Las epístolas católicas (también llamadas epístolas generales ) son siete epístolas del Nuevo Testamento . Enumeradas en orden de aparición en el Nuevo Testamento, las epístolas católicas son:
El uso de la palabra católica en el término " epístolas católicas " ha sido una convención que se remonta al siglo IV. Sin estar vinculada a una denominación en particular, simplemente significaba "general" en ese momento. Más tarde, la palabra católica pasaría a formar parte del nombre de la Iglesia católica . Para evitar la suposición de que estos textos son, por tanto, específicos de la Iglesia católica o del catolicismo , se utilizan términos alternativos como "epístolas generales" o "epístolas misioneras generales".
En el contexto histórico, la palabra católica probablemente significaba que las cartas estaban dirigidas a la iglesia en general, y no a congregaciones o personas específicas y separadas, como en el caso de las epístolas paulinas . Sin embargo, 2 Juan y 3 Juan parecen contradecir esta opinión, [9] porque sus destinatarios son respectivamente la "señora elegida", que muchos especulan que es la iglesia misma, y " Gayo ", sobre quien ha habido mucha especulación pero poca prueba concluyente en cuanto a su identidad. [ cita requerida ] Por lo tanto, algunos historiadores piensan que la etiqueta católica se aplicó originalmente solo a 1 Juan , y se expandió a todas las demás epístolas no paulinas más tarde. [9]
Algunos protestantes las han denominado “Epístolas Menores”. [10]
Tres de las siete cartas son anónimas. Estas tres se han atribuido tradicionalmente a Juan el Apóstol , hijo de Zebedeo y uno de los Doce Apóstoles de Jesús. En consecuencia, estas cartas han sido etiquetadas como las epístolas joánicas , a pesar del hecho de que ninguna de las epístolas menciona a ningún autor. La mayoría de los eruditos modernos creen que el autor no es Juan el Apóstol, pero no hay un consenso académico sobre ninguna figura histórica en particular. (Véase Autoría de las obras joánicas .)
Dos de las cartas afirman haber sido escritas por Simón Pedro , uno de los doce apóstoles de Jesús. Por lo tanto, tradicionalmente se las ha llamado epístolas petrinas . Sin embargo, la mayoría de los eruditos modernos coinciden en que la segunda epístola probablemente no fue escrita por Pedro, porque parece haber sido escrita a principios del siglo II, mucho después de que Pedro hubiera muerto. Sin embargo, las opiniones sobre la primera epístola están más divididas; muchos eruditos creen que esta carta es auténtica, aunque está escrita en un griego pulido incluso mejor que el de Pablo, lo cual es poco probable para un pescador judío analfabeto, y adopta la teología de Pablo, lo que encaja mal con la tensión entre Pablo y Pedro. [1]
En una epístola, el autor sólo se llama a sí mismo Santiago (Ἰάκωβος Iákobos ). No se sabe qué Santiago se supone que es. Hay varias interpretaciones cristianas tradicionales diferentes de otros textos del Nuevo Testamento que mencionan a un Santiago, hermano de Jesús . Sin embargo, la mayoría de los eruditos modernos tienden a rechazar esta línea de razonamiento, ya que el propio autor no indica ninguna relación familiar con Jesús . Un problema similar se presenta con la Epístola de Judas (Ἰούδας Ioudas ): el escritor se nombra hermano de Santiago (ἀδελφὸς δὲ Ἰακώβου adelphos de Iakóbou ), pero no está claro a qué Santiago se refiere. Según algunas tradiciones cristianas, este es el mismo Santiago que el autor de la Epístola de Santiago, supuestamente hermano de Jesús; y así, este Judas también debería ser hermano de Jesús, a pesar de que él no indica tal cosa en su texto. [1]
Con excepción de las epístolas petrinas, ambas pueden ser pseudoepígrafas , las siete epístolas católicas fueron agregadas al canon del Nuevo Testamento porque los padres de la iglesia primitiva atribuyeron las epístolas anónimas a personas importantes, y atribuyeron las epístolas escritas por personas con el mismo nombre que las personas importantes a esas personas importantes. [1] : 4:18
La aceptación de las epístolas católicas fue un tema polémico durante los primeros siglos del cristianismo. El rechazo entre algunos cristianos fue descrito por primera vez por Orígenes a principios del siglo III. Incluso después de que las epístolas comenzaran a aparecer ampliamente en las listas canónicas a partir de finales del siglo IV, algunos grupos continuaron rechazando algunas o todas las epístolas católicas hasta los siglos VI y VII. [11]