La Gran Final de la AFL de 2005 fue un partido de fútbol australiano disputado entre los Sydney Swans y los West Coast Eagles en el Melbourne Cricket Ground el 24 de septiembre de 2005. Fue la 109.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), [1] organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 2005 de la AFL . El partido, al que asistieron 91.828 espectadores, fue ganado por Sydney por un margen de cuatro puntos, lo que marcó el cuarto título de la Premier League del club y el primero desde 1933.
Sigue siendo el partido de la AFL con mayor audiencia de todos los tiempos (incluidos 3,4 millones de espectadores metropolitanos) desde que se introdujo el actual sistema de medición OzTam en 2001. En total, un promedio total de 4,449 millones de personas vieron el partido por televisión a nivel nacional. [2] [3] Es una de las transmisiones televisivas más vistas en Australia desde 2001, ocupando el octavo lugar en general. Dicho de otra manera, uno de cada 4,5 australianos vio el partido en vivo (22,25% de todos los australianos).
Esta fue la primera aparición de West Coast en una gran final desde que ganó el campeonato en 1994 , mientras que fue la primera de Sydney desde que perdió en 1996 , y los Swans no habían ganado un campeonato desde 1933 (como South Melbourne).
Dos jugadores de la última temporada de los Eagles en 1994 aparecían en esta gran final: Drew Banfield para los Eagles y Jason Ball para los Swans en su último partido de la AFL.
Al concluir la temporada de ida y vuelta , West Coast terminó segundo en la clasificación de la AFL detrás de Adelaide con 17 victorias y cinco derrotas. Sydney terminó tercero con 15 victorias y siete derrotas. Se enfrentaron en la final de clasificación en Subiaco Oval , y West Coast ganó por cuatro puntos.
Un punto de inflexión importante en la temporada de los Swans se produjo cuando perdieron ante St Kilda en Telstra Dome en la décima ronda, después de lo cual el entrenador de los Swans, Paul Roos, recibió fuertes críticas de toda la AFL por el plan de juego de su equipo. [4]
Los Eagles se aseguraron el pase a la gran final al derrotar a los campeones menores Adelaide en su final preliminar por 16 puntos. Mientras tanto, Nick Davis rescató a Sydney en su semifinal en el SCG contra Geelong con cuatro goles en el último cuarto, incluido uno apenas segundos antes de la sirena final. Los Swans luego superaron a St Kilda en su final preliminar en el MCG después de revertir un déficit de 7 puntos al entrar en el último cuarto para obtener una victoria de 31 puntos con una andanada de siete goles.
En la semana previa a la gran final, Ben Cousins de West Coast recibió la Medalla Brownlow . Además, hubo controversia sobre el hecho de que Barry Hall pudiera jugar, ya que había evitado la suspensión por golpear a Matt Maguire de St Kilda en la final preliminar a pesar de que muchos apostadores y expertos expresaron su consternación por la falta de suspensión. Hall admitió más tarde en 2017 que explotó una laguna en las reglas, diciendo: "No debería haber jugado. Si las reglas son reglas, no debería haber jugado la Gran Final". [5] [6]
West Coast comenzó el partido de forma inestable, con Sydney siendo agresiva para llevar la pelota a su cincuenta delantero. Sin embargo, la línea defensiva de West Coast se mantuvo firme y Sydney solo anotó dos goles. El período terminó con Sydney liderando por 13 puntos.
En el segundo cuarto, Sydney se mostró igual de fuerte y marcó tres goles. Sin embargo, West Coast también marcó tres goles con precisión. Desafortunadamente para Sydney, patearon detrás y luego goles, cuatro tiros.
Ambos equipos tuvieron goles aparentemente fáciles que fallaron, pero los Eagles recordarían con más claridad el suyo del último cuarto. A menos de cinco minutos del final del partido, Brent Staker de West Coast casi le cuesta el partido a su equipo después de un penalti de 50 metros a los Swans que los hizo salir de su zona defensiva en una jugada muy costosa. Con los Swans con una ventaja de cinco puntos en los momentos finales, Tadhg Kennelly de Sydney se apresuró a hacer un back para frenar un feroz ataque de los Eagles. Después del saque de banda, West Coast recuperó el control del balón y envió un saque largo a la línea de mediocampistas de Dean Cox . Leo Barry de Sydney respondió tomando una marca en el medio del grupo lleno de jugadores de los Eagles (con el comentarista Stephen Quartermain diciendo una secuencia de palabras que se hicieron famosas a través de frecuentes repeticiones: "Leo Barry, ¡eres una estrella!"), negando a los Eagles la oportunidad de patear un gol de la victoria durante o después de la sirena final, asegurando así que los Swans ganarían su primer campeonato en 72 años (cuando eran South Melbourne), poniendo fin a la sequía de campeonato más larga en la historia de la VFL/AFL.
El partido ha sido calificado como un "clásico", [7] siendo el margen final el más ajustado desde la gran final empatada de 1977. Esta fue la primera vez desde la Gran Final de la VFL de 1989 que la gran final se decidió por un gol o menos.
El jugador de los Eagles, Chris Judd, recibió la Medalla Norm Smith por ser considerado el mejor jugador en el campo, aunque terminó en el lado perdedor; este es uno de los únicos cuatro casos de un jugador de la Gran Final que ganó una Medalla Norm Smith sin estar en el equipo ganador del campeonato.
Los mismos equipos se volvieron a enfrentar en la Gran Final de la AFL de 2006 , en otro partido reñido, en el que los Eagles resultaron vencedores por un punto.
