El eperlano de aleta larga ( Spirinchus thaleichthys ) es un eperlano que se encuentra en varios estuarios y lagos a lo largo de la costa norte del Pacífico de América del Norte .
Su característica más distintiva son las largas aletas pectorales que llegan casi hasta la base de las aletas pélvicas , y por ello inspiran el nombre común. Los costados son plateados, con el dorso variando de un tono oliva a uno rosado. La mandíbula superior es larga, llegando casi hasta el borde posterior del ojo, y la mandíbula inferior se proyecta ligeramente por delante de la mandíbula superior. Ambas mandíbulas tienen un conjunto de dientes muy pequeños. La línea lateral está incompleta, llegando hacia atrás sólo hasta la aleta dorsal. El tamaño está limitado a unos 20 cm.
Su principal alimento es el camarón zarigüeya , Neomysis mercedis , y especies de Acanthomysis , pero también comen copépodos y otros pequeños crustáceos. A su vez, son consumidos por una variedad de peces, aves y mamíferos marinos; por ejemplo, son una presa importante para la foca común , Phoca vitulina , en el río Columbia .
Su hábitat principal son las aguas abiertas de los estuarios, donde se los puede encontrar tanto en áreas de agua salada como de agua dulce, típicamente en las partes medias o más profundas de la columna de agua. Se los ha encontrado tan al norte como Prince William Sound en Alaska , también en la bahía de Skagit , Grays Harbor , la bahía de Willapa , el bajo río Columbia, la bahía de Yaquina , la bahía de Coos , la bahía de Humboldt , el estuario del río Eel , el estuario del río Klamath y la bahía de San Francisco . El olfato de aleta larga se ha visto afectado principalmente por la importación y exportación de agua de estos estuarios, lo que resulta en altas tasas de mortalidad. Se los ha recolectado ocasionalmente de la desembocadura del río Ruso , y una vez se capturó un solo pez en la bahía de Monterey . [ cita requerida ] Además, hay poblaciones sin salida al mar en el lago Harrison de Columbia Británica y el lago Washington .
En 2020, se descubrió, a partir de estudios anuales de la bahía de San Francisco de 2011 a 2019, que una población localmente abundante de olfato de aleta larga desova en la parte más meridional de la bahía, en los pantanos y ciénagas que captan los efluentes de agua dulce del arroyo Coyote en el condado de Santa Clara, California . La reciente conversión de estanques de sal en marismas de marea combinada con agua reciclada de efluentes de baja salinidad y rica en nutrientes de la Instalación Regional de Aguas Residuales de San José-Santa Clara puede estar sustentando una importante población de origen previamente desconocida de olfato de aleta larga. [1]
Aunque alguna vez fue una de las especies más comunes en las bahías de San Francisco y Humboldt, incluso en la década de 1970, ahora es mucho menos frecuente en la pesquería de eperlano. Dada la abundancia que había en el pasado en el estuario de la bahía de San Francisco, es probable que el eperlano de aleta larga fuera históricamente un pez forrajero importante, pero su población ha disminuido un 99,9 % con respecto a los niveles anteriores a 1980. [2]
En 1992, el Instituto de Patrimonio Natural solicitó que se incluyera al eperlano de aleta larga en la lista de especies en peligro de extinción, pero la petición fue rechazada al año siguiente, entre las razones que se dieron estaba que la disminución no se observaba en otras partes. Las razones de la disminución no se conocen; Peter Moyle sugiere que la reducción de la salida del estuario, el arrastre y la conexión con el bombeo de agua fuera del área del delta, las variaciones climáticas, la contaminación del agua y el impacto de las especies introducidas son algunas de las posibilidades. [3]
A partir de 2012, el olfato de aleta larga se ha agregado a la lista de candidatos para una posible protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Se lo monitoreará anualmente y se lo evaluará en comparación con especies de mayor prioridad. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California encontró solo tres olfatos de aleta larga en su Resumen anual de abundancia de peces de arrastre de aguas intermedias de otoño realizado en el otoño de 2015. Esta es la cantidad más baja de olfatos de aleta larga registrada en la historia de los estudios de arrastre de aguas intermedias de otoño.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )