Los Equipos de Respuesta de Operaciones Especiales son un grupo dependiente de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) de los EE. UU., un componente del Departamento de Justicia de los EE. UU . La BOP es responsable de mantener la custodia de cualquier persona condenada por cometer un delito federal. Para lograr este objetivo, la BOP mantiene una serie de centros penitenciarios , que se dividen en seis regiones, en todo Estados Unidos. Estas instalaciones albergan aproximadamente a 211 195 [1] reclusos de distintos niveles de seguridad. Las instalaciones se designan como mínimas, medias, máximas o, la adición más reciente, supermáximas .
Para ayudar a mantener la seguridad dentro de las instalaciones bajo su control, la BOP ha formado una serie de unidades tácticas especializadas y de respuesta a emergencias. Estas unidades, que operan bajo el control directo de la Oficina de Preparación para Emergencias de la BOP , están compuestas por Equipos de Respuesta a Operaciones Especiales (SORT, por sus siglas en inglés); Equipos de Control de Disturbios; y Equipos de Negociación de Rehenes. La Oficina de Preparación para Emergencias se estableció en mayo de 1990 y es responsable de supervisar el programa SORT de la agencia y coordinar las capacidades de respuesta a emergencias. También actúa como una oficina de enlace con otras agencias durante situaciones de crisis. Los SORT son unidades tácticas altamente capacitadas capaces de responder a disturbios en las prisiones y brindar asistencia a otras agencias de aplicación de la ley durante emergencias.
El primer SORT se formó en 1982 en la Penitenciaría de los Estados Unidos (USP) de Leavenworth, Kansas . El equipo se formó como respuesta al creciente nivel de violencia que se encontraba en la institución. Poco después se creó un segundo equipo en la USP de Marion, Illinois . En la actualidad, todos los complejos penitenciarios federales y las instalaciones de seguridad de nivel superior deben mantener un SORT.
Los posibles escenarios que pueden requerir la implementación de un SORT son:
Los miembros del SORT (operadores) se seleccionan en base a un proceso físico y mental riguroso. Todos los operadores se seleccionan del personal de la instalación anfitriona. Cada miembro del SORT tiene una asignación de tareas regular y se le asigna al SORT de manera colateral. Los SORT operarán principalmente en su instalación anfitriona, pero están de guardia para responder a cualquier incidente que pueda ocurrir en cualquier instalación controlada por la BOP o federal. El líder de un equipo SORT puede ser de cualquier rango; los equipos SORT están compuestos por más de 15 personas de varios departamentos dentro de la institución. Cada equipo tendrá una cantidad de personal especializado asignado, como:
Los SORT reciben su formación inicial y certificación de la Oficina de Gestión de Emergencias , y deben entrenarse al menos 8 horas al mes. La mayoría de las instalaciones dedican al menos 16 horas a la formación, y el personal dedica muchas más horas a perfeccionar sus habilidades. La formación mensual incluye instrucción sobre armas de fuego, planificación táctica, atención médica de emergencia, rapel, entrenamiento físico, técnicas de control de disturbios y otras habilidades que se consideren necesarias. Para mantener su certificación, los equipos participan en un ejercicio de formación regional anual. Los equipos son evaluados y clasificados utilizando estándares nacionales desarrollados por la Oficina de Preparación para Emergencias. Los equipos que carecen de alguna área en particular reciben formación correctiva y se los pone al día. Los equipos deben realizar al menos dos simulacros de emergencia por año para probar su respuesta a cualquier posible situación de crisis que pueda surgir.
Todos los miembros del SORT y el resto del personal de emergencia de la BOP están equipados con teléfonos de trabajo. Si surge una situación que requiera el uso del SORT, se llamará al equipo y este responderá en las instalaciones. En caso de que surja una emergencia a gran escala, la BOP mantiene remolques paletizados de equipo en varias áreas de almacenamiento en todo el país. La BOP también mantiene acuerdos con el Departamento de Defensa (DOD) para que el personal y el equipo de la BOP se transporten en aeronaves del DOD.
Los SORT de la BOP han participado en varios eventos de alto perfil en los últimos años. En 1991, los reclusos cubanos de la Institución Correccional Federal (FCI) de Talladega, Alabama, se amotinaron y tomaron varios rehenes. La BOP respondió de inmediato desplegando varios SORT y recibió asistencia adicional del Equipo de Rescate de Rehenes (HRT) del FBI, junto con varios equipos SWAT regionales del FBI . A medida que la situación se volvía más tensa, se dio la orden de asaltar las instalaciones. El asalto fue iniciado por el HRT y las unidades tácticas federales lograron recuperar el control de las instalaciones.
Algunas de las operaciones menos conocidas en las que han participado los BOP SORT incluyen el movimiento masivo de reclusos de la FCI Miami , después de que la instalación fuera dañada por el huracán Andrew ; y la resolución de disturbios de reclusos en la FCI Oakdale, Luisiana , la FCI Lawton, Oklahoma , y la USP Atlanta .
En 1992 concluyó el primer juicio por paliza a Rodney King . Los agentes acusados de emplear fuerza excesiva para detener a Rodney King fueron declarados inocentes. La ciudad estalló en un espasmo de violencia. La ciudad de Los Ángeles no pudo hacer frente al creciente nivel de anarquía en sus calles y solicitó ayuda tanto del gobierno estatal como del federal. El gobierno de los EE. UU. ordenó inmediatamente el despliegue de tropas federales y agencias de aplicación de la ley en la ciudad asediada. La BOP envió a varios de sus SORT a la zona, quienes ayudaron a mantener el control de las instalaciones federales en la zona.
En 2020, los equipos SORT se desplegaron en ciudades estadounidenses, incluida Washington, DC , como parte de la respuesta a las protestas de George Floyd en Washington, DC [2] [3] [4] [5] y Miami, durante los disturbios de junio de 2020 que siguieron al asesinato de George Floyd . Los SORT en cuestión no vestían ropa identificativa ni respondieron a preguntas sobre su afiliación. Esto llevó a algunos políticos y periodistas a denunciar el uso de agentes de la ley federales no identificables debido a la falta de rendición de cuentas. Algunos describieron a los SORT como una " policía secreta estadounidense ". [6] [7] Luego, el fiscal general William Barr defendió su uso. [8]
El 18 de junio de 2020, la Oficina del Inspector General emitió su informe sobre dos incidentes en las instalaciones de la BOP que involucraron a miembros del SORT durante ejercicios de entrenamiento. Durante un simulacro de ejercicio, el SORT lanzó una granada de "explosión aturdidora" , una munición no letal destinada a desorientar a los enemigos, que explotó sobre un miembro del personal y le causó lesiones importantes que requirieron cirugía y tratamiento continuo. [9]
Los uniformes consisten en uniformes de combate de EE. UU ., cascos de Kevlar y calzado táctico. El equipo SORT varía de un equipo a otro, y todos los equipos están equipados con chalecos antibalas de nivel IIIA y algún tipo de chaleco antibalas. Se proporciona protección adicional mediante el uso de escudos balísticos Body Bunker .
Las armas SORT incluyen pistolas SIG Sauer P228 o Glock 19, subfusiles Colt de 9 mm o subfusiles HK MP5 , escopetas Benelli M1 Super 90 , rifles de francotirador McMillan M86 SR , cañones de gas de 37 mm , dispositivos de distracción y municiones químicas.