Un epifenómeno (plural: epifenómenos ) es un fenómeno secundario que ocurre junto con un fenómeno primario o en paralelo a él. La palabra tiene dos sentidos : uno que connota causalidad conocida y otro que connota ausencia de causalidad o reserva de juicio sobre ella. [1] [2]
En la filosofía de la causalidad , un epifenómeno es cualquier efecto de una causa aparte del efecto que se considera primariamente. En situaciones en las que un evento de interés E es causado por (o se dice que es causado por) un evento C , que también causa (o se dice que causa) un evento F , entonces F es un epifenómeno. El problema de los epifenómenos es a menudo un contraejemplo de las teorías de la causalidad. Por ejemplo, tomemos un análisis contrafáctico simplificado de la causalidad de Lewis que dice que el significado de las proposiciones sobre las relaciones causales entre dos eventos A y B se puede explicar en términos de condicionales contrafácticos de la forma "si A no hubiera ocurrido, entonces B no habría ocurrido". Supongamos que C causa E y que C tiene un epifenómeno F. Entonces tenemos que si E no hubiera ocurrido, entonces F tampoco habría ocurrido. Pero entonces, de acuerdo con el análisis contrafáctico de la causalidad, la proposición de que existe una dependencia causal de F con respecto a E es verdadera; es decir, según esta perspectiva, E causó F. Dado que esto no está en línea con la forma en que normalmente hablamos sobre causalidad (no diríamos que E causó F ), un análisis contrafáctico parece ser insuficiente. [ cita requerida ]
Un epifenómeno puede ser un efecto de fenómenos primarios, pero no puede afectar a un fenómeno primario. En la filosofía de la mente , el epifenomenalismo es la visión de que los fenómenos mentales son epifenómenos en el sentido de que pueden ser causados por fenómenos físicos, pero no pueden causar fenómenos físicos. En el epifenomenalismo fuerte, los epifenómenos que son fenómenos mentales solo pueden ser causados por fenómenos físicos, no por otros fenómenos mentales. En el epifenomenalismo débil, los epifenómenos que son fenómenos mentales pueden ser causados tanto por fenómenos físicos como por otros fenómenos mentales, pero los fenómenos mentales no pueden ser la causa de ningún fenómeno físico.
En el epifenomenalismo, el mundo físico opera independientemente del mundo mental ; el mundo mental existe como un mundo paralelo derivado del mundo físico, afectado por el mundo físico (y por otros epifenómenos en el epifenomenalismo débil), pero no capaz de tener un efecto sobre el mundo físico. Las versiones instrumentalistas del epifenomenalismo permiten que algunos fenómenos mentales causen fenómenos físicos, cuando esos fenómenos mentales pueden analizarse estrictamente como resúmenes de fenómenos físicos, preservando la causalidad del mundo físico para que sea estrictamente analizable por otros fenómenos físicos. [3]
En el uso más general de la palabra, se implica una relación causal entre los fenómenos; [1] [2] el epifenómeno es una consecuencia del fenómeno primario. [1] [2] Este es el sentido que se relaciona con el sustantivo epifenomenalismo .
Sin embargo, en medicina, esta relación no suele estar implícita, y la palabra se suele utilizar en su segundo sentido: un epifenómeno puede ocurrir de forma independiente, y se llama epifenómeno porque no es el fenómeno principal en estudio o porque solo se conoce o sospecha la correlación , no la causalidad . En este sentido, decir que X está asociado con Y como epifenómeno es preservar el reconocimiento de que la correlación no implica causalidad . Los signos , síntomas , síndromes (grupos de síntomas) y factores de riesgo pueden ser todos epifenómenos en este sentido. Por ejemplo, tener un mayor riesgo de cáncer de mama al mismo tiempo que toma un antibiótico es un epifenómeno. No es el antibiótico el que causa el mayor riesgo, sino el aumento de la inflamación asociada con la infección bacteriana que impulsó la toma de un antibiótico. La metáfora de un árbol es una forma de ayudar a explicar la diferencia a alguien que lucha por comprender. Si la infección es la raíz del árbol y la inflamación es el tronco, entonces el cáncer y el antibiótico son dos ramas; el antibiótico no es el tronco.
Aunque se dice que la electrónica se debe a la influencia de los electrones , el enfoque estándar para el estudio de los fenómenos eléctricos debido a James Clerk Maxwell considera estas partículas como secundarias:
En la teoría de Maxwell , la carga y la corriente son «epifenómenos» (apariciones secundarias) de procesos subyacentes en lo que él denominó, siguiendo a Faraday , los campos eléctricos y magnéticos . De hecho, la teoría madura de Maxwell se mantiene completamente alejada de la microestructura de la materia y de cualquier consideración de la «sustancia eléctrica». En su lugar, propuso que ciertas cantidades deberían definirse en cada punto del espacio, de modo que las relaciones entre ellas (las ecuaciones de Maxwell ) y las funciones de ellas (como las funciones de energía) determinen los fenómenos. Estas cantidades (los campos ) pueden depender de eventos microfísicos y, de hecho, Maxwell dedicó algún esfuerzo en sus primeros artículos a intentar explicar cualitativamente cómo sus relaciones podían dar lugar a movimientos mecánicos. Sin embargo, la teoría explica solo fenómenos a gran escala y no es necesario tener en mente el modelo microscópico para trabajar con éxito con él. [4]
Zenon Pylyshyn propuso un modelo proposicional de cognición en el que las personas no conceptualizan ideas en imágenes, sino en relaciones significativas. En esta teoría, los epifenómenos se refieren a imágenes porque son simplemente productos que las personas conceptualizan a partir de sus procesos de pensamiento reales. [5] Pylyshyn defiende su afirmación explicando que solo vemos imágenes cuando visualizamos la forma de un objeto. Si bien visualizar objetos o acciones es un proceso frecuente en nuestra mente, no ocurre cuando estamos considerando el significado detrás de una acción o las propiedades no visuales de un objeto. Hay muchos conceptos que simplemente no podemos visualizar. [6] Además, cuando visualizamos una imagen, esta cambia en función de nuestras nociones preconcebidas, lo que sugiere que las relaciones semánticas preceden a las imágenes visuales. Desafortunadamente, la idea de epifenómenos en la teoría proposicional es en gran medida subjetiva y no falsable . [7]
La definición del diccionario de epifenómeno en Wikcionario