El audio doméstico se refiere a los productos electrónicos de consumo diseñados para el entretenimiento en el hogar, como sistemas integrados como equipos de sonido de estantería, así como componentes individuales como altavoces y receptores de sonido envolvente .
La evolución del audio doméstico comenzó con el fonógrafo de Edison , pasando del sonido monoaural al estereofónico en los años 50 y 60, cuando surgió el término " hi-fi ", que destacaba la precisión del sonido y la distorsión mínima. Los equipos de audio evolucionaron desde grandes gabinetes de madera hasta unidades compactas. En la década de 1970 se introdujeron mejoras como el sonido cuadrafónico y tecnologías como Dolby Pro Logic . Esta era también vio el auge de los sistemas estéreo basados en componentes, y las pletinas de casete también se convirtieron en un elemento básico. Los sistemas integrados, denominados "centros de música", ganaron popularidad en la década de 1980. Los sistemas de mesa y los receptores de radio compactos surgieron como dispositivos de entretenimiento, y algunos ofrecían funciones como reproductores de casetes y funcionalidades de CD . Los sistemas para audiófilos priorizan los formatos de música de alta calidad y los equipos especializados como tocadiscos premium, convertidores de digital a analógico y otros dispositivos de alta gama , y algunos entusiastas prefieren las características de sonido únicas de los discos de vinilo y los tubos de vacío . Los sistemas modernos a menudo enfatizan las aplicaciones de cine en casa para mejorar la experiencia de audio más allá de los altavoces de TV estándar.
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El audio doméstico se remonta a antes de la electricidad, al fonógrafo de Edison , un formato de reproducción de sonido monoaural de baja fidelidad . Los primeros fonógrafos eléctricos, así como muchos otros formatos de audio, comenzaron como formatos monoaurales. Además de reproducir discos en fonógrafos, los consumidores de las décadas de 1930 y 1940 escuchaban programas de radio en receptores de radio separados , a menudo grandes consolas de madera. [1] [2]
Los dispositivos de audio domésticos que contenían un tocadiscos y un receptor de radio inalámbrico se denominaban generalmente radiogramas o estereogramas en inglés británico y consolas en inglés americano . Muy a menudo, se diseñaban como muebles domésticos , con un gran gabinete de madera sobre patas. Estas unidades eran monoaurales y presentaban un solo altavoz integrado en el cuerpo principal del gabinete. [3]
Los años 50 y 60 marcaron la transición del sonido mono al estereofónico . Antes de la adopción generalizada de la tecnología estéreo, el panorama del audio doméstico estaba dominado por los sistemas mono. El término "hi-fi", una abreviatura de alta fidelidad, se acuñó durante esta era para describir los sistemas de audio que tenían como objetivo reproducir el sonido con alta precisión y mínima distorsión. El LP de vinilo se hizo popular durante la década de 1950, y la disponibilidad de componentes asequibles como tocadiscos, altavoces y amplificadores mejoró el realismo sonoro de la reproducción de música en los hogares. Este período se caracterizó por el énfasis de los entusiastas del audio doméstico en lograr la reproducción de sonido de la más alta calidad posible, y el término "hi-fi" se convirtió en una abreviatura popular para esta búsqueda. [1]
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A principios de la década de 1960, el estéreo se había convertido en el nuevo estándar, ofreciendo a los oyentes una experiencia inmersiva con canales izquierdo y derecho, así como un canal "central" fantasma. Este sistema de dos canales introdujo conceptos como la imagen, el desplazamiento de izquierda a derecha, la tridimensionalidad y la profundidad, creando un escenario sonoro realista que los sistemas mono no podían reproducir. La transición de los tubos de vacío de baja potencia y alta distorsión a los primeros transistores de estado sólido y, más tarde, a los transistores de silicio más fiables, marcó hitos importantes en la evolución de la tecnología de audio durante esta época. [1] [2]
La necesidad de tener una separación adecuada entre los altavoces hizo que los diseños de un solo gabinete evolucionaran hacia diseños de tres cajas, y la caja principal podía volverse mucho más pequeña. A principios de la década de 1970, los sistemas comenzaron a fabricarse de plástico y otros materiales en lugar de madera. [2]
Con la evolución de la tecnología y la aparición de diversos formatos de audio doméstico, el público más joven dejó de lado los sistemas integrados y optó por unidades modulares expansivas o "sistemas de componentes" que comprendían amplificadores, altavoces, radios, tocadiscos y dispositivos para cintas y, más tarde, CD. Si bien los audiófilos habían estado seleccionando cuidadosamente los componentes individuales para crear configuraciones de audio de primera calidad desde la década de 1950, fue durante las décadas de 1970 y 1980 cuando estos sistemas estéreo basados en componentes se convirtieron en un elemento básico de los hogares. Durante esta era, se vendían comúnmente sistemas preensamblados estéticamente atractivos pero a veces de sonido promedio. [2]
En la década de 1970 se incluyó una pletina para reproducir cintas de casete además de los componentes del tocadiscos y el receptor. La pletina de casete era una unidad de carga superior junto al tocadiscos o una unidad de carga frontal montada en un panel frontal más profundo. [4]
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El sonido cuadrafónico se lanzó en 1970 y nunca ganó mucha popularidad. Era un sistema de reproducción de cuatro canales, que se considera el origen del sonido envolvente . Se grababa en fonógrafo, cinta y algunos CD , y requería un reproductor cuadrafónico para su reproducción. [5]
Los formatos de sonido envolvente estuvieron disponibles para los consumidores a finales de los años 80. Dolby Pro Logic es uno de los procesadores más antiguos, ya que crea cuatro canales, y Dolby Pro Logic IIx es uno de los más nuevos, ya que crea siete u ocho canales discretos. Las tecnologías en competencia han complicado las decisiones de compra de los consumidores. [6] [1]
El término centro musical se volvió de uso común cuando los sistemas integrados todo en uno, también conocidos como equipos estéreo de estantería o minisistemas de componentes , se hicieron populares durante la década de 1980. Los sistemas de estilo " midi " (que imitaban la apariencia de un sistema basado en componentes apilados) fueron populares durante la década de 1980. Estos generalmente incluían una pletina de discos, un sintonizador, una pletina de casete doble, un amplificador y altavoces separados. Algunos sistemas midi posteriores también incluían un reproductor de CD en la unidad principal además del tocadiscos. [7] [4]
Los discos compactos aparecieron por primera vez a principios de los años 1980 y, como eran pequeños, se integraron cada vez más en sistemas todo en uno baratos. A medida que el CD superó rápidamente al vinilo a principios de los años 1990, se dejó de añadir un voluminoso tocadiscos (común en los sistemas de estilo midi). Los sistemas "mini" resultantes del tamaño de una estantería se volvieron más compactos, lo que ayudó a popularizar el sistema de alta fidelidad integrado. [1] [2]
La cinta de audio digital (DAT) surgió a mediados de los años 1980 y 1990, concebida como el siguiente paso después de los casetes, al igual que los CD eran vistos como los sucesores de los discos de vinilo. Si bien el DAT ganó algo de fuerza en países como Japón y se utilizó como formato de almacenamiento informático, no logró una aceptación generalizada, principalmente debido al predominio de los CD. El MiniDisc fue creado para los aficionados al sonido que buscaban un diseño compacto con la capacidad de grabar, similar a los casetes, pero su éxito fue limitado debido a la aparición de la tecnología de CD grabable. [2]
La música en streaming en estéreo, los altavoces inteligentes y los altavoces inalámbricos surgieron en los años 1990 y 2000 con la popularidad de las plataformas de streaming como Spotify y YouTube , que superaron a las plataformas centradas en MP3 . Estos sistemas han cambiado la configuración estéreo central tradicional por múltiples unidades de altavoces individuales distribuidas en los hogares, todas ellas gestionables a través de aplicaciones informáticas y móviles. [2]
A partir de la década de 1950, aproximadamente, surgieron varias revistas dedicadas a los entusiastas y aficionados a la alta fidelidad que buscaban ensamblar un sistema de audio doméstico ideal, como High Fidelity , Audio , Gramophone , The Absolute Sound , Stereophile y The Boston Audio Society Speaker . Entre ellas, Stereo Review se destacó por sus informes de pruebas de laboratorio, evaluaciones de escucha y nuevas reseñas de equipos a cargo de Julian Hirsch . [8] Las guías de compra como What Hi-Fi? se centran en noticias y reseñas de altavoces estéreo, televisores, amplificadores, auriculares, barras de sonido, proyectores, tabletas y tocadiscos. [9]
Un sistema de audio doméstico moderno puede variar en complejidad, pero los siguientes son componentes comunes que se encuentran en muchas configuraciones. [10] [11] [2]
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El estéreo de estantería, también conocido como minisistema de componentes, es un sistema estéreo compacto que, por lo general, es lo suficientemente pequeño como para caber en una estantería promedio y se vende con todos los componentes necesarios empaquetados juntos. Pueden aceptar varios medios o conectarse a otros sistemas. Los sistemas suelen ser lo suficientemente pequeños como para caber en una estantería promedio (de ahí su nombre) y se venden con todos sus componentes necesarios empaquetados juntos, o incluso integrados directamente en la misma carcasa física. [12]
Los equipos estéreo de estantería pueden aceptar distintos tipos de medios. Muchos equipos estéreo vienen con otros sistemas o tienen la capacidad de conectarse a ellos. Pueden incluir entradas de medios y conexiones externas para radios , casetes, CD, reproductores de MP3, dispositivos Bluetooth , unidades de memoria flash USB , radios satelitales y tocadiscos. [13]
Una radio de mesa es un pequeño receptor de radio autónomo que se utiliza como dispositivo de entretenimiento. La mayoría de estos receptores se limitan a funciones de radio, aunque algunos tienen reproductores de discos compactos o casetes de audio y funciones de radio reloj incorporadas; algunos modelos también incluyen funcionalidad de radio de onda corta o satelital . Las radios de mesa de alto rendimiento, como el modelo KLH Eight, se introdujeron en la década de 1960 y, a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, les siguieron radios de mesa que ofrecían recepción estéreo AM/FM y funciones de reproductor de CD , como el modelo Kloss 88 y la radio Bose Wave. [14] [15] [16]
Los audiófilos suelen priorizar formatos de música de alta calidad y equipos especializados por sobre opciones más convenientes pero de menor calidad, como MP3 o auriculares de bajo costo. El término " audio de alta gama " se utiliza para describir el equipo de reproducción preferido por los audiófilos, que se puede comprar en minoristas especializados. Este equipo puede incluir tocadiscos, convertidores de digital a analógico, dispositivos de ecualización, amplificadores, altavoces y técnicas como la optimización de la acústica de la sala. Los audiófilos también reproducen música de diversas fuentes, incluidos discos de vinilo, CD y archivos de audio digital comprimidos sin pérdida. Los audiófilos debaten los méritos del sonido analógico frente al digital y, a pesar de la era digital, los discos de vinilo y los tubos de vacío siguen siendo populares entre los audiófilos debido a sus características de sonido únicas. Si bien muchas técnicas de audiófilos se basan en criterios objetivos, la calidad de sonido percibida es subjetiva, lo que lleva a que algunas técnicas se basen en principios pseudocientíficos . [17] [18] [19] [20] [21]
Los sistemas de cine en casa modernos suelen aumentar la salida de audio de un reproductor de DVD o Blu-ray con un amplificador de potencia multicanal y desde dos altavoces y un amplificador de potencia estéreo (para sonido estéreo) hasta un amplificador de 5.1 canales y cinco o más cajas de altavoces de sonido envolvente (con un sistema de sonido envolvente). Ya sea que los entusiastas del cine en casa tengan una configuración estéreo o un sistema envolvente de 5.1 canales, normalmente utilizan al menos una caja de altavoces de subgraves de baja frecuencia para amplificar los efectos de baja frecuencia de las bandas sonoras de películas y reproducir los tonos graves de la banda sonora musical. [22] [10]