En la antigua religión romana , la devotio era una forma extrema de votum en la que un general romano prometía sacrificar su propia vida en batalla junto con la del enemigo a dioses ctónicos a cambio de una victoria. La descripción más amplia del ritual la da el historiador augusta Livio , a propósito del autosacrificio de Decio Muso . [1] La palabra inglesa "devotion" deriva del latín.
La devotio puede ser una forma de consecratio , un ritual mediante el cual se consagraba algo a los dioses. [2] La devotio a veces se ha interpretado a la luz del sacrificio humano en la antigua Roma , [3] y Walter Burkert la vio como una forma de chivo expiatorio o ritual pharmakos . [4] En el siglo I a. C., devotio podría significar de manera más general "cualquier oración o ritual que entregara a una persona o cosa a los dioses del inframundo para su destrucción". [5]
Livio conserva la fórmula de oración utilizada para hacer una devotio . Aunque Livio escribió en una época en la que las innovaciones religiosas de Augusto a menudo estaban envueltas en una piedad anticuada y apelaciones a la tradición , los aspectos arcaicos de la oración sugieren que no es una invención, sino que representa un formulario tradicional que podría conservarse en el Libros pontificios oficiales . El pontífice presente dicta la redacción. La sintaxis es repetitiva e inconexa, a diferencia de las oraciones a las que se les dio vestimenta literaria durante este período en la poesía de Ovidio y otros. [6] Las deidades invocadas, entre ellas la Tríada Arcaica de Júpiter , Marte y Quirino , pertenecen a las primeras tradiciones religiosas de Roma. Livio explica que registrará extensamente el ritual arcaico de la devotio porque "la memoria de cada costumbre humana y religiosa se ha marchitado debido a la preferencia por todo lo nuevo y extraño". [7]
La oración es pronunciada por Publius Decius Mus , el cónsul del 340 a.C., durante las Guerras Samnitas . Jura ofrecerse como sacrificio a los dioses infernales cuando una batalla entre romanos y latinos se ha vuelto desesperada:
El pontífice le ordenó ponerse la toga praetexta , cubrirse la cabeza con un velo y, con una mano extendida por debajo de la toga tocando su barbilla, pararse sobre una lanza colocada bajo sus pies y hablar como sigue: " Janus , Júpiter, Marte Pater" . , Quirinus, Bellona , Lares , divinos Novensiles , [8] divinos Indigetes , dioses cuyo poder se extiende sobre nosotros y sobre nuestros enemigos, divinos Manes , os ruego, os venero, ruego vuestro favor y os suplico que avancéis en el fuerza y éxito del pueblo romano ... Como he pronunciado en estas palabras... Dedico las legiones y auxiliares del enemigo junto conmigo mismo, a los divinos Manes y a la Tierra .' [9]
Tanto los Lares como los Manes son a menudo considerados en fuentes antiguas como los muertos deificados.
Macrobio dice que el general que se ofrece "toca la tierra mientras dice Tellus , y levanta las manos hacia el cielo al pronunciar el nombre de Júpiter". [10]
Otro voto que un general podía hacer en el campo era la evocatio , un ritual mediante el cual se podía inducir a la deidad tutelar del enemigo, particularmente la de una ciudad sitiada, a unirse a la causa romana mediante la promesa. de culto superior.
Tácito se refiere a los hechizos mágicos descubiertos en relación con el envenenamiento de Germánico como devotiones , lo que indica que la palabra había ampliado su significado para incluir otros actos rituales en los que un individuo buscaba dañar e incluso matar a otro. [11]