Tatra Volunteer Search and Rescue ( en polaco : Tatrzańskie Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe (TOPR) ) es una organización de rescate de montaña sin fines de lucro en Polonia , que rescata a escaladores de montaña, turistas y otras personas que necesitan ser rescatadas en las montañas polacas de Tatra . Es una de las asociaciones de rescate de montaña más antiguas del mundo.
Cada voluntario debe realizar un curso de formación especial (que dura entre 1,5 y 3 años) en el que debe demostrar excelentes conocimientos de la topografía de los Tatras y habilidades prácticas, como escalada, esquí, espeleología, salvamento y primeros auxilios. Al finalizar el curso, el voluntario presta juramento ante el director.
En 2011, TOPR contaba con unos 250 miembros, de los cuales 140 habían obtenido autorización para participar en misiones de rescate. La mayoría de los rescatistas son voluntarios; solo 33 son rescatistas profesionales. En 2024, el número aumentó a 48 [1]
A diferencia de muchas otras organizaciones de rescate de montaña, TOPR no cobra ningún pago por los rescates, ya que la ley polaca le prohíbe hacerlo. [2] En cambio, la organización está financiada por el Ministerio del Interior de Polonia, donaciones de individuos y empresas, [3] y tarifas de entrada al Parque Nacional Tatra .
El proyecto inicial de la asociación de rescate de montaña comenzó en 1908. La muerte del compositor polaco Mieczysław Karłowicz por una avalancha aceleró la creación de la organización, que finalmente se registró el 29 de octubre de 1909 en Lwów , Polonia . [4] con su nombre actual con Kazimierz Dłuski como presidente y Mariusz Zaruski como director. La sede de TOPR, Dworzec Tatrzański, se encuentra en Zakopane . [5]
En 1910, durante una misión de rescate en la pared norte del Pequeño Pico Javorovy , uno de los rescatistas, Klemens Bachleda , murió en un desprendimiento de rocas, a pesar de la clara orden del director de interrumpir la operación debido a las condiciones meteorológicas. El heroico sacrificio fue en vano, ya que el alpinista Stanisław Szulakiewicz ya estaba muerto cuando el equipo llegó hasta él. [6] [7]
Durante los primeros años, TOPR contaba con tan solo 11 rescatistas. El número de voluntarios fue aumentando hasta que en 1939, 20 años después de su creación, TOPR contaba con 50 rescatistas capacitados.
En 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , TOPR dejó de funcionar y los habitantes de Zakopane se dispersaron por todo el país. En 1940, durante la ocupación alemana de Polonia , Alemania logró influir en TOPR para que reanudara sus servicios de rescate y TOPR funcionó como Freiwillige Tatra Bergwacht durante la guerra. [8]
En 1952, el Servicio de Rescate Voluntario de Tatra se incorporó al GOPR .
TOPR utilizó por primera vez un helicóptero durante una misión de rescate en 1963. Tadeusz Augustyniak, un experimentado piloto de rescate y miembro honorario de la organización, operó el SM-1 . El vehículo transportó a un turista con una pierna rota desde el Valle de los Cinco Lagos hasta un hospital en Zakopane.
En 1974, los rescatistas adoptaron a Cygan, un perro pastor alemán , y lo entrenaron para ayudar en el rescate de avalanchas . [9]
En 1991, TOPR se convirtió en una organización independiente y se retiró del GOPR. Un año después, el presidente de Polonia, Lech Wałęsa , otorgó a los rescatadores de Tatra un PZL W-3 Sokół . El nuevo vehículo tenía un sistema de vuelo estacionario más avanzado que el MI-2 utilizado anteriormente, y por lo tanto hacía más seguras las misiones de rescate en las zonas más altas y menos accesibles de las montañas. El PZL W-3 Sokół también tenía una mayor capacidad de peso, lo que permitía el transporte de más rescatadores. Menos de 3 años después, el avión se estrelló durante una operación de rescate. Dos pilotos (Bogusław Arendarczyk y Janusz Rybicki) y 2 rescatadores (Janusz Kubica y Stanisław Mateja) murieron.
En 1999 Tatra Search and Rescue se incorporó a la Comisión Internacional de Rescate Alpino (IKAR).
El desastre más trágico en las montañas Tatra ocurrió en enero de 2003. Un grupo de estudiantes de secundaria de Tychy que se dirigían hacia la montaña Rysy se vieron atrapados en una avalancha , lo que provocó ocho muertes. Durante el segundo día de la misión de rescate, se produjo un error crítico en uno de los helicópteros, el "Sokół", que detuvo las funciones de ambos motores. El piloto, Henryk Serda, pudo realizar un aterrizaje en autorrotación , lo que provocó importantes daños al vehículo pero evitó dañar ningún objeto terrestre. Poco después del incidente, el piloto fue despedido por violar las leyes de seguridad aérea. [10] Henryk volvió a apelar y fue declarado inocente debido a las discrepancias en los informes de los funcionarios. Una inspección del vehículo, confirmada por el fabricante, planteó la posibilidad de que el "Sokół" no hubiera recibido el mantenimiento adecuado. [11] Esta tragedia fue adaptada a una película, "Cisza" (El silencio), estrenada en 2010. [12]
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