La Tène es un yacimiento arqueológico protohistórico en la orilla norte del lago de Neuchâtel , Suiza . Data de la segunda parte de la Edad del Hierro europea y es el sitio tipo de la cultura de La Tène , que data de alrededor del 450 a. C. al siglo I a. C. y se extiende desde Irlanda hasta Anatolia y desde Portugal hasta Chequia . La Tène está catalogada como propiedad de importancia nacional .
El yacimiento se encuentra en el lugar llamado La Tène , que proviene del latín tenuis, que evoca las aguas poco profundas del extremo norte del lago. También es el punto donde el río Thielle sale del lago y fluye en dirección al lago de Biel . Al estar constantemente en las proximidades del lago, los artefactos estaban marcados por los cambios en el nivel del lago.
El yacimiento de La Tène fue descubierto en 1857 durante un período denominado "fiebre de las viviendas lacustres" (en francés : "fièvre lacustre "). Se encontraron viviendas sobre pilotes en las orillas de muchos lagos suizos, la mayoría de las veces con la colaboración de científicos y pescadores. En noviembre de 1857, el pescador Hans Kopp navegaba hacia una vivienda neolítica cerca de Concise desde el lago de Biel bajo las órdenes del coronel Friedrich Schwab cuando divisó un lugar interesante cerca de La Tène . Se detuvo y comenzó a investigar, y en una hora había encontrado alrededor de cuarenta objetos de hierro, entre los que se encontraban ocho puntas de lanza y doce espadas . [1] En ese momento, es decir, antes de la corrección de las aguas del Jura , el nivel del lago era 2,7 m más alto y, por lo tanto, el sitio estaba entre 60 y 70 cm bajo el agua. Los descubrimientos de Kopp pasaron a la colección privada de Friedrich Schwab hasta su muerte, momento en el que fueron donados a la ciudad de Biel/Bienne .
Los primeros investigadores que estudiaron el sitio, el coronel Friedrich Schwab y Ferdinand Keller , no lo consideraron de particular interés. Sin embargo, cuando Édouard Desor , profesor de geología y paleontología, se enteró de los descubrimientos, aproximadamente un año después, se dio cuenta inmediatamente del potencial de La Tène dentro del sistema de las Tres Edades . En 1866, el primer Congreso Internacional de Antropología y Arqueología Prehistórica tuvo lugar en Neuchâtel, Desor abogó por el sitio de La Tène como referencia para la Edad de Hierro prehistórica . Unos años más tarde, durante una reunión posterior del congreso en Estocolmo , se decidió dividir la Edad de Hierro en Europa en dos períodos. El primero fue etiquetado como cultura de Hallstatt , a partir de un yacimiento ubicado en Austria. La segunda Edad de Hierro (desde aproximadamente 450 a. C. hasta 25 a. C. ) recibió el nombre del sitio de La Tène, y por lo tanto se llamó cultura de La Tène .
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El yacimiento se hizo rápidamente conocido por la calidad de los objetos encontrados. Después de Desor y Schwab, La Tène atrajo a otros aficionados a la arqueología como Alexis Dardel-Thorens y Victor Gross. También atrajo a muchos saqueadores. Hacia 1870 , la primera corrección de las aguas del Jura redujo el nivel del lago 2,7 m y el yacimiento, que se creía agotado, resultó tener más que descubrir. Con la bajada de las aguas, la topografía del yacimiento se hizo mucho más fácil de comprender, lo que llevó al descubrimiento de los restos de dos puentes sobre un antiguo brazo del río Thielle , así como de edificios de función indeterminada.
En la década de 1880, durante las excavaciones dirigidas por Emile Vouga, se aclaró la organización del yacimiento, pero la interpretación seguía siendo confusa. En 1907, por iniciativa de la Sociedad de Historia y Arqueología de Neuchâtel, con el apoyo del cantón de Neuchâtel, se inició una excavación bien organizada. La excavación, dirigida por William Wavre y luego por Paul Vouga (1909), consistió en vaciar sistemáticamente el antiguo lecho del río Thielle. Esta excavación metódica duró hasta 1917 y sacó a la luz un gran corpus de artefactos notablemente similares culturalmente. Seis años más tarde, Vouga publicó una monografía en forma de inventario tipológico de los descubrimientos de las excavaciones en la que no intentó sugerir una interpretación de la función del yacimiento. La publicación fue considerada decepcionante, porque Vouga no utilizó técnicas que ya se conocían en ese momento, como el estudio de la estratigrafía del yacimiento . Sin embargo, la monografía de Vouga sigue siendo útil para los estudios cronotipológicos de la segunda Edad del Hierro . [1]
En los años siguientes, el interés por el yacimiento disminuyó debido a la dificultad de interpretación. Sin embargo, se propusieron numerosas hipótesis: lugar de culto, lugar de sacrificios, teorías sobre la gran cantidad de armas dobladas o rotas y los esqueletos humanos y animales encontrados. La Tène sigue siendo un yacimiento particularmente difícil de interpretar, debido principalmente a tres problemas principales:
El Departamento de Patrimonio Cultural y Arqueología de Neuchâtel (OPAN ) organizó una excavación de rescate durante las obras de construcción en la zona de acampada cercana. La excavación se llevó a cabo en capas ya excavadas y rellenadas por Paul Vouga y su objetivo era obtener una estratigrafía precisa y datar las estructuras ya conocidas. [2]
En 2007 se puso en marcha un nuevo proyecto dirigido por el profesor Gilbert Kaenel , con el apoyo de la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia , la Universidad de Neuchâtel y el Departamento de Patrimonio Cultural y Arqueología de Neuchâtel ( Oficina del Patrimonio y de la Arqueología, OPAN ). El proyecto tenía como objetivo establecer un inventario de los artefactos y archivos relacionados con el sitio, confrontarlos con los resultados de la excavación de 2003 y estimular la cooperación entre los museos en posesión de los descubrimientos de La Tène, así como fomentar los trabajos sobre ciertas categorías de artefactos. El proyecto ha dado lugar a las publicaciones de las colecciones de La Tène del Museo de Arte e Historia de Ginebra , el Museo Histórico de Berna y el Museo Británico de Londres, basándose en un modelo establecido por Thierry Lejars para el museo Schwab en Biel/Bienne . [2] [3]
Las excavaciones en el sitio de La Tène permitieron descubrir alrededor de 2500 objetos, entre ellos armas ofensivas y defensivas de hierro o madera ( espadas y vainas , lanzas , puntas de flecha , un arco y escudos ), herramientas para la industria y la agricultura ( hachas , guadañas , cuchillos y un arado de madera ), arneses para caballos , anillos y broches de hierro o bronce, trozos de tela, algunas ollas y diferentes monedas celtas y romanas .
Los objetos descubiertos en La Tène están ahora repartidos por todo el mundo, muchos de los cuales han sido vendidos ilegalmente, lo que hace que sea extremadamente difícil realizar un inventario exhaustivo. No obstante, la mayoría de los objetos se conservan entre el Museo Nacional Suizo de Zúrich y el museo arqueológico del cantón de Neuchâtel, el Laténium en Hauterive . Una parte de la colección del coronel Schwab se conserva en el Museo Schwab de Biel/Bienne y ha sido objeto de una exhaustiva monografía. [4]