La Ley de Defensa Nacional de 1920 (o Ley Kahn ) fue patrocinada por el representante de los Estados Unidos Julius Kahn , republicano por California . Esta legislación actualizó la Ley de Defensa Nacional de 1916 para reorganizar el Ejército de los Estados Unidos y descentralizar el proceso de adquisición y adquisición de equipos, armas, suministros y vehículos. Fue aprobada por el Congreso el 4 de junio de 1920. [1]
La ley, promovida por John McAuley Palmer y otros defensores de la Guardia Nacional, estableció el Ejército de los Estados Unidos como una organización de tres componentes: a) el Ejército regular , b) la Guardia Nacional y c) la Reserva Organizada . [2] [3] La Reserva Organizada incluía el Cuerpo de Reserva de Oficiales, el Cuerpo de Reserva de Alistados y el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . [4] La ley aumentó la fuerza máxima permitida en tiempos de paz del Ejército regular de 175.000 a 280.000 hombres alistados, y de la Guardia Nacional a 435.800 hombres alistados, con un número correspondiente de oficiales para proporcionar un mando efectivo. La ley reorganizó y fortaleció por completo la Guardia Nacional. [5]
Entre el 15 de noviembre de 1918 y el 15 de noviembre de 1919, el Ejército dio de baja a más de tres millones de hombres. En febrero de 1919, el Congreso autorizó al Ejército a mantener un máximo de 175.000 hombres alistados como cifra provisional y, en mayo de 1919, en medio de la desmovilización, el Congreso asignó fondos suficientes para el año fiscal 1920 para pagar un Ejército de 325.000 hombres. El Ejército esperaba que, en el futuro, el Congreso asignara fondos anuales para un ejército de unos 225.000 hombres. Por ley, todos los hombres que habían entrado en el Ejército después de abril de 1917 tenían que ser dados de baja (es decir, dejando sólo unos 50.000 hombres en el Ejército). Esto significaba que el Ejército necesitaba reclutar rápidamente a unos 125.000 hombres para mantener un ejército de 200.000 hombres. [6]
En la primavera de 1919, se reanudaron los alistamientos voluntarios en el Ejército, suspendidos durante la guerra. Una campaña intensiva de reclutamiento que fue idea del Secretario de Guerra, Newton D. Baker , ofreció alistamientos de uno y tres años y promocionó los beneficios de los programas del Departamento de Guerra de capacitación educativa y vocacional para soldados. [7] Desafortunadamente, en la primavera de 1920, la fuerza del Ejército comenzó a declinar a medida que los alistamientos de un año, objetados por el liderazgo del Ejército, comenzaron a expirar y el entusiasmo creado por la campaña de reclutamiento comenzó a disminuir. En la primavera de 1920, el Ejército lanzó una nueva campaña de reclutamiento, que se juzgó que había "fallado", pero los hombres continuaron alistándose a un ritmo relativamente constante. A fines del año fiscal 1920 (30 de junio de 1920), después de la aprobación de las enmiendas, la fuerza del Ejército era de 177.194 hombres. [8]
En junio de 1920, ambas cámaras del Congreso aprobaron asignaciones militares que darían al Ejército suficiente dinero para mantener a 175.000 hombres; los opositores del proyecto de ley afirmaron que estaba en conflicto directo con las cifras dadas en las enmiendas de la Ley de Defensa Nacional. A fines de 1920, la fuerza del Ejército era de aproximadamente 200.000 hombres. El presidente Woodrow Wilson vetó el proyecto de ley de asignaciones, pero el Congreso lo anuló y el Secretario de Guerra Baker detuvo el reclutamiento en febrero de 1921. Sobre el tema de los fondos para el año fiscal 1922, Daniel R. Anthony , presidente del Subcomité de Asignaciones del Ejército de la Cámara, prefirió fondos para un ejército de 150.000, mientras que James W. Wadsworth , presidente del Subcomité del Senado, se mantuvo firme con la cifra de 175.000. El proyecto de ley de asignaciones fue firmado por el presidente Warren G. Harding en junio de 1921. Ordenaba al Ejército reducir rápidamente su tamaño, para octubre de 1921; el senador William E. Borah , otro miembro del subcomité del Senado, advirtió que propondría una cifra de fondos para sólo 100.000 hombres para el próximo año fiscal si Harding se oponía al corto cronograma. [9]
Para reducir su fuerza, el Ejército dio de baja a los hombres menores de dieciocho años y a los hombres que se encontraban en el territorio continental de los Estados Unidos por solicitud propia. Dado que las enmiendas a la Ley de Defensa Nacional establecieron límites al número de oficiales del Ejército y al número de soldados rasos en cada grado, más de 1.000 oficiales fueron dados de baja involuntariamente. A pesar de la amenaza de degradaciones masivas para los soldados rasos de mayor edad, sólo se redujo en un grado a todos los suboficiales "excedentes" (aquellos que superaban el número permitido en cada rango para los que no se pudo encontrar una ocupación militar). [10] Para el año fiscal 1923, la Cámara propuso fondos para sólo 115.000 hombres, mientras que el Senado propuso fondos para 140.000 hombres. Se llegó a un compromiso para fondos para 125.000 hombres, y el Ejército se vio obligado a iniciar degradaciones involuntarias de suboficiales. [11] La Ley de Reajuste Salarial de 1922 colocó al Ejército y a la Marina bajo un sistema salarial único por primera vez. Los defectos de la ley en relación con el ejército eran dos. Muchos suboficiales superiores, cuyo nuevo grado salarial se había mantenido al ritmo de la inflación, se vieron degradados a la categoría de suboficiales subalternos, cuyo salario en relación con los superiores en rango se había estancado. Habiendo elegido hacer una carrera en el ejército y criar a sus familias con el salario adicional, ahora se encontraron con que los hombres más jóvenes bloqueaban posibles ascensos. Muchos se vieron obligados a abandonar el ejército y regresar a la vida civil, donde el salario era más alto. El segundo defecto fue una reducción en el salario para los dos grados más bajos de los soldados rasos. Como muchos de los suboficiales degradados, estos soldados "no profesionales", al ver otras oportunidades, optaron por abandonar el ejército y no volver a alistarse. [12] En octubre de 1922, el ejército estaba ligeramente por debajo de su nueva fuerza autorizada de 125.000, y en la primavera de 1923, los alistamientos de tres años defendidos por el secretario de Guerra Baker comenzaron a expirar; otra campaña intensiva de reclutamiento logró evitar un gran dolor de cabeza de personal para el ejército. [13] El Ejército Regular entró en un período de fuerza muy reducida, no superando los 120.000 hombres hasta 1936. [14]
La Ley de 1920 fortaleció la Guardia Nacional y la Reserva Organizada de varias maneras. En primer lugar, dispuso que el Jefe de la Oficina de Milicias fuera un oficial de la Guardia Nacional como una forma de coordinar mejor las actividades entre el Estado Mayor del Ejército y la Guardia Nacional. [15] [16] En segundo lugar, permitió que los oficiales de la Guardia Nacional sirvieran en el Estado Mayor del Ejército, mejorando sus oportunidades de entrenamiento y experiencia, y aumentando la exposición de los oficiales regulares del Ejército a la Guardia Nacional. [17] En tercer lugar, exigió que el Estado Mayor del Ejército creara comités conjuntos de oficiales de la Guardia, la Reserva y el Ejército Regular al considerar acciones que afectarían a la Guardia y la Reserva, dando así a la Guardia y la Reserva información sobre planes y políticas que podrían afectarlos. [18]
La Reserva del Ejército Regular (RAR), la fuerza de reserva más directa que complementaba al Ejército Regular desde una ley del Congreso del 24 de agosto de 1912, fue continuada en la Ley de Defensa Nacional de 1916 y abolida por la Ley de Defensa Nacional de 1920, pero fue restablecida por el Congreso en 1938. Se requería que los miembros fueran soldados del Ejército Regular dados de baja honorablemente, solteros, no mayores de treinta y seis años y que pudieran pasar un examen físico. Los alistados recibían $24,00 al año, pagados trimestralmente, si informaban su dirección más reciente al comandante de área de su cuerpo para fines de movilización. El servicio en el RAR no confería ningún derecho a jubilación, paga de jubilación, paga por antigüedad o subsidio de reenganche; sin embargo, si los miembros del RAR se presentaban al servicio durante una emergencia nacional, recibirían $3.00 por cada mes que hubieran pasado en el RAR, hasta un máximo de $150.00, además de tener el mismo salario y subsidios que los hombres del Ejército regular de grado y duración de servicio equivalentes. El objetivo original era alistar a 75.000 hombres para el 30 de junio de 1942, pero se modificó el 14 de enero de 1939 para alcanzar esa cifra lo antes posible. Todos los soldados del RAR recibieron la orden de volver al servicio activo el 15 de febrero de 1941, y todos los alistamientos en el RAR se suspendieron el 28 de marzo de 1941.
La Ley de Defensa Nacional de 1920 también exigió que el Ejército realizara estudios y planes para la movilización en tiempos de guerra, en lugar de esperar a que se declarara la guerra para comenzar a planificar. Este cambio hacia la planificación de contingencias y una perspectiva de largo plazo condujo a la descentralización del proceso de contratación y adquisición, y a una mayor coordinación entre los líderes militares y los líderes de las empresas y la industria. La necesidad de especialistas en planificación de adquisiciones y movilización condujo a la creación en 1924 del Army Industrial College . [19] [20]
La Ley de 1920 fue la base para la organización del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial , y permaneció en gran medida vigente hasta la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947. [ 21]