [2] El modelo de diagnóstico empleado estuvo ampliamente influenciado por la indagación apreciativa , debido a su relevancia probada para los entornos de atención médica y el énfasis en el potencial positivo para mejorar la función organizacional (en lugar de un enfoque de gestión del rendimiento , que la retroalimentación inicial del cliente sugirió que se percibiría como crítico). Las recomendaciones para el cambio se presentaron en sesiones plenarias de clausura tanto a la alta dirección como a los gerentes operativos con suficiente detalle para desencadenar acciones de seguimiento y un estilo de entrega informado por las audiencias como más memorable de lo que inicialmente se esperaba de un aporte de desarrollo organizacional.
Los NST crearon y publicaron una serie de guías prácticas para lograr mejoras en la salud pública (varias de ellas tituladas guías de "cambios de alto impacto"), así como resúmenes de aprendizaje aplicado de sus revisiones y trabajo de apoyo en localidades de toda Inglaterra. Varias de estas guías siguen estando disponibles en el sitio web del Departamento de Salud [3] , y hay una gama más amplia disponible en el sitio de legado digital alojado por los Archivos Nacionales [4] . La retroalimentación de los NST a los equipos de políticas del Gobierno central también informó (y en algunos casos instigó) la publicación de otros documentos de políticas, incluidos "libros blancos" que describen mejoras estratégicas propuestas para la acción general en materia de salud pública.
Como se describe en el informe de fin de proyecto de los propios NST (disponible en el sitio web del Departamento de Salud [5] ), los NST lograron resultados significativos en el fortalecimiento del desempeño de una amplia gama de intervenciones de salud pública del NHS y del gobierno local, lo que resultó en altos niveles de aprobación por parte de los jefes ejecutivos y directores de salud pública que consideraron que este había sido uno de los servicios más útiles que el Departamento de Salud había puesto a disposición.
Todos los equipos cerraron en marzo de 2011 como resultado de los recortes de financiación que afectaron a varias áreas del sector público en el Reino Unido, tras la percepción de la necesidad de reducir el gasto público en el contexto de la crisis financiera internacional de 2007-2010 y la recesión relacionada . Las comunicaciones internas al personal del NST explicaron que el cierre era el resultado de una decisión de abolir todos los puestos no cubiertos por un contrato de empleo de la función pública tradicional; como esto incluía a casi todos los empleados del NST, el servicio debía cerrar como consecuencia de ello; se hizo hincapié en que el cierre no tenía por objeto implicar un comentario sobre el éxito o la utilidad del enfoque del NST.
La revista médica especializada GP informó sobre el pesar expresado por los líderes de salud pública tras el cierre de los NST en agosto de 2011. Sus historias [6] [7], posteriormente recogidas por el periódico The Daily Telegraph [8] y BBC News [9], explicaron cómo se habían recibido los servicios de los NST y cuestionaron la lógica de su disolución. En respuesta, un portavoz no identificado del Departamento de Salud sugirió que los equipos ya no eran necesarios porque habían trabajado para objetivos descartados por la nueva administración nacional entrante en mayo de 2010, aunque los equipos habían seguido proporcionando servicios utilizados por las localidades y la inteligencia traída de vuelta al Gobierno central durante el resto de ese año financiero; el portavoz no sugirió un nuevo medio por el cual se pudieran apoyar ahora las aspiraciones continuas de abordar los desafíos de salud pública.