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Se estima que en todo el mundo hay entre dos y tres millones de personas discapacitadas permanentemente debido a la lepra . [4] India tiene el mayor número de casos, seguido de Brasil e Indonesia por el tercero.
En 1999, la incidencia mundial de la enfermedad de Hansen se estimó en 640.000. En 2000, se identificaron 738.284 nuevos casos. [5] En 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) enumeró 91 países en los que la enfermedad de Hansen es endémica . India, Myanmar y Nepal contenían el 70% de los casos. India reporta más del 50% de los casos de lepra del mundo. [6] En 2002, se detectaron 763.917 nuevos casos en todo el mundo, y en ese año la OMS enumeró a India, Brasil, Madagascar, Mozambique, Tanzania y Nepal como países con el 90% de los casos de enfermedad de Hansen.
Según cifras recientes de la OMS, en 2018 se notificaron 208.619 nuevos casos de lepra en 127 países. [7] En total, se detectaron 16.000 nuevos casos infantiles en 2018.
En los Estados Unidos, la enfermedad de Hansen es monitoreada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con un total de 92 casos reportados en 2002. [8] Aunque el número de casos en todo el mundo continúa disminuyendo, continúan existiendo focos de alta prevalencia en ciertas áreas como Brasil, el sur de Asia (India, Nepal ), algunas partes de África ( Tanzania , Madagascar , Mozambique ) y el Pacífico occidental.
Los que corren mayor riesgo son quienes viven en zonas endémicas con malas condiciones, como camas inadecuadas, agua contaminada y dieta insuficiente, u otras enfermedades (como el VIH ) que comprometen la función inmunológica. Investigaciones recientes sugieren que existe un defecto en la inmunidad celular que causa susceptibilidad a la enfermedad. De hecho, menos del diez por ciento de la población mundial es capaz de contraer la enfermedad. [9]
La región del ADN responsable de esta variabilidad también está implicada en la enfermedad de Parkinson [10] , lo que ha dado lugar a la especulación actual de que ambos trastornos pueden estar relacionados de alguna manera a nivel bioquímico . Además, los hombres tienen el doble de probabilidades de contraer lepra que las mujeres [11] . Según The Leprosy Mission Canada, la mayoría de las personas (alrededor del 95% de la población) son inmunes de forma natural [9] .
Aunque el número de nuevos casos de lepra que se producen cada año es importante como medida de la transmisión, es difícil medirlo en el caso de la lepra debido a su largo período de incubación, los retrasos en el diagnóstico tras la aparición de la enfermedad y la falta de herramientas de laboratorio para detectar la lepra en sus primeras etapas. En su lugar, se utiliza la prevalencia registrada . La prevalencia registrada es un indicador indirecto útil de la carga de la enfermedad, ya que refleja el número de casos activos de lepra diagnosticados con la enfermedad y que reciben tratamiento con MDT en un momento dado. La tasa de prevalencia se define como el número de casos registrados para el tratamiento con MDT entre la población en la que se han producido los casos, de nuevo en un momento dado. [12]
La detección de nuevos casos es otro indicador de la enfermedad que los países suelen comunicar anualmente. Incluye los casos diagnosticados que comenzaron la enfermedad en el año en cuestión (incidencia real) y una gran proporción de casos que comenzaron en años anteriores (lo que se denomina prevalencia acumulada de casos no detectados). [ cita requerida ]
Los países endémicos también informan sobre el número de casos nuevos con discapacidades establecidas en el momento de la detección, como un indicador de la prevalencia de casos atrasados. La determinación del momento de aparición de la enfermedad generalmente no es confiable, requiere mucho trabajo y rara vez se realiza al registrar estas estadísticas.
Según lo informado a la OMS por 115 países y territorios en 2006 y publicado en el Weekly Epidemiological Record, la prevalencia mundial registrada de lepra a principios de año era de 219.826 casos. [13] La detección de nuevos casos durante el año anterior (2005, el último año para el que se dispone de información completa sobre los países) fue de 296.499. La razón por la que las detecciones anuales son mayores que la prevalencia a finales de año se puede explicar por el hecho de que una proporción de nuevos casos completan su tratamiento dentro del año y, por lo tanto, ya no permanecen en los registros. La detección mundial de nuevos casos sigue mostrando un marcado descenso, con una disminución de 110.000 casos (27%) durante 2005 en comparación con el año anterior. [ cita requerida ]
El cuadro 1 muestra que la detección anual mundial ha ido disminuyendo desde 2001. La región africana registró una disminución del 8,7% en el número de casos nuevos en comparación con 2004. La cifra comparable para las Américas fue del 20,1%, para el Sudeste Asiático del 32% y para el Mediterráneo Oriental del 7,6%. Sin embargo, la zona del Pacífico Occidental mostró un aumento del 14,8% durante el mismo período. [ cita requerida ]
En el cuadro 2 se muestra la situación de la lepra en los cuatro principales países que aún no han alcanzado el objetivo de eliminación a nivel nacional. La eliminación se define como una prevalencia de menos de 1 caso por cada 10.000 habitantes. Madagascar alcanzó la eliminación a nivel nacional en septiembre de 2006. En Nepal, la detección se notificó entre mediados de noviembre de 2004 y mediados de noviembre de 2005. La República Democrática del Congo informó oficialmente a la OMS en 2008 que había alcanzado la eliminación a nivel nacional a finales de 2007.
En 2013 se registraron 550 casos, de los cuales 277 fueron considerados como casos nuevos. Cada año se diagnostican entre 350 y 400 casos de lepra. [14] En 1926 la ley 11.359 ordenó la cuarentena obligatoria para los leprosos, ley que fue abolida por la ley 22.964 en 1983, que ordenaba la cuarentena obligatoria para los leprosos sólo si rechazaban las indicaciones médicas y entrañaban algún riesgo para la población sana.
Se construyeron cinco colonias de leprosos :
Sólo el Baldomero Sommer continúa sirviendo como colonia de leprosos.
La lepra es un grave problema de salud pública en Brasil. Entre 2001 y 2013 se notificaron más de 500.000 casos y, solo en 2015, se diagnosticaron más de 25.000 casos. [15] Hay evidencia de una prevalencia oculta de la lepra. [16]
La República Popular China tiene muchos pacientes recuperados de la lepra que han sido aislados del resto de la sociedad. [17] En la década de 1950, el gobierno comunista chino creó "Pueblos recuperados" en las cimas de las montañas rurales remotas para los pacientes recuperados. Aunque la lepra ahora es curable con la llegada del tratamiento con múltiples medicamentos, los aldeanos permanecen porque han sido estigmatizados por el mundo exterior. [17] En China han surgido ONG de salud como Joy in Action para centrarse especialmente en mejorar las condiciones de los "Pueblos recuperados". El número de casos de lepra en China ha mostrado un descenso constante en los últimos años, con una prevalencia de 2697 casos registrados en 2017, lo que supone una reducción del 55,3% en comparación con la de 2010. [18]
La India británica promulgó la Ley de Lepra de 1898, que internaba a los afectados en instituciones y los segregaba por sexo para impedir la reproducción. La ley era difícil de aplicar, pero fue derogada en 1983 sólo después de que la TMM se hubiera vuelto ampliamente disponible. En 1983, el Programa Nacional de Eliminación de la Lepra, anteriormente el Programa Nacional de Control de la Lepra, cambió sus métodos de vigilancia al tratamiento de las personas con lepra. La India informó de un descenso mucho mayor de los casos de lepra que cualquier otro país: de 473.658 casos nuevos en 2002 a 161.457 en 2005. [19] Según la OMS, 16 millones de personas en todo el mundo se curaron de la lepra en los últimos 20 años. La India estima que hay tres millones de personas con discapacidad o problemas de salud derivados de la lepra. La India anunció que la lepra había sido “eliminada como problema de salud pública”, lo que significa que habría menos de un caso nuevo por cada 10.000 personas (según la definición de la OMS). Los nuevos casos notificados superan los 125.000 por año (el 60% del total mundial). En 2017 se detectaron 135.485 nuevos casos de lepra en la India. [20] [21]
La OMS anunció que Malasia había eliminado la lepra en 1994, lo que significa una reducción de la tasa de prevalencia de la enfermedad a menos de 1 caso por cada 10.000 personas. Sin embargo, se informó de un aumento de la incidencia en todo el país en los últimos años, llegando a 1,02 casos por cada 10.000 personas en 2014. [22]
El Hospital-Colónia Rovisco Pais (Hospital-Colonia Rovisco Pais) fue fundado en Portugal en 1947 como centro nacional para el tratamiento de la lepra. Pasó a llamarse en 2007 como Centro de Medicina de Reabilitação da Região Centro-Rovisco Pais. Aún conserva un servicio de lepra en el que viven 25 ex pacientes. Entre 1988 y 2003, 102 pacientes fueron tratados en Portugal por lepra. [23]
El Sanatorio de Fontilles, en España, fue fundado en 1902 y admitió a su primer paciente en 1909. En 2002, el Sanatorio tenía 68 pacientes hospitalizados y más de 150 recibiendo tratamiento ambulatorio. Se sigue notificando un pequeño número de casos. [24]
En 2009 se notificaron dos casos autóctonos procedentes de Grecia. [25]
En 2009 se notificó un caso en Francia [26]
La lepra estaba prácticamente erradicada en la mayor parte de Europa en 1700, pero poco después de 1850 volvió a introducirse en Prusia Oriental gracias a los trabajadores rurales lituanos que inmigraban desde el imperio ruso. El primer leprosario se fundó en 1899 en Memel (hoy Klaipėda , Lituania). En 1900 y 1904 se promulgó una legislación que exigía que los pacientes estuvieran aislados y no se les permitiera trabajar con otros.
El último caso confirmado de transmisión de lepra en el Reino Unido fue en 1953. [27] Entre 2003 y 2012, se diagnosticaron (y notificaron) un promedio de 139 casos/año de lepra en el Reino Unido, ninguno de los cuales se cree que haya sido adquirido en el Reino Unido. [27] El servicio nacional de referencia del Reino Unido para la lepra está dirigido por la profesora Diana Lockwood, la única lepróloga del Reino Unido, en el Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres. [28]
El primer caso documentado de lepra ( erga corpore morbi leprae ) en Malta, en una mujer de Gozo (Garita Xejbais), fue en 1492, pero es seguro que ya existía en la isla antes de esa fecha. [29] El siguiente caso registrado fue en 1630 en un fraile dominico. Un informe de 1687 registró cinco casos. Se notificaron otros tres casos en 1808. Entre 1839 y 1858 se registraron siete casos más. En 1890, una encuesta de población registró un total de 69 casos. Una encuesta posterior en 1957 identificó 151 personas infectadas con lepra. [ cita requerida ]
En junio de 1972 se inició un programa de erradicación. El proyecto se basó en el trabajo de Enno Freerksen, director del Instituto Borsal de Hamburgo . En el ensayo anterior del Dr. Freerksen se habían utilizado rifampacina, izoniazida, dapsona y protionamida. En el proyecto de Malta se utilizaron rifampacina, dapsona y clofamazina. El proyecto concluyó oficialmente en 1999, tras haber tratado a unos 300 pacientes. [ cita requerida ]
La última colonia de leprosos de Europa se encuentra en Tichileşti , Rumanía. Hasta 1991, a los pacientes no se les permitía salir de la colonia. En esta colonia los pacientes reciben comida, un lugar donde dormir, ropa y atención médica. Algunos viven en grandes pabellones y otros en casas con huertos y jardines de flores. Hay dos iglesias en la colonia, una ortodoxa y otra bautista , y una granja donde la colonia cultiva su propio maíz.
Hubo casos de lepra en el Atlántico canadiense a finales del siglo XIX, a partir de 1815. [30] Los pacientes fueron alojados primero en la isla Sheldrake en el río Miramichi y luego trasladados a Tracadie . Las monjas católicas (las religieuses hospitalières de Saint-Joseph , RHSJ) vinieron a cuidar de los enfermos. Abrieron el primer hospital de habla francesa en Nuevo Brunswick y muchos más siguieron. Muchos hospitales abiertos por las monjas de la RHSJ todavía están en uso hoy en día. El último hospital que albergó a leprosos en Tracadie fue demolido en 1991. Su sección de lazareto había estado cerrada desde 1965. En un siglo de existencia, había albergado no solo a víctimas acadianas de la enfermedad, sino a personas de todo Canadá, así como a inmigrantes enfermos de Islandia, Rusia y China, entre otras naciones. [31]
La isla de Cabo Bretón también sufrió un brote en la región del lago Ainslie . Nueve personas resultaron afectadas, pero la enfermedad desapareció poco después de 1882. Otro brote de veinte casos se produjo en la región del lago O'Law alrededor de 1852. [32]
En los Estados Unidos, la primera referencia definitiva a la enfermedad fue en Florida en 1758. En 2004, hubo 131 casos totales de la enfermedad en los Estados Unidos. De los 131 casos, dos tercios fueron varones. Además, de los 131 casos, 25 (19%) fueron de personas que nacieron en el país. México (18,3%), Micronesia (11,5%), Brasil (9,2%) y Filipinas (7,6%) fueron los siguientes países principales donde nacieron originalmente las personas con la enfermedad. Se encontró que un total de 20 casos eran blancos, no de origen hispano. En octubre de 2005, 3.604 pacientes en el registro de los Estados Unidos estaban recibiendo atención en ese momento. [33] En 2018, hay alrededor de 5.000 personas que ya no tienen lepra, pero tienen complicaciones a largo plazo de la enfermedad y continúan recibiendo atención. [34] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) realizan un seguimiento de la enfermedad y en 2005 se notificaron 166 casos nuevos en los EE. UU. La mayoría (100 o 60%) de estos casos nuevos se notificaron en California, Luisiana, Massachusetts, Nueva York y Texas. [35]
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Medios relacionados con Epidemiología de la lepra en Wikimedia Commons