Una bóveda funeraria es una tumba subterránea o "cámara funeraria" revestida de piedra o ladrillo para el entierro de un solo cuerpo o de varios cuerpos bajo tierra. La principal diferencia entre el entierro en una bóveda subterránea y un entierro tradicional bajo tierra es que el ataúd no se coloca directamente en la tierra, sino que se coloca en una cámara funeraria especialmente construida para este propósito. Una bóveda funeraria se refiere a una cámara subterránea, en contraste con un mausoleo independiente sobre el suelo . [1] Estas tumbas funerarias subterráneas originalmente eran y todavía son a menudo abovedadas y generalmente tienen entradas de losas de piedra. A menudo son de propiedad privada y se usan para familias específicas u otros grupos, pero generalmente se encuentran debajo de un edificio religioso público, como una iglesia , o en un cementerio . Una cripta puede usarse como bóveda funeraria y un mausoleo independiente puede contener una bóveda funeraria debajo del suelo. [2]
Después de la cristianización de Europa, en la mayoría de las áreas gobernadas por el Sacro Imperio Romano Germánico , los entierros en criptas inicialmente se realizaban principalmente dentro de criptas de iglesias bajo la influencia de la Iglesia Católica . Desde la Edad Media, esta forma de entierro estaba esencialmente reservada para los miembros privilegiados de la sociedad, incluidos los monarcas, el clero de alto rango, la nobleza y otras personas notables. [3] Los sarcófagos elaboradamente tallados y elaborados se usaban a menudo para los muertos de las clases sociales más altas que tenían lugar en criptas de iglesias y catedrales debajo del piso. En este sentido, un entierro en cripta dentro de una bóveda permitía el "almacenamiento intacto" del cuerpo del difunto hasta el Juicio Final .
Los lugares de descanso final de los monarcas europeos fueron diseñados principalmente como bóvedas. Los plebeyos eran generalmente enterrados en el suelo, a veces en fosas comunes . Debido a las pestes, como los brotes de peste , junto con el crecimiento de la población y las crecientes tasas de mortalidad, se tuvieron que tomar algunas medidas de precaución contra los entierros intramuros y los entierros en las bóvedas debajo de los lugares de culto público, que se consideraban insalubres. A finales del siglo XVIII, se produjo un cambio gradual en la Europa continental como resultado de la Ilustración y las ideas modernas sobre la higiene, derivadas de la teoría del miasma . Los entierros bajo tierra fuera de los muros o los límites de las ciudades comenzaron a reemplazar a los entierros en criptas en las bóvedas. En 1784, bajo el emperador José II , se introdujo una prohibición de los entierros dentro de las iglesias, con la excepción de los obispos , a quienes se les permitió ser enterrados en las criptas de la iglesia. Y un decreto similar fue promulgado por Napoleón en 1804, bajo el Edicto de Saint-Cloud. En lugar de ello, las tumbas fueron trasladadas a los cementerios y se convirtieron en objeto de regulación por parte de la administración de los cementerios y las autoridades civiles. Esta decisión dio lugar a la construcción de criptas privadas en cementerios y en propiedades privadas, tanto por parte de católicos como de protestantes.
Aunque el entierro eclesiástico del clero católico de alto rango dentro de las bóvedas de la iglesia siempre fue una norma desde el principio, el entierro en bóveda ha demostrado ser muy popular entre la nobleza y la alta burguesía protestante de los países nórdicos, junto con las áreas predominantemente protestantes de Alemania. [4] La popularidad del entierro en bóveda como método de entierro entre los laicos protestantes de las clases altas podría explicarse por la visión de Martín Lutero sobre el "Estado de los Muertos" y la Resurrección de los Muertos , que se atribuye a su traducción e interpretación de los versículos bíblicos en Job 19: 25-27 con respecto a la resurrección corporal en carne; por lo tanto, las prácticas funerarias de las regiones dominadas por los luteranos estaban fuertemente influenciadas por la noción de un "cadáver bien conservado" en bóvedas secas y ventiladas. [5] Además de las preocupaciones religiosas, el ascenso económico y político de la burguesía a principios del siglo XIX y el deseo asociado de representación contribuyeron al hecho de que las cámaras funerarias y los mausoleos como símbolo de estatus continuaran construyéndose como una forma monumental de valor artístico.
En la mayoría de los cementerios, la planificación y construcción de una cripta subterránea, así como de un mausoleo independiente, estaba sujeta a aprobación y era posible después de examinar los planos de construcción presentados, y generalmente se permitía el acceso por escaleras si la bóveda de la tumba era de tamaño suficiente. Aunque siempre tenía que estar cerrada, los familiares podían acercarse al ataúd para rezar y presentar sus respetos. A lo largo del siglo XIX, la colocación libre de ataúdes en las bóvedas de la cripta se prohibió cada vez más y los ataúdes tuvieron que ser sellados en nichos de pared o cámaras cerradas dentro de la propia cripta, y los ataúdes tuvieron que ser construidos de metal o ataúdes de madera revestidos de zinc y sarcófagos de piedra sellados para evitar que los efluvios corporales y los vapores insalubres de la descomposición escaparan.
Además de las bóvedas funerarias privadas, muchos cementerios habían construido bóvedas de recepción públicas para el almacenamiento temporal, a cambio de un pago, de cadáveres que solo serían enterrados en una fecha posterior.
