Un enlace ferroviario aeroportuario es un servicio que proporciona transporte ferroviario de pasajeros desde un aeropuerto a una ciudad cercana mediante trenes principales o de cercanías , tránsito rápido , transporte de personas o tren ligero . Los enlaces directos operan directamente a la terminal del aeropuerto , mientras que otros sistemas requieren un uso intermedio de un transportador de personas o un autobús lanzadera .
Aunque los enlaces ferroviarios aeroportuarios han sido soluciones populares en Europa y Japón durante décadas, sólo recientemente se han construido enlaces en América del Norte, América del Sur, África, Oceanía y el resto de Asia. Las ventajas para el usuario incluyen un tiempo de viaje más rápido y una fácil interconexión con otros transportes públicos, mientras que las autoridades se han beneficiado de una menor congestión en las carreteras y estacionamientos , menos contaminación y oportunidades comerciales adicionales. Además, los enlaces benefician a los aeropuertos al atraer más pasajeros a través de un fácil acceso.
Para los aeropuertos construidos dentro o cerca de los límites de la ciudad, extender los sistemas ferroviarios urbanos de transporte masivo , como el tránsito rápido o el tren ligero, a las terminales del aeropuerto permite una integración total con otros transportes públicos de la ciudad y un transporte fluido a todas las partes de la ciudad. La frecuencia del servicio será alta, aunque el tiempo de viaje es un inconveniente ya que los servicios hacen muchas paradas intermedias antes de llegar al centro de la ciudad y, por lo tanto, puede que no haya suficiente espacio para el equipaje que suelen transportar los pasajeros con destino al aeropuerto. Además, las instalaciones para guardar equipaje no se encuentran comúnmente en los vehículos de transporte público, ya que su objetivo principal es proporcionar transporte de alta capacidad, como en Airport & South Line en Sydney, Australia. Una solución común implica construir un sistema de transporte de personas separado desde una estación de transporte público hasta la terminal del aeropuerto (ver más abajo), a menudo utilizando sistemas automatizados, lo que permite tiempos de viaje más rápidos y discriminación de tarifas, por ejemplo, Orlyval . Debido a que están dedicados exclusivamente a los pasajeros que utilizan el aeropuerto, es más probable que aparezcan instalaciones para guardar equipaje en estos sistemas.
La primera estación de tránsito rápido que conecta un aeropuerto con un sistema de transporte público fue la estación Paradestraße del U-Bahn de Berlín , que se inauguró en 1927 como Flughafen (Aeropuerto) y fue construida para proporcionar acceso directo al aeropuerto de Tempelhof de Berlín . Sin embargo, la conexión entre el aeropuerto de Tempelhof y el U-Bahn de Berlín en Paradestraße fue revocada en 1937 y a la estación anterior Platz der Luftbrücke se le concedió esa conexión y permaneció así hasta el cierre del aeropuerto de Tempelhof en 2008. Otros ejemplos tempranos de estaciones de transporte público ubicadas en los aeropuertos Incluye la estación del aeropuerto de la Línea Azul de MBTA , que está situada en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston y abrió sus puertas al servicio en 1952 y fue reconstruida en 2004, y la estación del Aeropuerto Internacional Hopkins de Cleveland RTA Rapid Transit de la Línea Roja , que se inauguró en 1968 y se reconstruyó en 1994. , aunque el tránsito rápido de Cleveland se considera el primer sistema de tránsito rápido directo desde el aeropuerto al centro de la ciudad en el hemisferio occidental. La Línea Azul de Boston requiere un corto traslado en autobús desde la estación de tren del aeropuerto hasta la terminal del aeropuerto.
Las líneas ferroviarias dedicadas a los aeropuertos se han vuelto populares desde la década de 1980. En muchos casos, en la(s) terminal(es) del aeropuerto existen estaciones para trenes expresos, interurbanos y de cercanías, que permiten el desplazamiento directo a las salas de facturación. En la mayoría de los casos, esta solución requiere la construcción de una nueva vía, ya sea una línea principal recién construida o un ramal (derivación) de una línea principal existente.
Una opción más económica es abrir una nueva estación en una línea existente, nuevamente conectada con el aeropuerto mediante transporte de personas o autobús (ver más abajo). Si bien esta opción se elige comúnmente para reducir los costos de construcción, solo es factible cuando la estación está ubicada cerca del aeropuerto. Algunos ejemplos tempranos de estaciones de ferrocarril principales construidas para dar servicio a un aeropuerto son la estación Don Mueang (que se inauguró en 1898 en el distrito de Don Mueang y que se encuentra frente al aeropuerto internacional Don Mueang , abierto a vuelos comerciales en 1924), la estación Berlin Schönefeld Flughafen (que inaugurada en 1951 y sirvió al aeropuerto de Berlín Schönefeld hasta 2020 y ahora a la Terminal 5 del aeropuerto de Berlín Brandeburgo ), la estación de tren del aeropuerto de Gatwick (cuya primera encarnación se abrió en 1891 para dar servicio a un hipódromo cercano y luego fue reconstruida para servir directamente al aeropuerto de Gatwick en 1958 ), la estación de tren del Aeropuerto Nacional de Bruselas (que se inauguró en 1958 y sirve al aeropuerto de Bruselas ) y la estación regional del Aeropuerto de Frankfurt (que se inauguró en 1972 y es una de las dos estaciones de tren que dan servicio al aeropuerto de Frankfurt ).
La integración con los servicios interurbanos ha producido alianzas donde las aerolíneas venden boletos aéreos que incluyen el servicio ferroviario de conexión. Algunas partes de Europa han visto la integración del tren de alta velocidad en los aeropuertos, con servicios TGV nacionales e internacionales desde el Aéroport Charles de Gaulle 2 TGV en París y servicios ICE desde la estación de larga distancia del aeropuerto de Frankfurt . Debido a esto, muchas estaciones de tren de aeropuertos han recibido códigos IATA .
Otra opción más para los aeropuertos es utilizar un tren de alta velocidad "airport express" hasta el centro de la ciudad, especialmente si el aeropuerto está fuera del área urbana y a cierta distancia del sistema de transporte público, pero se requiere un servicio directo al centro, como Flytoget presta servicio en el aeropuerto de Oslo, Gardermoen . Hay varias formas de hacerlo: puede operar en una combinación de vías de ferrocarril o de transporte público existentes y de nueva construcción utilizando una flota exclusiva de material rodante diseñado para el servicio aeroportuario. Estas soluciones a menudo tienen el inconveniente de frecuencias más bajas (por ejemplo, dos veces por hora) y suelen cobrar una tarifa superior a otros servicios, pero es más probable que tengan características de lujo como portaequipajes , tomas de corriente , Wi-Fi y baños .
La mayoría de los ferrocarriles exclusivos utilizan trenes y vías principales, mientras que las líneas de transporte público "airport express" se encuentran generalmente en Asia, como en el caso de la Airport Express Line en Hong Kong. Otros aeropuertos, como el aeropuerto de Heathrow , cuentan con trenes expresos y transporte público. Esto se está volviendo cada vez más popular en China, donde varios aeropuertos ahora tienen conexiones de metro y tren de alta velocidad.
En muchos casos, no hay ninguna estación de tren directamente en el aeropuerto, generalmente porque la infraestructura en la que opera el servicio hace que no sea práctico construir una estación de este tipo. Cuando esto sucede, se requiere un sistema de transporte para la última parte del viaje; utilizando un transportador de personas (a menudo automatizado, como AirTrain JFK en la ciudad de Nueva York) o un autobús . El primero permite bajos costos operativos [ cita necesaria ] y una mayor calidad percibida; este último no requiere la construcción de infraestructura especializada y, a menudo, es la opción preferida en aeropuertos más pequeños o de bajo costo. Los servicios de transporte no proporcionan una conexión directa y, a menudo, implican esperar hasta un traslado a la siguiente etapa del viaje. Por tanto, sus cuotas de mercado suelen ser menores.
En algunos aeropuertos, como el Aeropuerto Internacional de San Francisco , es posible que el enlace ferroviario no sirva directamente a algunas o todas las terminales o vestíbulos; Los pasajeros que utilicen terminales que carezcan de dichas conexiones deben utilizar un transportador de personas o un circulador de aeropuerto para acceder a su terminal. Estos circuladores generalmente también sirven a estacionamientos y, a veces, a hoteles de aeropuerto y lugares de alquiler de automóviles fuera del sitio .
Servicio tipo tren de cercanías directamente desde el centro de la ciudad al aeropuerto, sin necesidad de hacer transbordo y a veces sin paradas intermedias, como el RER B entre el Aéroport Charles de Gaulle 2 TGV y París , o Brightline al Aeropuerto Internacional de Orlando , o Narita International Aeropuerto a través de la línea Keisei Narita Airport y el Narita Express , o el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson a través del Union Pearson Express .
Muchas ciudades también ofrecen conexión con sus aeropuertos a través de sistemas de tránsito rápido o de tren ligero que, a diferencia de los trenes expresos, suelen hacer numerosas paradas en el camino al aeropuerto. En algunos aeropuertos, como O'Hare en Chicago o Hartsfield-Jackson en Atlanta, el tren de tránsito rápido sólo visita una terminal o vestíbulo ; los pasajeros deben trasladarse a un circulador del aeropuerto (sistema de transporte de personas) para llegar a otras terminales o vestíbulos.
Una solución híbrida adoptada en algunas ciudades es una conexión ferroviaria directa a una estación de tren del aeropuerto en lugar de al aeropuerto mismo. En la estación de tren del aeropuerto, el pasajero cambia a un tren de personas u otro tren que se dirige a las terminales del aeropuerto. El mismo sistema también puede servir a los pasajeros que se desplazan entre diferentes terminales y que viajan entre las terminales y los aparcamientos o los aparcamientos de coches. Varios aeropuertos muy grandes tienen estaciones de tren cerca de algunas terminales, pero muchos utilizan los transportadores de personas para llegar a otras terminales. Ejemplos: París Charles de Gaulle y Oakland.
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Otro acuerdo común requiere que el pasajero tome un tren (o metro) hasta una estación de tren (normalmente) cerca del aeropuerto y luego cambie a un autobús que vaya a las terminales del aeropuerto. La mayoría de los aeropuertos de tamaño mediano y grande tienen conexiones de autobús desde el centro de la ciudad. Esta lista sólo contiene conexiones en autobús desde una estación de tren fuertemente asociada, por marca o por nombre, con el aeropuerto.