La epígina o epigynum es la estructura genital externa de las arañas hembra . Como la epígina varía mucho en forma en diferentes especies, incluso en las estrechamente relacionadas, a menudo proporciona la característica más distintiva para reconocer las especies. Consiste en una pequeña porción endurecida del exoesqueleto ubicada en la parte inferior del abdomen, frente al surco epigástrico y entre las placas epigástricas . [1]
La función principal de la epígina es recibir y dirigir el órgano palpal del macho durante la cópula. Las diversas formas específicas de las epíginas se correlacionan, en cada caso, con las correspondientes diferencias específicas en el palpo del macho. Esta especialización impide que los individuos de diferentes especies se apareen. La epígina cubre o acompaña las aberturas de las espermatecas , que son bolsas para recibir y retener los espermatozoides. Con frecuencia, las aberturas de las espermatecas se encuentran en la cara externa de la epígina y se pueden ver fácilmente. [1]
Una función secundaria del epígino es la de ovipositor . [1]
Un ejemplo de una epígina comparativamente simple es la de Pirata montanus . Consiste en una placa casi lisa, con las aberturas de las espermátecas cerca de las esquinas laterales posteriores. Una forma algo más complicada es ilustrada por la epígina de Trabeops aurantiacus . En esta especie, la placa está deprimida o surcada longitudinalmente, y el área deprimida está dividida por una elevación en forma de cresta, que divide la depresión en dos surcos o canales, cada uno de los cuales conduce a la abertura de la espermateca del lado correspondiente. Esta elevación en forma de cresta se llama guía , ya que su función "parece claramente ser la de una guía para el émbolo masculino, controlando el curso de este último y facilitando su entrada a la espermateca". [2] En muchos casos la guía se extiende lateralmente a cada lado en su extremo posterior. Esto es cierto en cierta medida en la epígina de Trabeops , pero más marcadamente en la de muchas especies de Geolycosa , donde las expansiones laterales a menudo ocultan las aberturas de las espermatecas, como en la epígina de Geolycosa pikei . [1]
Una forma más complicada de epígino se encuentra en las arañas del género Araneus , donde se desarrolla un apéndice que suele ser blando y flexible, y que se denomina escapo u ovipositor . Cuando hay un escapo bien desarrollado, la punta suele tener forma de cuchara. Esta parte del escapo se denomina cóclea . La placa basal del epígino que lleva el escapo y que forma un pórtico o capucha que cubre la abertura del oviducto se llama atriolum . [ 1]
Una forma aún más complicada de epigyne se encuentra en algunas de las tejedoras de hojas ( Linyphiidae ) y tejedoras de orbe ( Araneidae ), donde el ovipositor consiste en dos proyecciones en forma de dedo: primero, el más común, el escapo, que surge del atriolum, y en consecuencia frente a la abertura del oviducto; y segundo, uno que surge detrás de la abertura del oviducto; esto se llama la parmula . Cada una de estas proyecciones puede estar ranurada en el lado que mira hacia el oviducto, formando un tubo. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : The Spider Book
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