La Oficina del Enviado Electrónico fue creada por el gobierno británico del Primer Ministro Tony Blair en 1999 y fue reemplazada por la Unidad de Gobierno Electrónico en septiembre de 2004.
El primer e-Envoy fue Alex Allan . En octubre de 2000, Andrew Pinder lo sucedió hasta que la oficina cerró en septiembre de 2004.
Su dotación de personal oscilaba entre 50 y 140 personas. [1]
El 27 de marzo de 2001, Microsoft anunció este proyecto emblemático, que consistía en poner en línea todos los departamentos gubernamentales en 2002 y permitir a los ciudadanos realizar una amplia variedad de transacciones rutinarias, desde el pago de impuestos hasta la obtención de licencias de conducir, a través de Internet en 2005. En sólo 15 semanas, había "hecho realidad la ambiciosa visión de gobierno electrónico de Tony Blair". [2] El ajustado plazo se debió a que Compaq se retiró del proyecto después de cuatro meses [3], por el que recibió 5,6 millones de libras. [4]
El proyecto fue facturado en 15,6 millones de libras [5] e implicó licenciar parte de la propiedad intelectual del gobierno del Reino Unido a Microsoft para venderla como parte de su producto a otros gobiernos de todo el mundo y generar importantes flujos de ingresos. [6]
El resultado fue ampliamente criticado porque el sistema de certificado digital, central para el proyecto, bloqueó todos los demás navegadores excepto el propio Internet Explorer de Microsoft . [7]
El enviado electrónico respondió explicando que la prioridad era ponerlo a disposición del mayor número de personas posible lo más rápidamente posible, y que la única parte del sistema que estaba limitada era la capacidad de los ciudadanos y las empresas para inscribirse en los servicios. Pero, "una vez inscritos, pueden enviar transacciones desde cualquier sistema operativo, ya que XML -el lenguaje utilizado- es totalmente independiente de la plataforma". [8]