El equipo nacional de cricket de la India realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1946 y jugó 29 partidos de primera clase con 11 victorias, 4 derrotas y 14 empates. La temporada de 1946 marcó el regreso al cricket de primera clase normal en Inglaterra después del final de la Segunda Guerra Mundial . La serie de pruebas entre Inglaterra y la India fue la primera que se jugó en Inglaterra desde la gira de las Indias Occidentales en 1939. Inglaterra ganó la serie 1-0 con dos partidos empatados, su éxito se debió en gran parte al impacto del debutante Alec Bedser , quien tomó 22 wickets en sus primeras dos pruebas.
Habiendo terminado la Segunda Guerra Mundial en Europa en mayo de 1945, solo fue posible organizar once partidos de primera clase en la temporada de cricket inglesa de 1945 y, por lo tanto, 1946, a pesar de la recuperación de la posguerra y el racionamiento continuo, fue la primera temporada en la que se pudo establecer un calendario normal de partidos en el Campeonato del Condado y en el cricket de prueba con la llegada de los turistas indios.
En su reseña de la temporada de 1946, Wisden Cricketers' Almanack remarcó que "los indios fueron el primer equipo de gira de posguerra, y aunque fueron superados en los tests, elevaron el estatus y la dignidad del deporte de su país". [1] Wisden también mencionó que "el clima en 1946 pudo haber sido terrible, pero no impidió que las multitudes acudieran en masa a los juegos". [1] El estado del clima fue mencionado por John Arlott , quien escribió su primer informe de partido para The Guardian cuando los indios jugaron contra Worcestershire en New Road, Worcester el 4, 6 y 7 de mayo. Arlott escribió que "New Road estaba sombrío ese sábado por la mañana... oscuro bajo las nubes, fue barrido por un vendaval amargo que aullaba frente a Diglis ". [2] En su reseña del viaje, S. Canynge Caple escribió que los turistas indios eran muy populares y que su viaje les reportaba ganancias considerables, porque grandes multitudes acudían cuando el clima era bueno en un verano que, por lo demás, era "extremadamente lúgubre". [3]
Derek Birley comentó sobre el contexto político y más amplio de la gira. En enero de 1946, la Conferencia Imperial de Críquet había elaborado un programa de siete años de series de pruebas con la India seleccionada para realizar la primera gira de posguerra a Inglaterra. Esto, señaló Birley, a pesar de la "crisis política creciente en el país" y la grave escasez de equipo y ropa "en una Gran Bretaña racionada y en apuros". Fue el último equipo indio antes de la Partición y presentó un frente unido. [4]
India utilizó un equipo de 16 hombres capitaneado por Iftikhar Ali Khan, el Nawab de Pataudi , quien fue uno de los pocos jugadores que representó a dos países en el cricket de prueba, habiendo jugado para Inglaterra durante la década de 1930.
Los detalles del equipo a continuación indican la edad del jugador al comienzo de la gira, su mano de bateo, su tipo de bowling y su equipo del Ranji Trophy en ese momento:
El equipo dependía en gran medida de jugadores polivalentes y algunos de los mencionados anteriormente como bateadores o lanzadores tenían una habilidad polivalente. Todos, excepto Banerjee y Nimbalkar, jugaron en la serie de Test. El equipo carecía en gran medida de experiencia a nivel internacional, ya que solo seis jugadores habían debutado en Test antes de la Segunda Guerra Mundial: Pataudi, Amarnath, Hindlekar, Merchant, Mushtaq Ali y Nayudu. En el primer Test, en el que India perdió por un amplio margen, el equipo tuvo seis debutantes: Abdul Hafeez, Gul Mohammad, Hazare, Mankad, Modi y Shinde.
Inglaterra organizó dos pruebas de prueba, la primera en junio, una semana antes de la primera prueba, y la segunda en julio, una semana antes de la segunda prueba. Habían pasado siete años desde la última vez que Inglaterra había jugado un partido de prueba y se avecinaba una gira invernal por Australia, por lo que los selectores querían analizar una gran cantidad de jugadores para tratar de establecer rápidamente el mejor equipo posible. Se utilizaron un total de 35 jugadores en las dos pruebas de prueba y, al final, Inglaterra utilizó a 19 jugadores en los tres partidos de prueba, y hasta 10 de ellos hicieron una sola aparición.
Los detalles de cada jugador a continuación indican su edad al comienzo de la gira india, su mano de bateo, su tipo de bolo y su club del Campeonato del Condado en ese momento:
La siguiente es una lista de los 33 partidos jugados por los Indios de 1946. 29, incluidos los tres partidos de prueba, son reconocidos por ESPNcricinfo y CricketArchive como partidos de primera clase : [41] [42] Los cuatro juegos menores están enumerados en cursiva .
Inglaterra e India jugaron tres partidos de prueba entre junio y agosto. Inglaterra ganó la serie por 1-0 y dos partidos terminaron empatados:
Los pilares del equipo de Inglaterra que jugaron en las tres pruebas fueron el capitán Wally Hammond , los bateadores de apertura Len Hutton y Cyril Washbrook , el bateador de orden medio Denis Compton y el lanzador de ritmo de apertura Alec Bedser . Para la primera prueba en Lord's, Inglaterra solo tuvo tres debutantes en comparación con los seis de India. Bedser y el todoterreno de bateo Jack Ikin fueron los únicos jugadores "nuevos" en el sentido de que habían hecho dos y cinco apariciones de primera clase respectivamente antes de la guerra y cada uno de ellos estaba ahora en su primera temporada completa. El tercer debutante fue el veterano lanzador de costura Frank Smailes que había estado jugando regularmente para Yorkshire desde 1932. Los otros cuatro jugadores de Inglaterra en este partido eran jugadores experimentados de antes de la guerra: el bateador Joe Hardstaff junior , el portero Paul Gibb , el lanzador de pierna Doug Wright y el lanzador de ritmo Bill Bowes .
Los seis debutantes de la India fueron Gul Mohammad , Abdul Hafeez , Vijay Hazare , Vinoo Mankad , Rusi Modi y Sadu Shinde . El resto del equipo estuvo formado por el capitán Pataudi , que hacía su primera aparición con la selección de la India; Lala Amarnath , Dattaram Hindlekar , Vijay Merchant y CS Nayudu .
Inglaterra ganó la primera prueba por un margen convincente de diez wickets después de que Bedser tomara 11 wickets en su debut y Hardstaff anotara 205 no out . En cada uno de los dos primeros días, las puertas se cerraron alrededor del mediodía, cuando la multitud ascendía a casi 30.000 personas. Alrededor de 15.000 estuvieron presentes el tercer día, en el que el partido terminó a la una y media. India ganó el sorteo y bateó primero, pero, como había caído una fuerte lluvia, esto resultó todo menos una ventaja, ya que el suelo estuvo mojado durante todo el primer día, lo que dificultó la puntuación de carreras. Con la mejora del clima el día anterior al inicio de la prueba, el MCC predijo un inicio de acuerdo con la hora programada de las 11:30. [76] Wisden dice que Bedser mantuvo una longitud admirable a un ritmo rápido-medio, utilizando el giro o el giro para girar la pelota de manera apreciable desde el césped empapado. La entrada de Hardstaff fue de gran concentración y le dio su puntuación más alta en el cricket de prueba después de cinco horas y cuarto de bateo. Tuvo un gran apoyo de Gibb en una posición de 182 para el quinto wicket y algunas contribuciones útiles en la cola, especialmente por parte de Smailes. India comenzó el tercer día solo 66 detrás con seis wickets en la mano, pero Bedser y Wright provocaron un colapso que dejó a Inglaterra necesitando solo 48 para ganar. [77]
Inglaterra realizó cambios en el equipo para la segunda prueba en vista de la necesidad de probar a varios jugadores antes de la gira de invierno por Australia. Se introdujo al lanzador de ritmo Dick Pollard , quien hizo su debut en la prueba en lugar de Smailes. Al igual que Smailes, Pollard era un jugador experimentado en activo desde 1933. El veterano lanzador de ritmo Bill Voce fue convocado en lugar de su ex colega de la serie Bodyline Bowes. India realizó tres cambios con Syed Mushtaq Ali , Chandra Sarwate y Ranga Sohoni entrando en lugar de Gul Mohammad, Shinde y Nayudu.
El segundo Test terminó en tablas, pero tuvo un clímax tenso cuando la última pareja de wicket de India, Sohoni y Hindlekar, aguantaron los últimos 13 minutos de juego para asegurar el empate con 125 carreras de ventaja para Inglaterra. Bedser nuevamente tomó 11 wickets y Pollard contribuyó con 7. Compton, con dos medios siglos, fue el máximo anotador.
El comienzo del partido se retrasó por la lluvia y Wisden criticó a Pataudi por pedirle a Inglaterra que bateara en un "wicket muerto" después de ganar el sorteo. Inglaterra comenzó con una posición inicial de 81 entre Hutton y Washbrook; alcanzaron cómodamente 236 por cuatro al final el sábado por la noche. Cayó más lluvia y el lunes por la mañana, India pudo aprovechar las condiciones húmedas, eliminando a Inglaterra por 294 con seis wickets en una hora, Inglaterra agregó solo otros 58. Se esperaba que los bateadores de India tuvieran problemas, pero Merchant y Mushtaq Ali comenzaron con una posición de 124, bateando hasta bien entrada la tarde, y luego se produjo un colapso con Pollard disfrutando de un hechizo de cinco overs que logró cuatro wickets por solo siete carreras e India después de su brillante comienzo solo pudo lograr 160 por siete al final. El clima cedió el último día y el juego comenzó a tiempo bajo un sol brillante, Inglaterra pronto se deshizo de los wickets indios restantes. Inglaterra esperaba anotar rápidamente para permitir una declaración, pero Amarnath y Mankad lanzaron con economía y mantuvieron baja la tasa de carreras. Finalmente, Inglaterra declaró y se fue necesitando que India anotara 278 en tres horas, un objetivo que "prácticamente se desvaneció" cuando Merchant quedó fuera en la segunda bola de Pollard. Bedser tuvo un período devastador después del descanso del té, reduciendo a India a 138 para nueve con solo trece minutos restantes, pero Sohoni y Hindlekar lograron aguantar para el empate. [78]
Inglaterra realizó seis cambios para el tercer partido de prueba, que terminó empatado tras ser arruinado por la lluvia. Los bateadores Laurie Fishlock , Bill Edrich y James Langridge fueron convocados junto con el lanzador rápido Alf Gover . Hubo dos debutantes: el portero Godfrey Evans y el lanzador de Essex Peter Smith, que había sido objeto de una convocatoria falsa en 1933. Reemplazaron a Ikin, Hardstaff, Gibb, Voce, Pollard y Wright. India realizó un solo cambio, convocando a Nayudu en lugar de Sarwate.
El juego del primer día (un sábado) no pudo comenzar hasta las cinco en punto y Wisden comentó que no se habría intentado entonces "si no fuera por la multitud de personas que esperaban alrededor de los muros desde temprano en la mañana". Cerca de 10.000 personas vieron la sesión de la tarde en la que Merchant y Mushtaq Ali abrieron para India y anotaron 79 sin pérdida. La asociación terminó con un run out el lunes por la mañana en 94 e India luego perdió tres wickets más para llegar a 122 por cuatro en el almuerzo. Merchant fue eliminado después de anotar un "magistral" 128. Edrich, que lanzó directamente con algunos quiebres , fue el lanzador inglés más efectivo mientras que Pataudi confió en Amarnath y Mankad. Llovió nuevamente el martes y el partido fue abandonado como empate a la hora del almuerzo. [79]
En el partido de los Indios contra Surrey que comenzó el 11 de mayo, en sus primeras entradas una asociación de último wicket de 249 entre Sarwate y Banerjee llevó el puntaje de 205/9 a 454 all out. Esta sigue siendo la segunda asociación de último wicket más alta en todo el cricket de primera clase, la más alta en Inglaterra y la asociación más alta entre los números 10 y 11. [80] (La única asociación de último wicket más alta fue entre los números 4 y 11. [81] ) Sarwate y Banerjee se juntaron con el puntaje en 205/9 y tardaron poco más de tres horas en agregar 249 antes de que Banerjee fuera out por 121, dejando a Sarwate no out en 124. También fue la única vez en el cricket de primera clase que los números 10 y 11 anotaron un siglo en las mismas entradas. [82] Nayudu tomó un hat-trick en las primeras entradas de Surrey y Surrey se vio obligado a seguir . Salvaron la derrota en las entradas pero, con Sarwate ganando 5-54 en la segunda entrada, los indios se quedaron con solo 20 necesarios para ganar. [83]
El bateador más destacado de los indios fue Vijay Merchant, que anotó 2.385 carreras en la gira, con una puntuación máxima de 242 * entre siete siglos, con un promedio de 74,53. Hazare, Modi y Mankad superaron las 1.000 carreras en la gira, mientras que Pataudi se quedó a diecinueve de esa cifra. Los indios anotaron 21 siglos, de los que Merchant fue responsable de un tercio. Pataudi tuvo cuatro y Mankad tres. El fildeo de la India fue generalmente criticado, sobre todo por las capturas perdidas, pero Mankad, con 21 capturas, fue el mejor fildeador. Hindlekar mantuvo el wicket en 19 juegos, con 22 capturas y completando 14 stumpings. Su suplente Nimbalkar jugó en ocho juegos con 12 capturas y siete stumpings. [84]
Mankad, con 129 wickets, fue fácilmente el mejor lanzador y logró un " doble " de la temporada. Los siguientes mejores fueron Amarnath y Hazare con 56 wickets cada uno. Los siete de 37 de Mankad fueron la mejor actuación de entradas de un lanzador indio. [85]
Vinoo Mankad fue elegido uno de los jugadores de críquet del año en el torneo Wisden de 1947 junto con los jugadores ingleses Bedser, Fishlock, Peter Smith y Washbrook. Sus colegas Pataudi y Merchant habían ganado el premio en 1932 y 1937 respectivamente.
La India no participó en el cricket internacional en la temporada 1946-47, ni como anfitrión ni como turista, por lo que la serie de pruebas de 1946 en Inglaterra fue la última que jugó la India antes de que se efectuara la Partición el 14 y 15 de agosto de 1947, lo que resultó en la formación del Dominio de la India y el Dominio de Pakistán como estados soberanos . No hubo giras a la India en la temporada 1947-48 y el equipo indio fue a Australia de octubre a febrero, jugando una serie de cinco pruebas en las que fueron derrotados 4-0.
El equipo de Australia de 1947-48 incluía a siete de los integrantes del equipo de 1946: Amarnath (ahora capitán), Gul Mohammad, Hazare, Mankad, Nayudu, Sarwate y Sohoni. Gul Mohammad luego jugó para Pakistán . Su colega de 1946, Abdul Hafeez, quien cambió su nombre a Abdul Kardar, se convirtió en el primer capitán de Pakistán en un Test en octubre de 1952.
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